張文冕見鬧出人命，就不想再逗留了，他向掌櫃拱拱手，下了酒樓，離開棋盤天街。

他回到劉瑾府宅，趴在桌子上眯糊睡著了。

劉瑾的貼身內使叫醒他，已是撐燈時分。

就這麼半天時間，韓福已從牢子裡放出來了，剛到劉府。

張文冕進去時，劉瑾正在給韓福訓話。

張文冕見這位正三品右副都御史瘦得像蘆柴棒，頭上打著一個酒杯大小的髮髻，沒有帶帽子，身穿素色道袍，想必以待罪之身來拜見劉瑾。

劉瑾的話沒完沒了。

“你是西安前衛人，咱們是老鄉。你不念鄉情，出了事不來找我，明擺著瞧不起我。太監就不是人嗎？太監也要人尊重。難道我這輔臣不是皇帝封的？讀書人最講究三綱五常，你們連皇帝封的官都不認，不是將皇帝不放在眼裡嗎？咱們不說大道理。你想一想，這時候誰能救你，難道還不明白皇帝將權力交給我嗎？我真有點搞不懂你，當了二十幾年官，還這麼糊塗，腦袋沒有讓人摘掉倒是個奇蹟。從現在起，你也別說跟我拉幫結派，只要碰頭給個笑臉，打一聲招呼，不必像別人一樣見面給我下跪，你這個老鄉我還是認的。你要大膽辦差，對手下官員不要講情面。現在官場上縻爛到幾乎不可救藥的地步了，我執政是要大刀闊斧整頓吏治的，需要大批鐵腕官員。你總不會覺得給我劉瑾打一個招呼，都有辱你的身份吧？”

張文冕見韓福如芒在背站在劉瑾前面，劉瑾說一句他就小聲應一聲是，心想這人早時是有名的強項令，出了這事，讓劉瑾收拾一下竟軟得像麵條，也覺得不可思議。

劉瑾最後那句話說完，韓福才發現衝最後這句話說是大大不對，嚇得渾身篩糠，忙趴在地上，結結巴巴說：

“我哪敢不尊重相爺呢？”

劉瑾一直繃得緊緊的臉上這才有一點笑容。

“不是叫你別下跪嗎？”

“相爺功德無量，當受卑職跪拜。”

劉瑾吩咐排上酒席給韓福壓驚。

幾杯過後，劉瑾說：

“這次各地盤查大有效果。韓大人須助我一臂之力。湖廣府庫空虛，叫人難以置信，竟連官員的俸祿都發不出來了。我讓戶部查過，湖廣租賦從孝宗爺到現在，地方官吏為著好名聲，奏減達六百萬以上。他們倒是落下好名聲，可沒有錢就向政府伸手，天下哪有這樣的好事呢？你以戶部侍郎兼僉都御史去湖廣將這筆欠款給我追回來，一個子兒都不能少。當地官員清欠不力的嚴加督責，實在不成，我給你旗牌，三品以下官員先斬後奏！”

韓福聽到最後渾身一顫。

“我盡力給相爺辦差，旗牌是大將專征所用，沒有這個先例。地方官吏清欠不力，我照實上奏就是。”

正說著，丘得稟報葛兒帶人宣旨來了，劉瑾讓張文冕和韓福迴避，擺上香案接旨。

葛兒傳達正德的旨意是要劉瑾放韓福出牢，將今天值登聞鼓的御史削職為民，另處，來年大比，焦芳的兒子焦黃中的人不准他中狀元，哪怕他有真才實學。

劉瑾見正德連中午剛發生的事都這麼快就知道了，只覺得一股冷氣從腳底直冒上來。

執政一年多來，劉瑾老覺得正德就像無形的魔影罩在他身上，而且他發現註定擺脫不了這個魔影。

隨著他將大政把得越緊，這個魔影越壓得他常常喘不過氣來。

他當然知道發生在棋盤天街的事瞞不了正德多久，東、西廠很快會彙報的。

可他不知道與張文冕喝酒的掌櫃其實就是正德。

正德交代不讓焦黃中中狀元是怕到時候自己忘了，雖然狀元必須他親自欽點。

他實在討厭那傢伙。

葛兒宣了旨就向劉瑾問好。

劉瑾忽然發現他長個兒了，只是聲音沒有跟著進入青春期，而且出現太監特有的公鴨嗓子。

這是太監的悲哀。太監不算男人，太監當然也不是女人，太監甚至不是人。