念秧

我的家鄉有個叫王子巽的人，是縣裡的秀才。他有個同宗族的先生在京城擔任旗籍太史，王子巽打算前去探望問候。他整理行裝後北上，出了濟南城，走了幾里路，有一個人騎著黑色驢子，趕上來與他同行。那人時不時用一些閒聊的話搭話，王子巽也會和他應答幾句。這人自稱姓張，是棲霞縣的衙役，受縣令差遣前往京城辦事。他說話很謙卑，侍奉也十分殷勤。兩人一起走了幾十里路，還相約一同投宿。王子巽走在前面，他就揮鞭趕驢追上來；王子巽走在後面，他就在路邊等候。

王子巽的僕人對此很懷疑，於是態度嚴厲地拒絕他，不讓他繼續跟著。張某很是羞愧，揮起鞭子離開了。到了傍晚，王子巽在旅舍休息，偶然走到門口，卻看見張某在外面的屋子喝酒。他正感到驚訝疑惑時，張某看到了王子巽，立刻垂手拱手站著，謙卑得像個僕人，還略微問候了幾句。王子巽只當是偶然相遇，並沒有起疑，然而王子巽的僕人卻整夜都保持著戒備。雞叫之後，張某前來叫王子巽一同趕路，僕人呵斥拒絕了他，他才離去。

清晨的太陽已經升起，王子巽才開始上路。走了半天左右，前面有一個人騎著白色驢子，年紀四十多歲，衣帽整潔，低著頭，隨著驢子的步子一晃一晃，困得快要從驢背上掉下來。一會兒走到王子巽前面，一會兒又落在後面，就這樣跟著走了十幾里路。

王子巽覺得奇怪，便問道：“你昨晚做什麼了，怎麼困成這樣？”那人聽到後，猛地打了個哈欠，伸了伸懶腰說：“我是清苑人，姓許。臨淄縣令高檠是我的表親。我兄長在他的官署裡教書，我去探望他，得到了一些饋贈。昨晚在旅舍，不小心和那些念秧的人住在一起，嚇得我一夜都不敢閤眼，所以白天才這麼迷迷糊糊的。”王子巽故意問：“念秧是什麼意思？”許某說：“您出門在外的時間少，不瞭解其中的險惡欺詐。如今有一些壞人，用甜言蜜語誘惑趕路的人，找機會和他們一起停留休息，然後趁機行騙。昨天我有個遠親，就因為這個丟了盤纏。我們都得小心防備。”王子巽點了點頭。

在此之前，臨淄縣令和王子巽有交情，王子巽還曾在他的幕府中任職，認識他的門客，確實有姓許的，於是就不再懷疑眼前這個人。兩人便聊起了家常，王子巽還詢問了他兄長的情況。許某約王子巽晚上一起投宿，王子巽答應了。但王子巽的僕人始終懷疑許某是假的，便暗中與主人商量，故意拖延行程，沒有繼續前進，與許某走散了，許某也就消失得無影無蹤。

第二天，中午時分，王子巽又遇到一個少年。少年大約十六七歲，騎著一匹健壯的騾子，帽子和衣服都很整潔秀麗，容貌十分英俊。兩人同行許久，少年都沒說一句話。

太陽漸漸西斜，少年忽然開口說：“前面離屈律店不遠了。”王子巽只是微微應了一聲。少年接著便唉聲嘆氣，似乎難過得無法自持。王子巽便稍微詢問了一下，少年嘆息道：“我是江南人，姓金。苦讀三年，本希望能在科舉中取得功名，沒想到竟然名落孫山！我兄長在部裡擔任主政，所以我就帶著家眷前來，希望能借此排遣煩悶。我生平不習慣長途跋涉，這撲面而來的沙塵，實在讓人煩躁。”說著，他拿出一塊紅色手帕擦臉，不停地唉聲嘆氣。聽他說話，帶著南方口音，聲音嬌柔婉轉得像女子。王子巽心裡很是喜歡他，便稍稍安慰了幾句。

少年又說：“剛才我先騎馬趕了一段路，家眷們一直盼著我，卻久久不見我回去，怎麼連僕人們也都沒跟上來呢？太陽馬上就要落山了，這可怎麼辦啊！”他一邊說著，一邊放慢速度，不停地回頭張望，走得十分緩慢。於是王子巽便先走在前面，與少年的距離漸漸拉開。

傍晚，王子巽到旅店投宿。走進房間後，發現牆壁邊有一張床，已經有客人在上面放好了行李。王子巽詢問店主，這時有一個人走進來，把行李拿了出去，說：“您只管安置下來，我馬上把它移到別的地方。”王子巽一看，原來是之前遇到的許某。王子巽便留他一起同住，許某答應了，兩人就坐下來交談。

過了一會兒，又有人帶著行李走進來，看到王子巽和許某在房間裡，轉身就往外走，說：“已經有客人在這兒了。”王子巽仔細一看，原來是途中遇到的那個少年。王子巽還沒說話，許某急忙起身拉住少年，少年便坐了下來。許某開始詢問少年的籍貫和家族，少年又把之前對王子巽說的話告訴了許某。

不一會兒，少年開啟行囊拿出錢財，堆在桌上看起來數量不少。他稱了幾兩銀子，交給店主，囑咐準備酒菜，以便晚上邊吃邊聊。王子巽和許某兩