力，一舉推翻前朝。

這些年傅皇后閉門不出，想必心裡是怨恨乾貞帝的。

思及此，傅子寧垂下眼簾，摸不透傅皇后的心思，索性保持沉默。

傅皇后輕輕撫摸著匣子裡的玉環，良久，差宮人將玉環送去給乾貞帝，隨即淨手更衣。

沉寂後宮多年，她為了兒子的前程，終於選擇邁出清涼殿，皇后的鸞鳳儀仗直奔景陽宮而去。

乾貞帝得知訊息時，已經收到了宮人送來的玉環，摸索著那枚玉環，乾貞帝心頭罕見的有了一絲愧疚，似是緬懷著過去，他將玉環戴在右手拇指上，對傅皇后踏出清靜殿一事，睜一隻眼閉一隻眼，吩咐禁軍不必阻攔。

傅皇后帶著傅子寧，一路暢通無阻，到了景陽宮，就見姜元義正在庭院裡晾曬古籍，全然不受外界影響。

李內侍正要出聲提醒，被傅皇后抬手製止了，其餘宮人見狀，識趣地退了下去。

姜元義正優哉遊哉做著閒事，忽然察覺院裡安靜了，便轉過身去，一打眼就對上傅皇后飽含熱淚的眸子。

他愣了愣，第一眼不確定，又定睛多看了幾眼，直到傅皇后顫著聲喚他，“元義，我的孩兒……”

算起來，傅皇后幽居清靜殿已有八年之久，那時姜元義還只是個十歲出頭的小少年，多年不見，他對母親的記憶都開始模糊了，聽到傅皇后的一聲呼喚，姜元義渾身僵硬，沒有預想中的激動失態。

傅皇后快步走上前，想摸摸他的臉，卻被他陌生冷淡的眼眸刺痛。

她雙手僵住，溫婉秀美的臉龐落下兩行清淚，“元義，你身上的傷……還痛不痛？多年未見，你可是在心裡怨恨母親了？”

母親，這個闊別多年的稱謂，總算讓姜元義出現了一絲動容，他面色柔和下來，任傅皇后柔軟溫暖的手掌輕輕撫過面頰，他的眼尾泛起淚光。

“母親……”

“我的孩子，是母親對不住你。”傅皇后聲音哽咽，到最後，母子二人抱在一起哭泣。

姜元義還算剋制，只是紅著眼眶，一聲不吭，然而這樣的溫情，註定不單純，傅皇后哭了一陣，便直入主題了。

“元義，還是向你父皇認個錯吧，就當母親求你了，好不好？”

姜元義眼底那一絲感動瞬間消散，他怔了半晌，恢復了往常的冷淡謙和，輕輕推開傅皇后的手。

“母后今日來，就是為了這件事？”他的稱呼從母親轉變成母后，已有疏離之意。

“當然不是！”

看著兒子眼神裡的淡漠，傅皇后急了，又上前兩步，“母親都是為了你啊，這些年母親一直吃齋唸佛，就是在為你與敏蘭祈禱，祈求上蒼保佑你們平平安安，如今你被你父皇鞭笞，又罰了禁閉，母親如何不憂心？”

姜元義皮笑肉不笑，“不過禁足三個月，兒臣受得住。”

“這不是受不受得住的問題，你知不知道外界如何傳言？都在說你愛慕皇妹，有悖倫理，百官群臣不日就要奏明陛下，說不準就要威脅到你的太子之位……”

“好了母后。”姜元義不勝其煩，俊眉微微蹙起，“朝堂上的事不勞母后操心了，母后喜歡吃齋唸佛，就不要隨意聽人挑撥，以免亂了佛心。”

他意有所指地瞟了傅子寧一眼，傅子寧小臉一白，不敢看他。

姜元義收回目光，繼續整理藏書，傅皇后不依不饒，追在他身後逼問，“那姜芙蕖有什麼好的？這些年你不管敏蘭也就罷了，那一個傻子，你為何非要抓著不放？你父皇要賜婚，讓他賜婚就是了，與你有何干系？”

姜元義動作一頓，脊背挺得筆直，“在兒臣心裡，芙蕖就是妹妹，唯一的妹妹。”

也是他暗無天日的人生裡，唯一的光。

他怎麼可能輕易放手。