河上游的喬冉安家已燃起了裊裊炊煙。

應過傅娘子的使喚，喬小遇來到了喬長田家裡牽牛。

原靠在火爐邊上打盹的喬寶樹見是她親自來，緊忙將呵欠憋了回去，直激得眼眶裡汪滿淚水。

“怎麼是你來牽牛呢？”喬寶樹出聲相詢，臉皮亦不自覺地發燙。他輕吸了口氣，儘量使自己的話音變得平穩些，才道：“這兩天大黃牛的脾氣可是暴躁得很……還是我幫你牽回去吧。”

“沒事的，從前家裡犁地耕種時常是我在前頭拉牛繩，大黃牛應該很熟悉我才是。”喬小遇輕笑著擺了擺手，只旋即卻才反應過來，她方才這話實在太拂喬冉安的面子……

這村裡上上下下，便沒有哪家男主人不會使牛的，可她爹於這行實在不通，驅牛犁地時便是將嗓子都喊破了，那牛還是會橫七豎八地在地頭亂竄，是以總要有人在前頭拉著牛鼻子才行——犁地尚且如此，春耕點種時便只能另請人來幫忙了。

“好在爹爹未曾跟來。”喬小遇心下暗歎著，神情略顯尷尬。

“我可不是跟你開玩笑話。昨晚我去給大黃牛喂草時，湊上前來拱草的豬仔竟被大黃牛一蹄猛踢，翻倒在了地上，掙揣了好久才爬起來的……這事我到現在都不敢告訴我娘呢。”喬寶樹認真地道。

喬小遇凝眉聽完，心頭所念卻與喬寶樹不同，驚訝地問道：“你傢什麼時候把牛拉到豬圈裡拴著了？”

“這不前幾天時我家牛圈的門壞了麼。”喬寶樹聳了聳肩，“我只聽過雞狗不同窩，沒想這大黃牛和豬仔也處不到一塊兒去。”

“重點不在這處。如今牛疫頻發，你家怎還這般心大？豬圈裡到處都是豬糞，潮得不行，可不是墊一層松毛便能了事的。”喬小遇心下微急，道：“還是快些把牛圈門修好了，把牛牽回去。”

喬寶樹難得見她用這般鄭重的語氣與自己說話，面上笑意微凝片刻後復又泛上，連連點頭道：“你且放心吧，今兒下午我便拉了我長水叔一塊兒修。”

“那便好。”喬小遇的呼吸稍鬆了鬆，見喬寶樹爹孃均不在家，心知他們應當是去里正家裡堵人了，便問喬寶樹道：“何里正家那邊的事，你不去看看熱鬧麼？”

“這不是得了爹爹的吩咐，在家等你過來牽牛嘛。”走在前頭領路的喬寶樹緊搓了搓手指，回頭笑問道：“你不去湊湊熱鬧？”

“不了……”喬小遇淡淡地搖了搖頭，道：“家裡還有一堆事呢，我爹孃趕著去地裡，我得先牽了牛回去，讓它吃點草料再去抄地。”

“草料我已經餵過了的。”喬寶樹將牛從豬圈裡牽了出來，對喬小遇揚了揚眉，輕笑道：“你若回家去再喂，這大黃牛可還未做活便已撐壞了呢。”

但瞧著少年那般欣然自得的模樣，喬小遇眉眼處的神色不由得一陣輕滯，道：“哪有我家借牛使，你還事先把牛餵飽了的道理？”