年七爺聽了姚記車馬行就想起了周家那案子，姚記車行的一個車伕來作證才治了唐周氏的罪，想必五哥便是那時認識的這姚二爺。他是個慣會算賬的，思及姚家車馬行城北多少也是有些名號地，立時堆笑抱拳道：“年前那案子多虧二爺幫忙，原總想著擺席好生謝過二爺，奈何正月裡俗事太多。纏繞不清的，一直沒得著空，相請不如偶遇，二爺若有空，待會兒鴻賓樓我做東，請二爺一醉。”

姚庚確是周家告年家時認識的年五爺。彼時大哥在外地，五爺便經人引薦來尋他幫忙，他原本因著奪愛之事，對年家多有怨恨，並不想幫。然五爺卻是極會做人，又能說會道，曉之以理啊動之以情，最終他聽到了五爺是要為其夫人開脫，心有觸動，便就應了幫忙，這才極快地翻了那車伕出來。

那幫忙實算不上幫七爺的，姚庚拱手推卻道：“七爺美意心領了。今日實不大方便，改日姚某相請七爺。”

七爺笑道：“實是不巧。姚二爺這是出門？”

姚庚道：“不是，來送兩個親戚往北面兒去販馬。”他望了一眼年家浩浩湯湯的車隊。笑道：“五爺、七爺這是要出門……？”

七爺笑道：“咱們也不是。相送我家六哥。”

姚庚身後那知內情的小廝心裡“突”了一下，略有些緊張起來，他年歲長些，又是姚庚心腹。是知道幾年前那事的，心知自家主子若癲狂起來，誰也攔不下。聽二爺出聲，他只覺得心驚肉跳，生怕二爺說什麼不合時宜的話出來。

結果卻只聽到二爺平靜地聲音道：“如此……”

年家後面的車陸續停了下來。跟車的丫鬟婆子們紛紛趕過來伺候女眷們下車，姚庚知道再站不妥，便施禮道：“五爺、七爺先忙著，姚某便不打擾了，就此告辭。改日有機會，一醉方休。”

五爺和七爺也拱手說了兩句客氣話，他剛待走，卻見九爺推著年諒過來了。

今日是年諒往玫州啟程的日子，因著二爺、四爺都是有官職在身。要上朝地，這相送兄弟的擔子就落在五爺身上。五爺原是帶著七爺、九爺出來，然因紀家人同去，下面那四個妹妹三個弟弟便也嚷嚷著要來送行，可好，又組一團兒。

五爺跟這些兄弟們都沒什麼話。便只在前頭引路。這才百無聊賴四下張望碰巧瞧見姚庚地，畢竟受過姚庚相幫。他便客氣地招呼一聲。

七爺這跟年諒去玫州當太上主子的願望落空了，而最近這幾天都沒能成功混進紀府，目前地出路仍只有巴結著五爺，便就沒往後面去，跟在五爺鞍前馬後磨牙逗趣的。

九爺自然是不會往五爺七爺那邊湊合，便就跟著幾個兄弟，在這年諒、紀淙書這幾輛車之間轉悠，聊天解悶。

這會兒到了金玉口，大件的禮物和箱櫃都是一早就先遣人裝上船了的，現下只是些隨身的行李，車一停下來就有管家來打發人往船上搬。而九爺則帶人扶了年諒下來，把他安置到輪椅裡年諒雖已是能拄拐走地，但因怕他上下船不方便，還是推了輪椅出來，左右輪椅也是要帶到玫州的。

因要與五爺七爺匯合，九爺一瞧見五爺七爺在同人說話，便向年諒道：“六哥，這五哥七哥待客呢，咱們便不過去了吧。”

年諒知他厭煩老五老七，心道你當我是樂意的？卻只得笑道：“人既來了，好歹也承他情，不能落臉不是。”

九爺哼了一聲，到底推了輪椅往這邊走，忍不住嘟囔道：“我原同祖父說我一人送六哥便成，偏祖父還總當我是稚子，信我不過，還道放心不下！難道叫他倆來便是放心得下了？”

年諒啞然失笑，道：“待你冠禮之後再說自個兒非稚子吧。”又道：“後日便是大比之日，這會子本不當讓你出來……”

九爺忙道：“哪裡。六哥也知，若我不送這一場，心裡總不踏實，也是讀不下書的。”

說話間兩人已是到了五爺這邊，姚庚與之走了個碰頭，不曉得是年家哪位爺，不好怠慢，只得停下來瞧著五爺，五爺便於他介紹一番。

姚庚聽了極是後悔，悔不該晚走一步，悔不該過來。他曾想過見著這人定要與他理論，現在卻是極不想見他。

聽見年諒道是腿有傷不能全禮，姚庚地拳頭忍不住緊了緊。勉強道：“六爺身子染恙？那此行……”

年諒對自己的病素來不忌諱，只淡淡一笑，道：“此行正是往玫州養病。”

姚庚強笑著說了兩句恭祝早日康復地客氣話，只覺得再裝不下去，便道是不耽誤六爺登船時辰，告辭而去。

因避諱女眷