李氏的如意算盤打得響亮，之後便總是趁著回孃家的時候，故意跟左右鄰居透露她想好的說辭，人倒是沒少忙活兒，可收效卻甚微，尋常鄰居大多隻是當成個八卦在聽，能不能全然相信她這套說辭都得另說，更何況是出去幫忙到處宣傳了！

等了幾日也沒見掀起什麼風浪，李氏便只能找了幾個貪財又多舌的村婦，許了些好處，讓她們到處去宣揚。

可李氏這銀子註定是要白花了，這事兒要怪，也只能怪王氏之前做過的缺德事兒太多了，大多數村裡人乍一聽說她捱了打，第一反應都是拍手叫好，更有甚者還要說上一句：“報應啊！”再來就是開始討論，王氏這回又是做了啥事兒，才招了這一頓打的，那討論熱烈的，哪有人還記得是誰打了，又跟誰有親戚關係。

李氏乾等著不見成效，家裡又病的病，愁的愁，整日死氣沉沉，這才劍走偏鋒，又有了今兒紙錢鋪子裡，那瘦長臉婦人鬧的那一出。

可很顯然，李氏的盤算再一次落了空，不僅沒給已然處在八卦中心的褚大伯一家帶來些喘息的機會，更是再一次把王氏推上了風口浪尖，這下怕是無論李氏再想出什麼稀奇古怪的說辭，都不會有人相信了。

整個寒衣節便是這樣，在褚大伯一家子不斷的掙扎和愁悶中度過的。

而另一邊小兩口紙錢鋪子的買賣卻依舊緊俏，不過寒衣節過後卻依舊關了門，此時沈鹿竹的肚子也像是吹氣球一般，一日大過一日，再加上天氣越來越冷，衣裳穿得厚重，人行動起來就變得更加笨重了，小兩口除了每日趁著吃飯的時候，能在院子裡溜達上一圈，其餘的時候大多都是窩在自個兒屋裡，親朋們隔三岔五地湊過來，或是聊天或是玩牌，陪著沈鹿竹解解悶，日子過得倒是自得。

這天沈鹿竹正在屋子裡待得無聊，就見隔壁堂嬸兒錢氏帶著褚平小兩口進了屋：“堂嬸兒今兒總算是過來了，我正待得無聊的緊呢！還以為你們今兒不來了。”

褚平笑嘻嘻地抱怨道：“還不是阿孃，我跟霜兒一早便想過來了，是阿孃非叫我們等她！”

正挎著錢氏進屋的元霜，聞言道：“明明是相公你自己早上賴了床，阿孃跟我等著拆洗被子才耽擱了的！”

錢氏笑著拍了下褚平的胳膊，嗔道：“就是，你這臭小子還敢往你阿孃身上賴！昨兒那牌局鹿竹咱們還沒決出來勝負呢，今兒怎麼可能不來了！不過嬸子我倒是還有個旁的事兒跟你說說。”

“啥事兒啊，堂嬸兒？”

“這不是今年家裡出了好些個大事嘛，先是你們分了家，之後又是褚平成親，又是你懷孕的，我就想著要不要過幾日去棲禪寺走一趟，上上香拜拜佛什麼的，趕在年前咱們也圖個吉利。不知道鹿竹你咋想的？”

沈鹿竹聽了自然也很感興趣，畢竟最近一直待在褚家老宅這一方天地裡，連院子都沒怎麼出過，只不過她現在的情況，屬實是不能允許她隨心所欲。

想了想決定還是算了：“我就不湊熱鬧了吧，廟會上人定會很多，到時候大家還得費心思照顧我，我還是在家裡等著好了，等以後哪次堂嬸兒要去的時候，再叫上我。”

錢氏點點頭，似是早就料到了沈鹿竹會這般回答，這才將自己的打算說了出來：“倒不是費不費心的事兒，只是你如今大著肚子，這上山下山的太累人了些，更何況天氣這麼冷，前兒個還下了雪，那上山的石階上怕是滑得很！我是想著帶上秀秀跟阿禮，給你求個平安符回來，也算是盡了心意，菩薩不會怪罪的！”

褚秀秀一聽要去給自己堂嫂祈福，自然十分樂意，忙在一旁點頭應道：“堂嬸兒我跟你去，省著堂嫂還要折騰！”

“那也好，這段日子，秀秀只顧著陪我了，都沒怎麼出過門呢，還有阿禮，等他今兒從學堂回來，我問問看，就是要麻煩嬸子了！”

“這有啥麻煩的，他們兩個都懂事得很！”

“我記得好像每年的十一月二十四，是棲禪寺一年裡最後一次的廟會，這眼下也就還有不到十日了，堂嬸兒可是打算那日去？”

沈鹿竹盤算著二十四那日，好像並沒有趕上褚禮學堂的旬休，若是他想去轉轉的話，那該尋個什麼理由跟學堂的先生請假才好。

卻見錢氏擺擺手道:“你記得沒錯，確實是二十四那日會辦今年最後一次廟會，不過我倒是不打算那日去，那日人太多了些，做什麼都得排上一陣子，這冰天雪地的，人要遭不住的。左右咱們主要是去祈福的，我打算後兒個二十去，臨近廟會了，人也不多。”

“那敢情好，後