南方的局勢剛剛平穩，叛亂的餘波尚未完全散去，鳳念昭卻無法停下腳步。她深知，改革的推進不僅需要安撫人心，更需要徹底清除隱患。而隱藏在暗處的勢力，仍在尋找機會，將這片土地再次拖入混亂之中。

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清晨，趙寧帶著一份急報匆匆進入鳳念昭的書房：“小姐，北地的探子傳來訊息，外族殘黨並未徹底瓦解。他們正試圖與邊境的一些商隊合作，秘密運送武器，企圖在邊境重建一支力量。”

鳳念昭接過急報，目光如冰：“看來我們上次的行動還不夠徹底。這些人妄圖死灰復燃，必須立即遏制。”

她將急報放下，語氣堅定：“立即加強邊境巡邏，封鎖所有可疑的貿易路線。同時派遣密探，潛入這些商隊，找到武器的來源和運輸路徑。一旦證據確鑿，立刻採取行動，將這些殘餘勢力徹底清除。”

趙寧拱手：“屬下明白，我會親自負責此事。”

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與此同時，朝堂內關於地方改革的爭論也愈發激烈。一些保守派大臣試圖以南方叛亂為例，質疑改革的必要性，要求重新評估政策的執行。

“鳳家小姐，南方的叛亂雖然被平息，但這也暴露了改革過程中的問題。如果繼續強行推進改革，恐怕會引發更多的地方動盪。”一名年長的大臣說道。

另一位改革派大臣立即反駁：“改革的目的就是為了消除地方的腐化與不公。南方的叛亂恰恰說明，只有透過改革才能徹底解決這些問題。”

鳳念昭目光平靜，聲音中透著一股不容置疑的力量：“南方的叛亂不是改革的失敗，而是舊勢力最後的掙扎。我們不能因為一時的動盪而放棄對未來的追求。”

她頓了頓，語氣更為堅定：“改革的每一步，都必須以百姓的利益為核心。只要我們走得足夠堅定，動盪終將平息，而帝國的根基也會因此更加牢固。”

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會後，趙寧再次帶來一則關於地方勢力的訊息：“小姐，南方的一些地方官員雖然表面上順從，但暗地裡仍在拖延新政的落實。他們的動作雖不明顯，但已經影響了改革的推進。”

鳳念昭的目光微冷：“這些人以為躲在暗處就能逃過清算，實在太過天真。”

她沉思片刻，隨後說道：“派遣監察使前往南方，直接監督新政的實施。凡是阻礙改革的官員，無論職位高低，一律嚴懲。同時，將改革的真實成果傳達到每一個百姓，讓他們明白，這些阻力的存在只是為了維護少數人的利益。”

趙寧點頭：“屬下明白，我會從信得過的官員中挑選人選，確保此事順利進行。”

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幾日後，監察使抵達南方，展開了一場全面的清查行動。那些表面順從、暗中阻礙的官員被一一揪出，而改革的成果也透過直接接觸民眾的方式得到了進一步推廣。

在南方的一處集市上，一名普通農民激動地對監察使說道：“自從新稅制實施後，我們的負擔減輕了許多。過去那些豪強再也不能隨意剝削我們，日子雖然還苦，但總算看到了希望。”

這些真實的反饋被迅速傳回京城，進一步堅定了改革派的信心。

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然而，就在改革逐步推進的同時，一封來自邊境的密信再次打破了平靜。

王勝將密信送到鳳念昭手中，語氣中透著一絲焦急：“小姐，北地的密探傳來訊息，外族的殘黨已經與一支地方豪強私下勾結，試圖在邊境附近製造新的混亂。他們的目標很可能是破壞我們正在推進的商路改革。”

鳳念昭看完密信，目光如炬：“這些人果然不會輕易放棄。他們試圖透過破壞商路來切斷我們對邊境的控制，同時擾亂百姓對改革的信任。”

她抬起頭，語氣果斷：“立即部署軍隊前往邊境，封鎖所有可能的行動路線。同時派遣一支精銳小隊，直接滲透敵方的組織，找到他們的核心據點。”

她頓了頓，繼續說道：“此外，召集改革派的大臣，商討如何進一步加強商路的管理與保護。我們必須用實際行動，讓百姓看到改革的決心與成效。”

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數日後，鳳念昭親自主持了一場關於商路改革的會議。在會議上，她提出了一項新的政策——在邊境地區設定專門的商貿管理機構，由朝廷直接派遣官員進行監督，確保商路的安全與公平。

“商路不僅是貿易的通道，更是連線帝國與邊疆民眾的紐帶。”鳳念昭的聲音低沉而有力，“如果不能讓這些通道真正服務