回來。四夫人還在老夫人跟前伺候，聽人回話，便請老夫人主意。

老夫人因被太后攮了兩句，心下不痛快，倦怠之極。便揮手喝道：“隨他！都隨他！今後怎樣都隨他們，老太婆樂得清閒！”

四夫人不敢言語，待老夫人氣消了，陪笑道是要往長生居補人：“本來長生居一等丫鬟就有個缺兒，這一下子又去了兩個二等地，剩下一群小丫頭。怕是六郎身邊越發沒有個應手的了。老太君心慈憐惜下人。放了她們去，只是這六郎房裡也得配上三個。依規矩湊齊八個之數。依媳婦看，配四個也使得，………那青櫻一早也是要給六郎做屋裡人地，老太君瞧她如何？媳婦瞧她是好地，也當配得扶為妾的。不如一併把她這缺兒也先備上，免得到時候現尋的人六郎用著不伏手。”

老夫人嘆了口氣，道：“六郎娘沒的早，我精神頭也是短了，這些個事還是指著你們這幾個當嬸子的多上心。你和洛娘商量著調吧。”洛是二夫人高氏的閨名，二夫人忙起身跟著應了。

兩人這邊選了四個丫鬟送去長生居，誰知道年諒一個不肯收，只道人夠用了。

二夫人親自去勸，遣退旁人，道：“旁的不說，你院裡這些個小丫頭都不行事，總要有兩個妥當的看藥吊子塗膏藥地吧。你若一個不留，又說嫌人多，怕是老太君那邊或是你四嬸那邊要撥個青過來與你了。你想想道理，嬸子手邊還有幾個人，你不中意咱們選的，便自己擇人就是。”

年諒這才留下兩個和府裡沒多大瓜葛、年紀又不大地小丫鬟，取名採藻、採艾，皆定了三等，倒把原先的采菽、採提成二等，一等仍就青櫻一人。

采薇對於離開無可無不可，左右都是早有謀算的，便領了年諒的賞銀，謝了恩回去收拾東西了。采蘩卻是哭天抹淚的不肯收拾，一個下晌只嚷嚷要見六爺訴冤，年諒初始壓根不理會，後叫青櫻傳了兩句話予她，她才略有安分。

采蘩老子娘得了信也是滿心不樂意的。采蘩老孃便往四夫人那邊說道，又走了老夫人陪房張婆婆地門路，往老夫人那邊說情。

該著他們倒黴，卻是沒選好時機。四夫人這邊只冷冷幾句回絕了，采蘩娘怏怏而歸；張婆婆那邊卻是不知道說了句什麼，惹得老太君不痛快，竟被掌嘴，把那本就掉得差不多的牙齒又打落了幾顆，幾十年的老臉一朝丟盡了。

老太君這幾個陪房婆婆素日裡就彼此不對付，又都待下苛刻的，這一遭張婆婆鬧了個沒臉，周婆婆等幾人無不冷嘲熱諷極盡陰損，下面人也拍手稱快，明裡暗裡指指點點說說道道。張婆婆窩了一肚子火，便都落在采蘩老孃身上，就此把她恨上了。

送灶神之後，一輛青帷小車將長生居的兩個丫鬟送出了年府。采蘩就這樣以夏小滿未曾想到的方式淡出了她視線。

臘月二十三，還有兩樁事，是落入她視線的。

五奶奶那案子塵埃落定，皆是周家誣陷，而年家得了寬宏仁義地好名聲，甚至不知道怎麼上達天聽，皇上、太后還下了賞賜。大讚其德。

病榻上養棒瘡的七爺一得著官司贏了的信兒，立時臥榻疾書寫了休書，遣人送到周家。落實之後才委委屈屈稟報了父母、祖父母，言說自家娶妻不淑，險些累及家人，加之妻有惡疾，故此休妻謝罪。

年老夫人今兒入宮時，太后就把陶梁坊的札子交與她看。又若有若無地攮了年老夫人兩句，且言說皇上和她瞧武家戎娘是好地。脾氣雖不那麼柔順，卻最是好心，若攤上週家女兒唐周氏這樣惡毒心腸的，還指不上怎樣。然後又安撫於她，大讚年家厚德，不追究周家云云。

年老夫人是一句話說不出來。恨周家恨得牙根癢癢。因此這會兒七爺提說要休了周氏，她並不理會。

年老太爺卻是大怒，直斥七爺不義，還要再打他板子，最終叫眾人勸下來，………休書已送出斷沒追回的道理，況且周家理虧。也不敢怎樣。年老太爺無可奈何，定要傳話去周家，媳婦雖是休了，若母家想接回便接回，若不想接回。就還在雲靜庵住著，年家每年會給雲靜庵香火錢。

七奶奶被休這話，從九奶奶嘴裡落到夏小滿耳裡。

自古“男不拜月，女不祭灶”。祭灶的儀式女眷是不參與的。九奶奶便在祭灶祭祀時，過來長生居，與夏小滿送糖。又提起這事。

雖然滿嘴甜膩膩的糖。也掩不住九奶奶口裡地酸澀調子。她既為七奶奶鳴不平，斥責周家歹毒。又含了貶斥五奶奶和七爺之意，最終落下一聲嘆息。不得不說，到了這步田地，有無休書都是一般，七奶奶此生也就如此了，縱是沒