不曾細看小主人的神情，且見來開門的丫頭一臉怔懵著堵在門口，也未見其行禮，不禁斥聲道：“狗膽子的奴才！可是耳中灌滿了清酒豬油，腳上鎖了鐵鏈沉枷，沒法挪步來開門？”

“呃……”喬小遇因這句惡語得了幾分清醒，喉嚨口卻似含混著什麼一般，不知從何說辯。

“他們並非出自陸苑。”陸桓淡淡地瞥了眼章奴，道。

章奴聽言微微直起佝僂的身子來，眸中盡是詫異，並連忙給喬小遇兩人道歉……人道歉的態度表現得十分誠懇，但他做出這種舉動也並不僅僅因為小主人的眼色，更因為他認為自己的言辭於陸氏聲名有礙。

面對章奴這般煞有介事的行禮道歉的作派，喬小遇卻覺著有些無所適從，臉上笑意終究是幹擠出來的。

傅震的情形比起喬小遇當算得好些——他淡淡地對章奴點了點頭，面上一派輕鬆自然的模樣——當然，如果排除他臉上那幾條略顯可怖的疤痕外。

“你竟然這麼晚了才趕到此處”，傅震率先啟口，且抬頭看了眼銀亮的夜光後，接著笑道：“雖來得不巧卻也來得好。”

陸桓輕笑著走進院中，且聽後院中所傳來的狂笑醉囈之聲，瞳孔微縮了縮……

章奴皺眉直言道：“他們這是在擺什麼酒席？可是天高路遠，便能拿了主人家的銀錢胡作非為了？”

“這倒要解釋一下，黃管事是請我們幾個同行鄉野村夫飲酒呢。人已半醉，若有輕怠之處，請見諒。”傅震這話說得奇怪，當中諷刺語氣毫不遮掩。

“這是嘲諷誰？”章奴暗暗遲疑：“或是那位黃管事？或是規下不嚴的陸氏？或是失言的我？”

章奴已不敢再往下接言什麼，只得悄自去打量小主人的神情……然而場間僅有他一人亂自揣測了，陸桓心下卻是清楚明白的，他喃聲問道：“是因為買牛的事麼？”

傅震與喬小遇皆是頷首。

陸桓眸色凝落，又問道：“你們最多可在江北停留多久？”

喬小遇遲疑了下，心想自己不必與陸桓扯及牛獸糧種價格的話題，因為陸桓並不熟悉，於是直言道：“這……自然是越快越好。”

“我知曉了。”陸桓若有所思地點了點頭，接著說道：“明日一早，你們且讓喬里正來見我……”

喬小遇與傅震聽得這話，眼底瞬泛起一股濃郁的欣喜之色，而先前的頹敗情緒一掃而光，彷彿周遭的涼風忽然停了吹動，人所感受到的面板表面的溫度也重歸於正常般。

章奴卻是驚訝，“小主人，您這是打算插手此事麼？”

“怎麼？不可？”陸桓斜睨了章奴一眼，呵笑道：“便實話與你說吧。此行江北，我並非只為遊山玩水，原是受了陸族長之託，暗理監督之責。”

章奴的麵皮終是徹底凝頓住了，直等陸桓繞過他所站之處往前走去，章奴才反應過來，並連忙躬垂半身，拱手道：“老奴但憑小主人差遣……”