後腦勺，猶豫著打破場間的僵默氣氛，說道：“我爹替陸家人看護山林時，陸家莊子上的管事我跟著見過幾個……”

聞言，喬小遇與傅震不禁稍稍頓住腳步，回望過來。

“有次他們約了喝酒賭|錢，盡興時露了口風，說起貪昧主人家錢財糧產的事……醒來他們都道是互相吹噓，但我爹笑說他們各都是真話，如那個為首的黃管事，便是個陽奉陰違的角色。”

喬小遇凝色道：“這種情形、這種人少不了存在的，或者你是想說，這黃管事的有什麼特別之處？”

喬榮頷首，“你們或許不知，陸氏內部有分派系，我雖不知這位黃管事的後臺是誰，但這位黃管事管著陸家三處最大的莊子，暗利吃了不少。此番江北買牛之行，無異於肥差一樁，怎會少了黃管事的身形？”

“方才里正的話你們也聽到了，那似乎意味著買牛的話語權並不在我們這裡，我實在擔心事生波折……”

事生波折？便多是牛價有升、行途耽擱吧……三人均不由得眉色緊凝，想及在朝州城時聽陸桓提過的情形，終不得不鄭重以待了。

再往前行了四五里路，喬小遇三人這才得遇陸家負責前去買牛的管事一行。正如喬榮所顧慮的那般，陸氏買牛的差事確由那黃管事的主理，而人不曾守時的緣由，且看眼那條載了許多重物的長長車隊就明曉了。

隨在車隊之後走了一段的喬小遇，額間已然輕滲凝出了些汗液，但這不意味著她行路有多疲憊。“這哪是去買牛，更像是搬家啊……”喬小遇踮腳瞥了眼車隊終尾，輕聲嘀咕道。

“照他們這般行進速度，不知何時才能到江北……”傅震搖了搖頭，補充道：“喬榮興許已同里正他們匯合了，而咱們這裡卻與龜蟲爬行無異。”

“這樣子不成的。”喬小遇薄唇輕抿，抬手拭過頸間汗液，旋朝那黃管事所在的馬車走去。她關於江北一行預需時日的問辭已足夠恭敬，但黃管事的聞言卻是皺了皺眉，“你們便只管跟隨，哪需問這許多？”

“可若是行程耽誤了，黃管事也不好交差吧？”喬小遇見黃管事面顯沉色，話音又凝了幾分，接著道：“雖說我們喬家村有求於陸氏，可與此對應的是，黃管事應當明白，失信於人的雖然是你，可聲名受損的卻是陸氏。”

“且不說今日不曾守時的事，若江北一途陸氏原本給予喬家村的承諾沒能兌現……”她尾音稍稍拖長，似柳葉輕擺，銀剪微張，而不論這幾息的時間再如何拖延，人的神情也會隨之顯露於面。

黃管事的終究按抑不住了，當下便命車隊停了下來。究竟是誰求著誰呢？既是有求於人，怎麼反來相脅於人？同行的一名汪管事抬眼瞥過黃管事那彷彿沉降了許多黃泥在上的神色，不禁瑟縮了下頭。

“哪裡來的黃毛丫頭？”黃管事的上下打量了眼喬小遇，隱怒諷道：“你們要是不樂意同行，大可自己去江北，只怕你們摸不著半點門道。”