老西兒讓鬼迷了心竅，當時擔心言官亂說話壞了他的事，誰得罪他，就拿人家往死裡整。結果近來沒人敢上諫章，他卻又覺得沒意思，說什麼朝中沒有直臣、諍臣非國家之福什麼的。跟內閣商量，非要給言官下彈劾任務，每人每月得上三份諫章。李東陽等人認為搞得人心惶惶，上下離心，不是為政之道。偏那焦芳跟劉老西兒一拍即合，說太盛世的特點是有直臣和諍臣，還舉宋朝為例，說宋朝言官入臺百日沒有諫章一概放外任。他認這個道理，其他三位閣老也沒話可說了。”

“五六十個科道官加上一百來個御史，每人一個月彈劾三次，那還了得！”

“誰說不是？劉老西兒不僅要他們完成任務，而且還要求人家言之有物。給事中安奎、張或、潘希曾，御史陳玉、朱袞、劉子厲也照規定上彈劾奏章。這幾個人心慈手軟，彈劾不關痛癢。劉老西兒沒辦法拿挨他們彈劾的人問罪，一氣將他們拿下。白天在午門外號枷示眾，晚上投入天牢，罪名是彈劾不實。若非李東陽多少能讓劉老西兒敬重，極力向他說情，那個叫安奎的給事中非死在枷下不可。那傢伙扛著大枷沒有兩天就奄奄一息了。”

“怎麼會這樣子呢？”

“財迷心竅嘛，遭彈劾的官員給劉老西兒一筆賄銀，事情大都不了了之。劉老西兒可是大撈了一筆。他嚐到這個甜頭，竟喪心病狂給所有朝臣都下了彈劾任務。你說經過言官橫掃了那麼長時間，朝官還有什麼可彈劾的？可劉老西兒逼得緊啊，他們也是沒辦法才彈劾那些已經退下的官員。韓文又一次讓劉老西兒給投到大牢裡，要罰他一千石米。這老頭早已傾家蕩產了，別說沒有錢賄賂劉老西兒，就是有也不會給，他恨死劉老西兒了。還好他的人緣不壞，幾個朋友湊份子幫他奈米，才從大牢裡放出來。”

葛兒聽得驚心動魄。

“我不信，這樣搞，不全亂了套？”

“看來你是死心塌地跟定餘姑娘，兩耳不聞窗外事了。也難怪，你每回上京來去匆匆，餘姑娘身邊都是守口如瓶的人，上門巴結你的人，又都知道你是劉老西兒的心腹，自然不會揭他的短。其實此事比你想象的要可怕得多。刑部劉尚書實在找不到彈劾的人，沒法向劉老西兒交差，竟跟幾個部屬商量相互彈劾，然後向劉老西兒交一筆賄銀。為了這事王閣老氣得上過兩次辭呈了。”

葛兒不得相信。

“谷公公眼紅吧？劉公公有錢有權，你就想要封爵？”

谷大用坦然說：

“我悄悄找小葛商量正是為這事，既然餘姑娘糊里糊塗，咱們能不能利用她一下，將洪徒打成反賊？”

葛兒大搖其頭說：

“餘大人的脾氣我知道的，她必不這麼幹的。”

谷大用煩道：

“別開口閉口都是餘大人，聽了怪彆扭的。我這不是找你想辦法嗎？倘若容易，也不用找你想辦法了。”

葛兒笑道：

“平時叫習慣了，我真的幫不上你的忙。”

“她平時審案最恨哪一型別的人？”

“她最恨霸佔人家妻女的，都是又罵又打，過後想想心裡有氣，又拘來臭罵臭打一頓。有個開布行的姓董的傢伙，已然被她拘過五回了。只因她是女孩子，對這類案件多不細問，我們安排幫她審案的，就是幾個知道她底細的，他們也因為她是女孩子沒敢細說。據錢老三猜測，有幾個案子還是冤屈的。此外她對賄賂深惡痛絕，向她賄賂的都得挨一頓板子。”

“這就好辦，咱們先說洪徒是強姦犯，再說他是反賊。強姦一事她不會細察，反賊一事咱們眾口一詞說鐵證如山，想必她不會不給咱們面子。”

“這可很難說。”

谷大用很有信心。

“事在人為。”

餘甘審理此案果然對強姦一事沒有細問，就讓人打洪徒一頓板子。

洪徒沒想到又多這麼個罪名，一邊分辯一邊挨板子，他分辯完了，板子也打過了。

他還想分辯，餘甘不讓，因為她認為此事已結，無須再審。

而反賊一事，由於餘甘自己在賊窩呆過的，她的許多好朋友，包括她的師兄也是反賊，所以她一聽這個詞就不想審了，心裡反而有點同情洪徒。

葛兒讓她看洪徒身上的刺青，她一個女孩子家當然不便看男人裸露身子，也說免了。

又再審一會兒，就令人將洪徒放了。

剩下就是錢老三的事，該如何在文字上做功夫，讓一個案子沒有破綻，那是他的事，他這個師爺幾個月來