有婚約在身，朕覺得……也該為芙蕖尋個好夫家了，你可有合適的人選？”

“父皇，芙蕖她……她自小體弱多病，又心智不全，此時若談婚論嫁，恐怕……”

姜元義少有的慌了神，儘管他努力維持著面上的冷靜，眼底閃過的慌亂依舊沒能逃過乾貞帝的法眼。

“無妨。”乾貞帝大手一揮，叉著腰道，“她是朕的女兒，朕要指婚，何人膽敢違抗聖旨？”

姜元義與芙蕖情誼深厚，對芙蕖的愛護遠勝親兄妹，在外人看來，這是一出手足相親，和睦友愛的戲碼。

可旁人不知芙蕖身份，乾貞帝卻是心知肚明的，什麼兄妹，他們根本就沒有血緣！

不管姜元義對芙蕖是何心思，乾貞帝都要斷了他的念頭，最好的辦法，自然是給芙蕖指婚。

“父皇……”姜元義還想再勸。

乾貞帝打斷他的話，“不必多言，朕詢問你的意見，不過是看在你與芙蕖兄妹一場，若由你親自為芙蕖擇婿，朕也放心些，但既然你沒主意，那就由朕來決定了，近日登科的探花郎，你覺如何？”

芙蕖的情況，想覓得良人實屬不易，乾貞帝不可能將她許給世家大族的公子，便看中了寒門出身的探花郎，身世差了些，好在品貌端莊，許給芙蕖，也不算虧待了她。

眼看乾貞帝就要離去，姜元義顧不得傷勢，追了上去，拽著乾貞帝的龍袍跪了下去，“父皇，若要指婚，還是等芙蕖身子好些了再……”

“姜元義！”

一直隱忍不發的乾貞帝終於怒了，他回身猛地一拂袖，將姜元義甩倒在地，“朕的命令你也敢違抗？”

一開始或許只是試探，但姜元義三翻四次的阻撓拒絕，成功激怒了生性多疑的乾貞帝，他指著姜元義的鼻子呵道，“朕是通知你，不是與你商議，無論如何，芙蕖必須嫁出去，不管你有什麼心思，最好都給朕爛在肚子裡！”

乾貞帝將話挑明，姜元義索性也不裝了，他仰起頭，俊逸的面龐上滿是堅毅，“父皇，兒臣從未求過您什麼，唯獨芙蕖的婚事，兒臣還望父皇三思，探花郎雖好，卻早有一房妻室，芙蕖又怎能嫁給他？”

這一點乾貞帝還真沒考慮，聞言一愣，隨即眼眸一眯，“探花郎不成，難道滿朝文武還找不出一個尚未婚配的適齡男子麼？”

“父皇……”

“夠了！”乾貞帝不復一開始的溫和，面色十分難看，“近日朕待你太過寬和，倒讓你忘了為人臣，為人子的本分！”

聽到這番話，姜元義猛然意識到先前自己說了不該說的話，那探花郎近日登科，乾貞帝召見過一回，只是因為寒門出身，乾貞帝並未重視此人，而姜元義身為太子，竟對這些寒門子弟的背景如數家珍，這無疑是觸犯了皇帝的逆鱗。

但姜元義不悔，什麼都不如芙蕖重要，即便觸怒龍顏，他依舊會這麼做。

“兒臣從未有過忤逆之心，只是芙蕖的婚事不容草率，即便您不憐惜芙蕖，也望您能看在已故蓮妃的薄面上，不要輕易賜婚。”

見姜元義脊背筆直，不卑不亢，沒有第一時間磕頭認錯，還搬出蓮妃來要挾他，乾貞帝頓時怒不可遏，“好啊，好得很……已經學會要挾朕了……”

自從蓮妃馮氏病逝，後宮幾乎無人再敢提起蓮妃，偏偏姜元義在這個時候搬出蓮妃，要說他在禁地裡什麼都沒看到，乾貞帝一萬個不信。

“父皇息怒，兒臣並無要挾之意。”

姜元義閉了閉眼，他在賭，賭乾貞帝虎毒不食子，賭蓮妃在乾貞帝心中的地位，同樣，也是在拿皇室臉面作賭。

乾貞帝果真不再提芙蕖的婚事，憤怒已經佔領他所有的感官，他不得不懷疑，懷疑姜元義不僅知道了蓮妃，更是知道了芙蕖的身世，若非如此，他又何必為了一個皇妹與他作對？

再細想姜元義待芙蕖的種種，乾貞帝幾乎肯定，姜元義定是對芙蕖生出有別兄妹的情意。

恥辱，簡直是姜國皇室的恥辱！

“混賬東西！那可是你的皇妹！傳揚出去，你以為你這太子之位還能坐得穩嗎？”

乾貞帝早忘了自己曾經犯下的錯，反過來指責起姜元義不仁不義，有違倫理。

姜元義也生出了火氣，他不甘心，也不肯服軟，“父皇，兒臣與芙蕖並非親兄妹，如何留不住她？便是傳揚出去，兒臣也……”

話未說完，乾貞帝用力甩了他一記耳光，“你住口！”

不知是怒還是懼，乾貞帝全身控制不住的發抖