三杯下肚後，身子暖和過來，張文冕才注意到幾個舉子身後各有一面旗子，旗子上寫著字。

焦黃中背後的旗子上寫道：“今科狀元必中。”

劉仁背後的那面旗打斜，張文冕只看到“一甲”兩個字。

其他舉子大概不敢跟兩位實力派比肩，只寫姓名籍貫。

張文冕見焦黃中和劉仁這般胡鬧，有點為他們擔心，他不明白焦芳和劉宇為何為不管管他們。

酒樓的掌櫃是個滿面鬍子的年輕大漢，他悄無聲息坐到張文冕旁邊，拿起張文冕的酒呷一口。

“我猜鄭旺會被處決。”

張文冕以奇人異士自居，平日不拘小節。他見掌櫃戴著假鬍子有點不倫不類，但儀態閒暇、氣度恢宏，顯然也是豪爽灑脫之人，倒也沒有因他是商賈之流而瞧不起他。

他招呼夥計拿來餐具，給掌櫃斟酒。

“不用猜，鄭旺必死無疑。”

“何以見得？我問過許多人，他們都說先帝沒有處決他，當今皇上也不會處決他。”

“此案以前叫冒充皇親案，現在改為‘鄭旺造妖言案’，說明朝廷非要他的命不可。再說，此案經過先帝御審的，照理應由當今皇上再審。皇上不審，讓九卿會審，由此可見審理結果會向天下公佈，目的是消除天下人的猜疑。而且很有可能是當今皇上想以此來討太后歡心。這麼一來，鄭旺還能活命嗎？”

“為什麼先帝不殺鄭旺討太后歡心呢？”

張文冕笑道：

“先帝爺無須以此討太后歡心。甚至有意將鄭旺留給當今皇上處置，讓他討太后的歡心。”

掌櫃的十分佩服張文冕的分析，為此連飲三大杯。

“我昨天跟許多人探討此事，他們的見解幼稚之極。仁兄很有見識，對面的舉子想必認得吧？他們的口氣那麼傲，想必很有學問吧？”

酒店裡耳目眾多，張文冕不願在這地方談論貴權。

“我與他們素昧平生。”

掌櫃有點失望。

“我猜那傢伙中不了狀元。”

“那可難說。”

這時候街道上忽然熱鬧起來，喝彩和鼓掌聲匯成一片。

張文冕眼尖，只見從茶館二樓視窗垂下一塊布條，上面寫著一首打油詩：

“貧富命題中，黯貧生，取富翁，詩云子曰全無用。切磋未工，琢磨欠通，其斯之謂方能中。告諸公，聖門子貢，貨殖舊家風。”

幾個舉人想必讓人奉承慣了，又醉得有點昏昏乎乎，見眾人圍著鼓譟，誤以為這些人對他們的名士風度打心裡佩服，是以一呼百應，為他們明年春闈蟾宮折桂鼓勁呢。

於是都擺出一副平日裡自己最得意的、最能說明名士放蕩不羈的造型來了，乍一看，倒像閻羅殿失火跑出一群牛頭馬面。

這麼一來，旁觀者就更加起勁了。

掌櫃的吸了吸鼻子說：

“我就說嘛，這:連讓人家涮了都不知道，還想考進士？”

有的舉子總算覺得不對勁，見觀眾總將眼光投向他們背後，才看到那幅布條。

焦黃中第一個跳起來。

“那個王八蛋龜孫子乾的？是好漢的當場出來認了，免得禍及無辜。老子是誰呢？老子滿腹經綸，明年不中狀元，名字中最後一字倒著寫，還帶人拆了禮部和翰林院衙門！”

茶館的掌櫃這才發現闖下大禍，可已遲了，幾個舉子衝上樓。他忙叫人收起布條，跑得不見蹤影了。

舉子們找不到布條，就動手砸棺。一時碗碟橫飛，湯水漫散，圍觀者一鬨而散。

一隊五城兵馬司在一個百戶的帶領下將茶館包圍了，沒有來得及逃走的全都束手就擒。

張文冕說：

“事主早就逃了，抓這些人有什麼用呢？”

他不願在是非之地久留，掏銀子結賬，掌櫃說：

“算我請客，仁兄並無醉意，何不痛飲呢？”

“叫那夥舉子纏住就不好了。”

“大丈夫縱橫四海，還怕幾個娘們唧唧的舉子？”

張文冕的膽魄原非常人可比，年輕時茲事打架無日不有。現今雖無官職，卻也大權在握，閣老們都得他禮敬他三分，怎能讓幾個舉子嚇跑呢？

掌櫃這麼一說，他又穩穩坐下來。

“拿大碗來，咱們一醉方休！”

五城兵馬司剛離開不久，不料那扇視窗又垂下一幅布條。

這回不是譏刺