水問不出因由，不由得重新打量這群人。這群人多是二十上下的青年，皆是紋身繡面，散披五彩斑衣，湛若水認出是嶺南黎人特有的吉貝衣。原來嶺南土人無論男女，皆好紋身繡面，少年男女約摸十二三歲始，便有族中長者為之紋身“開面”。這紋身紋面於嶺南土人看來自有其美，於中原人士看來，便有些詭異猙獰了。

湛若水心下不覺一驚，暗道：莫非竟是他們？他暗自看了看秦用，略一思忖，便想通了些許關節，只疑道：卻不知他們突然來到中原作甚？秦用素來膽小怕事，怎會與他們有牽連？

湛若水不願與這夥人起正面爭執，遂拉了鬼道士與秦用要先走為上。鬼道士不肯善罷甘休，兀自還要爭個結果，湛若水道：“你好大的膽子，竟敢招惹嶺南弄氏。這用毒的行家來了，你還要與他們理論？”

鬼道士聽罷面上遽然變色，但覺一股寒氣自腳底下升起，不由自主地往湛若水身邊靠了靠，不甚利索道：“就是……就是有‘真牽機’的嶺南弄氏？你怎不早說！老子只想揭人棺材板，可不想被人揭棺材板。”

這夥人正是嶺南弄氏的族人。弄氏盤踞嶺南百年，是天下首屈一指的用毒大家，其鎮門之毒是為“真牽機”。原來，野史傳說南唐李後主因賜服牽機藥而亡，此藥也因之而名顯。此毒毒性極烈，中毒者頭足相抵而亡，狀若牽機，死狀極是可怖，此其得名由來。百年之前，弄氏族長弄無用自牽機藥中提純而得“真千機”，毒性更劇。他憑真牽機縱橫中原，江湖一時腥風血雨，令人談之色變，人送外號“鬼見愁”。好在弄無用死後，弄氏便只在嶺南一帶活動，很少再涉足中原，許多年來彼此倒也相安無事，只江湖中但凡數得上名號的毒藥，大多出自此門，實也結仇無數了。

湛若水笑了笑道：“弄氏族人看起來只想跟你吵架，似乎還沒有想到下毒，也算不幸之中的萬幸了。”鬼道士聽出他話中揶揄之意，沒好聲沒好氣道：“那還不快走！”

湛若水不想橫生枝節，未料對方忽拉一聲圍了上來。秦用躲在他身後不敢吱聲，鬼道士也沒了先前的氣勢，湛若水暗自嘆了口氣，向弄氏族人拱了拱手，笑道：“在下湛若水，不知有何指教？”

那原本站在一旁的少年開口了，說的竟是官話，他道：“我叫弄海潮，是嶺南弄氏海字輩的。”

海字輩是嶺南弄氏最年輕的一輩，湛若水看弄海潮年紀不大，眉目間盡是倨傲之色，且其餘弄氏族人對他似有敬畏之色，料定此人必是海字輩中的翹楚。湛若水聽他一來就報了家頭，笑道：“原來是嶺南弄氏，久仰久仰！”

弄海潮看湛若水言語和氣，態度恭謹，很是滿意，指了指鬼道士道：“這位是你的朋友？”湛若水又點了點頭，道了聲“不錯”，弄海潮又道：“我們不為難你，他留下，你走罷！”

不待湛若水開口，鬼道士先自急了，在他身後跳腳道：“憑什麼要老子留下！”

弄海潮冷笑道：“你辱罵我弄氏先人，不道歉就想輕而易舉地離開？”

鬼道士臉上發燙，不好意思地望了望湛若水。原來他先前見這夥人說是的蠻語，且聽不懂官話，便放開膽子罵了許多難聽的話，不想人家卻有個懂官話的站在旁邊。湛若水無可奈何地笑了笑，道：“他道了歉我們就可以走了？”

弄海潮嘴唇一撇，嘲笑似了看了看湛若水，又將他的話翻譯給同伴聽了，那夥人竟自哈哈大笑起來，嘴裡皆亂嚷著不知說著什麼，看神色卻應是嘲弄之色。鬼道士心底發毛，扯了扯湛若水衣袖，悄聲道：“他們說些什麼？”

湛若水苦笑道：“我哪裡知道？”秦用在他身後低聲道：“這夥人兇得緊，又不講理，相公要當心才是！”