是同事，楊虎是好朋友。照這些人的脾氣，決鬥必有死傷，而楊虎必無活命之理。

劉七馬不停蹄，在楊虎可能落腳的所在，全無其蹤跡。

楊虎的朋友，都在劉七詢問時，才恍然發覺楊虎竟已銷聲匿跡多時了。

顯然，楊虎料到他們兄弟必然組止決鬥，因而躲得無影無蹤。

決鬥這一天，劉七隻好直奔決鬥場。他知道，倘若劉六也沒有找到楊虎，必會直接前去阻止決鬥。

劉七早早趕到決鬥場，這地方四面大山。他策馬沿著山路慢行，側耳傾聽動靜。

山谷靜悄悄的，他鬆一口氣，以為決鬥還沒有開始。

忽然從山上傳來劉六尖銳的唿哨，一會兒，劉六牽馬從山上下來。

“早結束了，楊大哥更改時間，子時開始決鬥，現在該在大牢裡了。”

劉七大驚：“十三位兄弟拿他獻給寧都堂了？”

劉六嘆一口氣說：“寧都堂得知訊息，派大軍四面包圍。”

劉七陰著臉說道：“不想決鬥，何須告密？”

“他們都是血性漢子，決不告密，寧都堂對我們並不放心，暗中安插他的心腹，你是知道的。”

“如今咋辦方好？”

“楊大哥的名氣太大，劫獄無望，求寧都堂也無望，僅張茂大哥或有辦法。”

劉七想了想才說：“只得如此了。唉，楊大哥如此冒失，難道惹鬼上身了？”

兩人上馬，劉六說出原由：

“這事說起來好笑，因楊大哥的面子，我沒告訴捎話的人。你知道楊大嫂那性子，平時跟楊大哥爭強鬥勝，不肯吃半點虧，只在拳腳上輸了，才多少像點女人，也不過像女人潑鬧而已。那次不知為何倆口子又打起來了，楊大嫂一輸就哭，說寧都堂的十三名捕不知道做掉多少江湖好漢，楊大哥有本事去拿他們，關起門打老婆算什麼英雄好漢。楊大哥叫她一激氣得暴跳如雷，當真下戰書，將十三位兄弟罵個狗血噴頭，咱這幾個兄弟心高氣傲，幾時受欺？倘若不是看咱倆薄面，恐早就找上他，當即約好日期。”

“大哥怎麼知道的？”

“周兄弟告知，他一則叫咱倆知道過錯不在他們身上，一則要咱別管這事。我只好去找楊大哥，那知道楊大哥沒有找到，只見到楊大嫂，她告訴我，楊大哥躲起來了，我就讓人給你捎信。”

“倘若張大哥也救不了，沒準得劫法場了。”

“現在用不著想那一步，張茂大哥新近結交個大太監，竟是去年小王子入侵時監軍出征的苗逵，此人打個大勝仗，為朝廷所倚重，寧都堂不至於不給面子。”

劉七笑道：“什麼大勝仗，竟是大牛皮，我保護姓錢那小子，暗中聽他說一些朝廷的事，事事讓人寒心。那次出征，他們竟沒有跟敵人照過面，蒙古人已飽掠而去，有個叫什麼來著的參將在他們還在出徵路上，跟韃子幹一仗，割首級八十餘，他們竟為八十幾個首級上報有功將士達兩萬多人。更可笑的是，朝廷給錢銀獎賞尚不滿足，定要加官晉爵，總兵官朱暉還在上奏章跟朝廷理論呢。弘治十四年小王子入侵，也是這幾個主官帶兵出征，只割敵首三個，軍費高達一百六十多萬兩，一個首級五十萬兩，三百多人提拔！”

“恐怕是空前絕後的怪事。不過，有財大家發，苗逵倒挺義氣的，他出面救楊大哥的希望更大了。”

“什麼義氣，張大哥花在他們身上的錢不知道有多少了。”

“混日子不容易，我們笑張大哥幹無本生意，卻又將大部分錢用在權貴身上，其實我們比他還狼狽，為著安穩過日子，將自身賣給官府。”

“話雖如此，到底比張大哥正經。”

“最好此事順利，還有一樁更棘手的等著呢。”

“能有更棘手的？”

“是餘師妹的事……”

“誰是餘師妹？″

“靜尼師太的弟子，去年上嵩山我才認識的，我們來去勿勿，餘師妹八歲拜在師太門下，也有五六年了，我們竟不知道她。她這次麻煩大了，她老家泉州府，這幾年接連不斷丟失兒童，好幾百人了。那一帶近海，為抵禦倭寇早有練武習俗，便聘請江湖俠客破案。齊彥名兄弟也受聘，齊兄個性爆得不得了。跟蹤幾回，線索都斷在餘師妹的村子裡。齊兄斷定這村子作怪，要他們交出失蹤兒童，否則剷除村子。恰好餘師妹回鄉，兩人打起來，餘師妹當然不是對手。可齊兄認得嵩山派武功，大致看在咱倆薄面上，沒下死手。他要餘師妹兩個月裡有個交代，否則