灼亮光色終如一股無形的火焰般，盡將喬丫丫心頭的那堆松毛給燒了個完全。

……

再過兩日便是除夕了，天空卻開始下起陣陣淅瀝的小佩。

於是白日間，陰雲沉蔓的光影從河頭鋪到了河尾，於是泥塵混了冰冷的雨水，顏色由黃轉褐，於是石牆之後的茅屋，有屋無茅。

便等那輪泛著寡白光色的太陽從山頭裡冒出來，才能再動工了。

趁雨暫歇，喬小遇依著她孃的吩咐，帶著傅震去喬長田家背了些生石灰來，打算就著這幾天得閒，把家中的兩面土牆抹些泥灰後，刷成白牆。到底要過年了，家裡怎麼也得好好拾掇拾掇。

說來，這些生石灰原是之前防治牛疫期間，由喬長田帶著村裡的農戶去隔壁鎮上揹回來的，可如今卻有大半被空置在這間屋子裡。

喬長田的臉色是掩不住的沉黯，偏他嘴角還扯出一絲笑容道：“小遇，你家需用多少儘管搬……反正村裡的豬牛大多都死了，這生石灰放在我家我還嫌佔地方哩。”

“竟剩了這麼多……難道官差們掩埋豬牛屍體時沒有用生石灰仔細處理麼？”喬小遇皺眉喃聲道。

傅震正打算放下籃子搬石灰，且聽喬小遇這般說，不禁怔眼朝他二人瞥來。

“別提了，當時魏醫官左右叮囑，那些官差還不是偷天換日頭？”喬長田無奈地擺了擺手，苦笑道：“等後來掩埋死畜的事落到村裡人身上後，你猜我們進山都看見了些什麼？”

“他們挖的那是坑洞麼？淺得能教山裡的野獸將死屍刨出來啃食！之前運進山裡的石灰也不曾見他們用，竟隨意堆放著任由雨淋的。漸的，野山林中有不少獸物染上了疫病，麝鹿虎狼皆死，蛇虺橫尾路中，當真是觸目驚心1……”

“到了那地步，拖羅河周邊村子裡運去的死屍哪還有掩埋的必要呢？大傢伙都不當回事了。”

聽著喬長田那有氣無力的話聲，喬小遇與傅震是一陣長久的沉默。

十年前所發生的那場牛疫和饑荒，無疑給喬小遇她爹孃這一輩人帶來了無法彌補的創傷，當時可以說官府沒有經驗應對，而今朝廷既置群牧司，便能看出對這場牛疫的重視……

可局面依舊沒有好到哪裡去。

喬小遇不由得心生惘然，而傅震與她不同，微黑的面上一直掛著冷淡的神情。

“小遇，你前面兩步就是水坑了，你要徑直踩進去麼？”走在喬小遇斜側方的傅震終於嘆聲打破此間沉默。

喬小遇被他驚得一個急停，加之鞋底打滑，人雖不曾踩進水坑，卻也實實在在地摔了一跤。

“害得我要洗衣服了！”感受著自臀|部與腰背處所傳來的那股冰涼感，喬小遇的嘴角不由得朝下一癟。

傅震搖了搖頭，上前將她扶起，嘆道：“你這腦子裡都在想些什麼有的沒的呢？從里正家裡出來後，你便一直髮怔。”