“皇上，老臣有罪啊！”

來到御書房，看到皇上後，龐籍開始演起了苦情戲。

看著老丈人跪在地上，趙楨趕忙道：“太師，有話好說！太師何罪之有？”

“皇上，老臣不該舉薦龐昱去陳州放賑，辜負了陛下啊！”

“真相尚不清楚，太師何出此言？”

“話雖如此。然皇上也知道，老臣和包拯一向政見不合。皇上如今派包拯前往陳州查賑，難保不會挾私報復吶。”

趙楨笑道：“太師，包拯為人坦蕩，斷不會如此。”

“陛下，人心難測吶！”

“包拯仗著皇上的寵幸，手握大權，生殺予奪，一直想除掉老臣這個眼中釘。陳州地處偏遠，陛下鞭長莫及。難保包拯不會故意栽贓陷害，給龐昱羅織罪名。”

“更何況，他有皇上御賜的三口鍘刀和尚方寶劍，先斬後奏。”

“龐昱年輕不懂事，倘若當真有些疏漏之處，以包拯的秉性，能放過他嗎？”

“老臣請求皇上收回成命，另擇人選前往。”

趙楨聽罷，不禁微笑：“太師過慮了，朕已吩咐包拯，不得對龐昱施以刑罰，即便龐昱有罪，也必須押解至京城，太師這下總可以安心了吧？”

龐籍聽後，心中的憂慮才稍有緩解，他未曾料到皇上已有如此周密的安排，這確實超出了龐籍的預期。

他明白，這顯然是皇上顧念龐娘娘的情面。

將女兒送入宮中，這無疑是他一生中最明智的決定。

若女兒能誕下皇嗣，龐家的地位將更加穩固。

然而，龐籍此刻仍舊感到不安。

即便龐昱被押解回京，局勢也並不完全由自己掌握。

朝堂之事，變化莫測，充滿不可預知的變數。

難保包拯和范仲淹不會力諫皇上，龐昱依舊難逃一死。

“陛下，老臣尚有一事懇請陛下恩准。”

“太師有何請求，儘可直陳，只要朕力所能及，定當應允。”

“為防不測，包拯違抗了聖命，對龐昱施以刑罰，臣懇請陛下賜予一份赦免詔書。”

趙楨本無意處死龐昱，聞龐籍之言，心中一動，此事並非全無可能。

以包拯的性情，若龐昱確實犯下罪行，即便押解回京，將來免不了又會苦口婆心地勸諫。

與其將來面臨艱難抉擇，不如現在就預先赦免。

趙楨思及此處，頷首同意，親自起草了一份赦免龐昱的詔書，交予龐籍。

龐籍接過詔書，喜出望外，拜謝後退下。

有了這份赦免詔書，即便包拯有再大的能耐，也無法對龐昱怎樣了。

除非包拯自甘冒險，不顧自身安危，不想要自己的腦袋了。

轉眼間，已是次日黎明。

天色尚朦朧，包拯一行人便攜帶著三口鍘刀和尚方寶劍，浩浩蕩蕩地向陳州進發。

與此同時，陳州的安樂侯龐昱已收到父親龐籍的飛鴿傳書，無非提醒他，包拯奉旨前來查賑，萬事小心，務必把屁股擦乾淨了，不要留下任何把柄在包拯手裡。

龐昱讀完書信，嘴角勾起一抹不屑的笑容，並不放在心上。

“我爹未免也太膽小了！不就是一個開封府尹，有何可懼？”

滿朝文武大臣都對包拯敬畏如虎，但龐昱卻偏偏不信這個邪。

“包拯雖是駙馬，我龐昱卻是國舅爺！他雖是奉旨欽差，我亦是奉旨欽差，他還沒資格審問我。”

對於一個自幼生活在優渥環境中，習慣於高高在上，並且正值年輕氣盛的世家子弟龐昱來說，本就沒經過什麼大風大浪，以為天下人都得看他的臉色行事。

能有這樣的反應，一點都不奇怪。

因為他確實有傲慢的資本和底氣。

他不是是沒聽說過包拯的威名，也清楚連皇后的弟弟曹忭和駙馬陳世美都未能逃脫開封府的龍頭鍘。

但在龐昱看來，曹國舅和陳世美之所以喪命，是他們自己太慫。

死不足惜，不值得同情。

“在我面前，是龍得盤著，是虎得臥著！”

“包拯……哼哼……本侯要讓這隻老虎變成病貓。”

“惹惱了我，我讓他回不得東京。”

龐昱對包拯不屑一顧，這讓知州周進暗暗叫苦。

安樂侯是國舅，可以不懼包拯，但周進只是個五品官，無權無勢，無依無靠，他怎能不