女子有些猶豫，似乎還想說些什麼。寧採臣見狀，更加嚴厲地叱責道：“你還不快走！再不走，我就喊南屋的書生過來了！”女子聽了，這才心生畏懼，轉身往外走。可走到門口時，她又折返回來，從懷中掏出一錠黃金，輕輕放在寧採臣的被褥上。

寧採臣見此，眉頭緊皺，一把抓起黃金，扔到了院子裡，怒聲說道：“不義之財，別弄髒了我的口袋！”女子滿臉羞愧，默默地走出門，撿起地上的金子，自言自語道：“這個男人，簡直就像鐵石心腸一般。”

第二天清晨，有個來自蘭溪的書生，帶著一個僕人前來準備應試，住進了寺廟東邊的廂房。然而到了夜裡，這位蘭溪書生突然暴斃身亡。眾人發現，他的腳心有一個小孔，就像被錐子扎過一樣，還隱隱有血絲滲出。大家都不知道這究竟是怎麼回事。

過了一夜，書生的僕人也死了，症狀和書生一模一樣。傍晚時分，燕赤霞回到了寺廟，寧採臣便向他詢問此事。燕赤霞認為這是鬼魅作祟。但寧採臣向來剛正不阿，對鬼魅之說並不怎麼放在心上。

半夜時分，那個女子又來到了寧採臣的房間。她看著寧採臣，說道：“我見過的人也算不少了，可從來沒遇到過像你這樣剛正不阿的人。你實在是正人君子，我不敢再欺騙你。我叫小倩，姓聶，十八歲就不幸夭折，被葬在寺廟旁邊。此後，我總是被妖物脅迫，做著各種下賤的活兒，還得厚著臉皮去迷惑別人，這實在不是我願意做的事。如今寺裡能下手的人都沒了，恐怕那妖物會派夜叉來。”

寧採臣聽後大驚失色，趕忙向她求助應對之策。女子說：“你和燕赤霞住在一起就能免遭毒手。”寧採臣又問：“你為什麼不去迷惑燕赤霞呢？”女子回答：“他是個奇人，我不敢靠近。”寧採臣接著問：“你是怎麼迷惑人的呢？”女子無奈地說：“那些對我有非分之想、想親近我的人，我就偷偷用錐子刺他們的腳，他們馬上就會神情迷茫，然後我就攝取他們的鮮血，供妖物飲用。還有的時候，我會拿出金子誘惑人，其實那根本不是金子，而是羅剎鬼骨，要是有人留下它，妖物就能用它挖出人心肝。這兩種手段，不過是為了迎合人們的喜好罷了。”

寧採臣聽後，對她的坦誠表示感謝，並詢問需要戒備到什麼時候。女子回答說明晚。臨別時，小倩哭泣著說：“我就像墮入了茫茫深海，找不到上岸的路。你義氣沖天，一定能救我脫離苦海。倘若你肯將我的屍骨收斂起來，帶回故鄉，安葬在合適的地方，那就如同給了我第二次生命。”寧採臣毫不猶豫地答應了她。接著，寧採臣又問她埋葬的地點，小倩說：“你只要記住，有一棵白楊樹上有烏鴉巢的地方，就是我的葬身之處。”說完，小倩便走出房門，身影瞬間消散不見了。

第二天，寧採臣擔心燕赤霞外出，一大早就前往拜訪並邀請他過來。辰時過後，寧採臣準備好了酒食，一邊和燕赤霞吃喝，一邊暗自留意觀察他。寧採臣提出要與燕赤霞一同住宿，燕赤霞卻推辭說自己生性就喜歡獨處安靜。

可寧採臣根本不聽，執意要和他共住，還強行帶著自己的臥具來到燕赤霞的房間。燕赤霞實在沒辦法，只好把自己的床榻也挪了過來。

燕赤霞神色嚴肅，鄭重地叮囑道：“我知道你是個堂堂正正的大丈夫，我也一直非常欽佩你的為人。但我有一些難以言說的隱情，沒辦法立刻跟你講清楚。希望你千萬別翻動檢視我的箱子包袱，要是違背了，咱們倆都會有災禍。”寧採臣聽了，恭恭敬敬地表示一定會謹遵教誨 。

隨後，兩人各自就寢。燕赤霞把箱子放在窗戶上，躺到枕頭上沒過多久，便鼾聲如雷，睡得十分香甜，而寧採臣卻輾轉反側，難以入眠。

將近一更天的時候，窗外隱隱約約出現了一個人影。不一會兒，這人影慢慢靠近窗戶，偷偷往裡窺探，眼睛閃爍著詭異的光芒。寧採臣心裡害怕極了，剛想叫醒燕赤霞，忽然有個東西從箱子裡破箱而出，那光芒亮得如同一條白色的綢緞，瞬間就把窗戶上的石欞撞斷，“嗖”地一下射了出去，緊接著又迅速收了回去，就像閃電一樣，轉瞬即逝。

燕赤霞被這動靜驚醒，立馬起身。寧採臣假裝睡著，暗中觀察他。燕赤霞捧著箱子仔細檢視，從裡面取出一個物件，對著月光聞了聞、看了看。只見那東西白光晶瑩剔透，大約有兩寸長，寬度和韭菜葉差不多。看完後，燕赤霞用幾層布把它包裹好，依舊放回破箱子裡，自言自語道：“哪個老妖怪，竟然如此大膽，把我的箱子都弄壞了。”說完，便又躺下睡覺。

寧採臣實在覺得好奇，於是起身向燕赤霞詢問，