兄妹怔愣著，解釋道：“我要上山去幫忙了，你們要一起？”

這……這是攆人走了吧。吳家兄妹互相對視一眼，均從中看到了無奈。原來就算對方已潦倒至此，也不願和吳家有旁的往來了。吳競生只當各人性情不同，強人所難也不是他的教養所為，至於吳娘子，神情則由黯然轉為釋懷——她從心裡感激陸桓這不近人情的拒絕，不必給懵懂思春的偶遇添補上多美好的辭藻描述。

望時光暖煦，再次與陸桓夫妻相逢時，她明媚的嗓音裡只有久別的欣喜，再無少女情思生長時的羞怯與嫉妒。

……

吳家上門致歉的訊息終究被傳揚開來，不久之後，通平縣縣令親臨拖羅河灣頭，敲定德政碑立碑之事。縣上原本尋了個風水師傅，但在得知莊老先生已經給看過之後，通平縣縣令喜不自勝，心想一代名儒親自堪輿，這個事到時候也應當補刻在碑文之上呢！

拋開私心喜樂，通平縣令實在不知該如何感謝喬家村的村民為好，有道是難時雪中送炭，和時錦上添花！想當初自己領了官憑文書後，來到這鄉紳林立、民生窮苦卻又民風彪悍之地，那是叫苦不迭，如今倒也可以準備升遷了。

聽說莊老先生還準備建書院廣收弟子講學，這等好事怎能落到別人頭上呢？所以在奏績時，這位縣令也是精心潤筆，就為著能謀個朝州知州的官位，再待三年，政通人和之景初現，興許就可以去當個六部主事了……這樣的願景，也是會實現的吧。

總而言之，現在的喬家村對通平縣令而言，就似那博石行當，而且切開之後這石頭一定流光溢彩！

春來百草競發，等到立碑的慶典儀式當日，通平縣的官員均盛裝出席，祭天地，頌神明，昭官家明德。方圓數百里都有人趕車過來，就為著湊這個熱鬧，這也是喬家村的村民長臉的好機會。

有小孩早早去山澗中摸了魚和石蚌，放進河邊挖好的小水坑裡等人來買；喬長田使了村裡幾個壯漢將山上的松木砍了一些來，在喬小遇和村裡木匠的幫助下，做出了簡單的路標，指明瞭村裡的果園、藥園、書院等處的方向；另有一些小攤呈在路邊，蔬果篾織耙鋤等物一應俱全，倒像是個小市集了，熱熱鬧鬧的。

當然，最忙的還屬喬小遇之前所擴建的小舍之地。此前她去朝州請了師傅教自己做了幾道時興又好吃的茶果子，把村裡人嫻熟在心的幾種糯米餅加了些花樣，慢慢地照顧到各人的胃口。因為往來踏青野炊的人越來越多，小舍已不單單經營茶點，多的還是炮燔土豆、走地雞和野兔之類，因為食材都是自己家的，成本不高，竟漸漸地把小舍的生意做得有模有樣。有時遇到客商進出貨物，或有人送親遠遊來不及週轉，也會選擇在小舍住上一晚。喬小遇估摸著，若來日等書院建成，小舍的情況會越來越好。