沒有輸，芙蕖到最後，依然選擇投入他的懷抱。

那他……

也不是不能大度一回。

斜睨了遲淵一眼，姜元義覺得沒必要為了一個失敗者而丟了氣度，他笑笑，朝芙蕖伸出手，“既然皇后及時懸崖勒馬，幡然醒悟，那朕就賜他一具全屍。”

即將走到他身邊的芙蕖嬌軀一凜，“陛下……”

周身殺氣暴起，下一刻禁軍聯合黑衣刺客就要對遲淵出手，芙蕖再想折身往回，被姜元義一把拉住。

“陛下！你答應我的，你要放他離開！”

芙蕖聲嘶力竭，哭得滿臉淚痕，試圖掙脫姜元義的控制，可是沒有用，她手無縛雞之力，只能眼睜睜看著幾十人舉起屠刀，揮向遲淵。

“不——”

看見姜元義受傷的那隻手還握著劍，芙蕖奮力掙脫出來，她毫不遲疑，搶過姜元義的劍橫在脖頸前。

“住手！”

這次輪到姜元義慌了，他還是算錯了，什麼運籌帷幄，什麼盡在掌握中，在芙蕖面前都是虛無，芙蕖就是最大變數。

“芙蕖，你先冷靜，切莫傷了自己。”

姜元義失了勝利者的雲淡風輕，他小心翼翼，聲調很輕，生怕說了重話，讓芙蕖衝動之下做出令他追悔莫及的事，禁軍也被嚇到了，不敢妄動。

芙蕖吸了吸鼻子，“放過桑洲，放過遲淵。”

“好，朕答應你。”姜元義毫不遲疑，命令其餘人退下。

但橫在芙蕖脖子上的劍還是沒有放下。

姜元義只能再次讓步，“你還要什麼，朕都答應你。”

芙蕖咬著唇，沒吭聲，良久，她看向遲淵，“我要看著他離開。”

“好。”姜元義二話不說，示意禁軍讓路。

前頭攔路的傅子寧愣了神，她親眼見過姜元義對血親手足的無情，如今再看姜元義對芙蕖毫無底線地縱容，更讓傅子寧難以接受。

“愣著做什麼？讓路！”

姜元義吼了一聲，看向傅子寧的眼神充滿不耐。

傅子寧低頭應是，不情不願地閃到一旁。

遲淵卻不肯走。

姜元義再次斂眉，既然不想走，那就別走了。

“芙蕖，你看到了，朕已經放他走了，是他不願走。”這種時候，姜元義還不忘給芙蕖上眼藥，“罷了，這件事終歸要給群臣百姓一個交代。”

先前為了臉面，他謊稱皇后在宮中養病不便見人，而謊言早就因為他兩次出宮被拆穿了，對於皇后出逃一事，大家心知肚明，這一次姜元義若想堂堂正正迎回皇后，不讓世人詬病，必須有一個合情合理的解釋。

要麼，遲淵以逆賊之名處死，證明芙蕖清白，要麼，遲淵就得以功臣身份，留在自己眼皮之下。

姜元義很快有了主意，笑得惡劣，“秦將軍。”

已經很久很久，沒人提起遲淵的姓氏，當初遲淵為表決心，發誓不會踏上秦家老路，因此不冠父姓。

而姜元義顯然對遲淵瞭解甚深，要的，就是一個殺人誅心。

“傅相暗中派遣刺客追殺皇后，以至朕的皇后流落民間，多虧秦將軍數次捨命相護，雖然你曾是北辰將軍，非我同族，但朕以仁善治天下，不會對棄暗投明、效忠我姜國之人趕盡殺絕，朕就封你為忠義伯，賜黃金百兩，賞美婢二十。”

此話一出，所有人都變了臉色。

傅子寧如墜冰窟，小臉煞白。

姜元義這是打定主意，要讓她傅氏一族承擔一切，如此昭告天下，她做出的努力全都白費，父親依舊難逃刺殺皇后的罪名。

遲淵則因這道旨意，倍感羞辱而惱怒。

姜元義用心歹毒，這聖旨一旦傳揚出去，那些效忠北辰者，或因姜元義的封爵之舉，動搖堅守舊主之心，亦或是唾棄遲淵攀附權勢，背信棄義。

最終結果就是無論遲淵是否接受，都會被“忠義”二字架在火上烤，裡外不是人。

忠義伯，好一個忠義伯，這是要他徹底成為不忠不義之人！