之急，是思考應對之策。”

若說一開始，他還盼著芙蕖回來接手桑洲，繼續揹負他的仇恨與姜國對抗，如今，他已然想開了，都是天命，只願來日姜元義能看在芙蕖與他的情分上，能對北辰子民網開一面，多餘的，他不奢求了。

姜元義率軍剿匪一事，很快在桑洲一帶傳開，芙蕖來到一處集市，打算把鐲子當了，就聽到周圍百姓議論紛紛，得知竟是姜元義親自來了，嚇得她趕緊把鐲子藏好，就怕當了以後會暴露自己的行蹤。

思及此，芙蕖愈發惴惴不安，走在人流裡也有幾分心不在焉，被人撞了個趔趄，對方很是兇惡，罵了她一句走路不長眼，芙蕖連忙低頭道歉，繼續往前走。

剛走出兩步，她下意識摸了摸手腕，卻摸了個空。

鐲子不見了。

芙蕖臉色一白，想到剛剛撞了自己的人，她轉身就要去找，一道極其高挑的身形擋在她跟前，是個身著湛藍圓領錦袍的年輕男人，手中正拿著她被人偷走的那隻鐲子。

“方才那小賊故意撞了姑娘，順手牽羊，被在下逮了個正著。”男人笑容和煦，一雙丹鳳眼微微上挑，“這赤金手鐲金貴，姑娘可要藏好了。”

芙蕖一把奪回鐲子，衝他感激一笑，“多謝公子了。”

見她很是緊張，男人眼中多了幾分意味深長，雖只看了一眼，他卻知道那鐲子並非尋常之物。

芙蕖無心猜測太多，福了福身，轉身便要離開，誰料對方忽然伸手拉住她，“姑娘請留步……”

跟在不遠處的遲淵見狀，恨不得立刻剁了那隻鹹豬手，就在他要衝上去之時，另一道清脆的男聲響起，“公子！”

一個書童打扮的小少年跑了過去，那男子便鬆開了手。

“公子，你要的書我給您買回來了。”小少年笑容憨態，說話間餘光瞥見芙蕖，一愣，隨後大喜，“你……你是那個好心姐姐！”

正要離開的芙蕖聽到聲音，眨了眨眼，定睛一瞧，似乎是有些眼熟，只是一時半會兒，她想不起在哪兒見過。

對方已經歡喜得跳了起來，“姐姐，你不記得了嗎？當日在萬花樓前，我和妹妹沿街乞討，還是姐姐你給了我半張餅。”

他這麼一說，芙蕖終於想起來了，那是她出宮的第一日，還是被人騙的，當時確實有在青樓門口遇到一對乞討的兄妹。

想到小乞丐衣衫襤褸的樣子，再看看眼前這個白白淨淨的小少年，簡直判若兩人，芙蕖頗為驚訝。

“小石頭，你和這位姑娘認識？”年輕男人發問，小石頭一抱拳，將之前與芙蕖的一面之緣簡單說了一遍。

聽聞芙蕖也是個善心人，他的笑容裡多了幾分真切，衝芙蕖施禮道，“原來如此，在下江州謝氏，謝萬鈞。”

若是旁人聽了江州謝氏的名號，定然會露出異樣神采，但芙蕖並不懂這些，此刻還有些懵懵的，出於禮數，報了名諱，“哦……我叫芙蕖。”

“芙蕖？”

縱橫商界多年，謝萬鈞的見識眼界不同尋常，細品之下，對芙蕖的身份便有數了，多半就是他猜測的那個人。

“芙蕖姑娘，既然你與在下的書童有緣，今日不如就由我做東，請姑娘用頓便飯。”

“不用不用……”

芙蕖擺手拒絕。

謝萬鈞爽朗一笑，“芙蕖姑娘不必客氣，其實，要說起來，我謝氏一族與姑娘還有些淵源。”

此話一出，芙蕖微愣。

“不如我們坐下來再談，如何？”謝萬鈞主動讓出一條路，示意芙蕖往最近的一家酒樓去。

瞧他不像壞人，再看了看他身邊養得白白淨淨的小石頭，芙蕖決定信他一回，順便聽聽看，謝氏與自己又有何淵源，便福了福身，朝酒樓走去。

不遠處，遲淵將這一幕盡數看在眼裡，不由眯起了眼。