>喬冉安氣噎了聲，隨即卻又緊埋了頭，呼哧呼哧地扒起碗裡的飯來——似乎已管不得桌上還有別的菜，也管不得顧自去了灶邊坐著戳起針線來的傅娘子。

喬小佩口中含了一嘴的玉米飯，無措的目光依賴性地朝喬小遇看過來……

“妹妹也被驚著了。”喬小遇幾不可聞地輕嘆了聲，對喬小佩輕輕搖頭示意她先吃飯，心下暗道：“這都是些什麼事？似沒來由的一般，可發作起來又是這般傷人。”

喬小遇覺得她娘當算得性情過分了，便似那冬日裡的爐子一般，燒熱時幾乎要將煙囪上扒著的泥灰烘裂開來，可一等火熄，整個屋子便與冷窖無異。

“還有，小知是誰？”

喬小遇心下存了這疑雲，而從爹孃的隻言片語中她卻依稀得見了疑雲的輪廓……

如此，她其實已算得有所準備——準備接受這個家庭曾經所經歷過的一些事，以及曾經住過的一些人。

事隔多年，那道烙印於傅娘子心頭的疤痕覆被揭起，得知原委的喬小遇亦能理解父母處境的不易。

但對喬小遇姐妹倆而言，喬小知的存在卻只能算得一道新劃的傷口而已，且這道傷口算不得深。

並非涼薄，而是原就沒有溫情可言。

比起心情略顯沉澀的妹妹，喬小遇的反應太過平靜。她輕輕攪動著鍋裡的雞樅，但聽著菜油滋滋的聲響與喬冉安的吸鼻聲交雜，更多的卻是在猶豫自己該不該出聲勸慰。

“當初也是爹沒用，害得你們娘幾個飯都吃不飽，只能跟了我去朝州城裡沿街行乞……”

“那時小遇尚在襁褓之中，卻是連口奶水也沒得喝。眼看便要餓死了，我和你娘無法，只能將你長姐小知送給了一戶忙著回鄉奔喪的何姓人家，換得半袋精米，才將你的命從閻王爺那裡拉了回來。”

“當時你長姐小知方才四歲啊……小遇，是你長姐救了你的命，這恩情你可千萬要記得！”

喬冉安說這話時涕泗橫流，若非他面上神情盡是懺悔傷感，單就他那抱了胳膊幾乎要蹲坐在地的姿勢——可瞧著便是窩囊。

傅娘子在旁邊聽得喬冉安如此說，眼淚亦沒忍住掉下來……

喬小遇漸覺得心緒複雜起來。

襁褓之中的嬰兒並沒有選擇的意識，她不知自己站在傅娘子的立場上會如何選擇，或許結果依舊一樣。

可假設終究只是假設，她不是傅娘子，也不是原來的喬小遇，對喬小知所經歷的種種不過有所感懷，而如喬冉安夫妻二人那般的掛念於心，她卻是沒有的。

且看那坡地上的苜蓿和肥田蘿蔔種了一茬又一茬……

當年送走喬小知的事像極了那些攀折在地埂上的黑莓果刺，一直在喬冉安夫妻倆心頭生長。黑莓果刺不會停止撕扯田地裡的養分，而喬冉安夫妻倆心頭的負罪感只會越來越重。

或許，就算他們的生命如坡地裡的苜蓿與肥田蘿蔔般枯萎乾癟，黑莓果刺的根莖也依舊會朝土壤深處扎去。