前往河南地的路上，車輦中。

小女孩剛剛剛剛被劉據的隨身宮女梳洗過，白白淨淨的煞是可愛，只是因長期飢不飽腹，略顯瘦弱，再加上冬日嚴寒侵襲，手上和臉上的凍瘡仍舊透著鮮紅。

他怯生生的吃著桌案上的點心和水果，不時偷偷看著劉據，眼神不敢接觸陌生人的目光。

劉據看著簡單洗漱過的老者問道：“老丈，不知貴姓？”

老者忙拱手道：“大人，草民姓張，叫我張四五便好。”

“不知今收成幾何？”劉據繼續關切的問。

老者猶豫片刻，嘆了口氣道：“我們這些老百姓就是命苦啊，先帝時候收的糧食多半都繳了上去，勉強能餬口度日，如今新帝即位，免了租稅，但是……”

張四五說著便哽咽起來，道：“可憐我的娃兒呦，都餓死了，勉強活了一個小孫女，怕是這個冬天也過不去嘍，我老頭子也不想活啦。”

劉據頓時雙目微眯，掃了桑弘羊一眼，對方頓時噤若寒蟬，猶豫道：“陛，大人，今年咱們確實沒有收百姓的糧啊，尤其是這朔方城，更是不敢輕易挑起民憤。”

劉據目光更冷，然後問張五四道：“老丈，據我所知，今年朝廷確實沒有賦稅。”

張五四搖頭不斷地哀嘆。

“大哥哥，有好多壞人！”

這時吃著點心的小女孩開口脆生生的道。

“壞人？”

劉據轉身摸著小女孩的頭，溫聲道：“跟哥哥說說，有哪些壞人？”

“騎馬……”

小女孩撓著頭，想了半天也想不出什麼詞彙來形容那些壞人。

這是張五四道：“是匈奴人，還有那個什麼代王，前段時間找到了村子，把糧食都擄走了，還帶走了很多石炭，本來今年草民還想著能好過一點，誰承想……”

“代王？”

劉據長身而起，眼若冰霜，沉聲道：“代王，不是遁逃塞外了嗎？怎麼敢勾結匈奴再犯漢土？看來那齊王也在其中了。”

桑弘羊也憤怒道：“大人，此等漢賊，當誅！”

劉據緊抿薄唇，目光森冷，吩咐左右親衛道：“他們一定還會捲土重來，加速前進，不能讓我大漢子民被異族欺辱。”

桑弘羊緊忙道：“大人，前途兇險，您不可以身犯險呢，還是先回朔方，再做計較吧。”

劉據搖頭道：“區區代王和匈奴不足為懼，我是擔心如果百姓沒有糧食了，怕是要任其屠戮。”

他見桑弘羊還要勸說，繼續道：“我意已決，出發吧。”

劉據深知，代王和齊王勾結匈奴，此次掠奪糧食和煤炭，絕非偶然，為了徹底守護百姓，他決定親自前往被掠奪的村子，組織防禦。

而當劉據帶著一眾人馬來到村子時，眼前的景象讓他痛心不已。

只見村民們衣衫襤褸，面黃肌瘦，在寒風中瑟瑟發抖。孩子們蜷縮在角落裡，眼神中充滿了恐懼和無助。

“大人，我們沒有糧了啊！”

當村民們看到劉據的隊伍時，以為是代王和匈奴的軍隊，紛紛露出絕望的神色。

當前一老者蹣跚著走上前，撲通一聲跪下，道：“大人，村子裡實在沒有餘糧了，還請高抬貴手，饒命啊！”

劉據急忙扶起老者，眼中滿是關切道：“老丈，快起來，您誤會了，我們是朝廷的軍隊。”

“朝廷？”老者疑惑。

這時車輦上的張五四抱著孫女下了馬車，大聲道：“兄長，這位大人是好人，真是朝廷派來的，不會搶我們的糧食。”

老者兩忙跪倒道：“草民張二三拜見青天大老爺。”

劉據連忙老者扶起來，道：“老丈，咱們閒話少說，這就進村說說如何應對匈奴人吧。”

隨即，劉據立刻召集村民，與他們商議防禦之策。他詳細地詢問了村子的地形和匈奴、叛軍之前的進犯路線，心中漸漸有了計劃。

很快，他命令羽林衛們在山谷和山口設定障礙，挖掘陷阱，準備好滾石和箭矢、彈藥、雷震子等。

同時，組織村民們成立自衛隊，協助士兵們進行防禦。

村口，羽林衛一層層修建簡單的防禦工事。

桑弘羊派人將過冬的棉衣和糧食分發給村民。

劉據則是在張二三的引領下，走入村後的深山中，行進半刻鐘後，只見前方山坳處黃煙飄蕩，傳來陣陣刺鼻的臭味兒。

“就是這個味道。”