鳳陽乃龍興之地，如今這般困窘，革新勢在必行，當即傳旨內務府，先從內庫撥出兩萬銀兩，著令快馬送去鳳陽，以解燃眉之急，助新政籌備能順利開啟，餘下六萬銀兩，亦責令戶部速速籌備調配，限時發往鳳陽，不得有誤。

而鳳陽這邊，季如風得了朱鏡靜傳來老朱已先行撥下部分資費的喜訊，精神大振，當即召集知府與一眾工匠，緊鑼密鼓籌備水利工程開工事宜。

招募告示張貼滿大街小巷，聽聞能改善鳳陽水利、造福鄉土，年輕力壯的後生們紛紛踴躍報名，不出兩日，兩萬民夫便齊聚中都以北的河畔，人頭攢動，摩拳擦掌，只待一聲令下。

季如風頭戴斗笠、身披蓑衣，親赴現場指揮，依照既定規劃，劃分施工段，安排經驗豐富的老工匠帶領各小組，有的負責挖掘河道，有的搬運土石，有的修築堤岸。

這種拋開修為，以凡人之軀行事的歷練，讓他心境有了很大變化。

每日晨曦微露，號子聲便在河畔此起彼伏，眾人齊心協力，一鍬一鏟，讓那荒蕪的土地逐漸被蜿蜒的河道雛形所取代。

與此同時，朱鏡靜在城中的花鼓教習也漸入佳境。

經能工巧匠改良後的鳳陽花鼓，樣式更為精美華麗，鼓身繪著鳳陽的山川田園，色彩斑斕；表演形式融合了詼諧有趣的民間故事與靈動活潑的舞步，引得婦女兒童興致盎然，練習愈加刻苦。

待得周邊城鎮集市日，臨安公主朱鏡靜便帶著這支花鼓隊伍，浩浩蕩蕩前往，在熱鬧集市中心搭起高臺。

開場鑼鼓一響，身著鮮豔服飾的表演者們魚貫而出，花鼓在手中翻轉敲擊，節奏明快，舞步輕盈，故事妙趣橫生，引得四方百姓紛紛圍攏，喝彩聲、叫好聲不絕於耳，商客們亦被吸引，私下打聽這新穎花鼓的來歷與商機，更有甚者，當場與朱鏡靜商議預訂，欲將這改良後的鳳陽花鼓引入自家店鋪售賣，或是請去他處表演，以添熱鬧。

隨著水利工程穩步推進，耗時兩月有餘，人工河已初見規模，河水在新開河道中緩緩流淌，似一條靈動的綢帶蜿蜒穿過田野。

方丘湖與各水系連通後，水位漸趨穩定，雨季時，湖水穩穩收納過量雨水，秦淮河再無氾濫之虞，旱季時，又能適時補給，潤澤周邊農田。

而這時，一個不請自到的人，出現在季如風面前。