準備地，可真臨到這時候，還是覺得氣悶無比。

出了福壽堂，年諒滿是歉意向九爺道：“倒是連累了九弟……”

九爺忙道：“六哥這麼說可折煞我了。原是我的不是，累了紀大哥不說。又累六哥捱了訓斥。這禁足也沒什麼，這幾日原也是當好好溫書的，只是紀大哥那邊我便不能去探望了，若是好了，六哥也與我送個信兒，我心裡也踏實些。”

年諒道：“那是自然！九弟不必惦念那邊，只溫書就是。”

兄弟倆又客氣一番，才分手各回各院年諒回了長生居，才換下大衣裳，便有人來稟報。大韋管家候著六爺多時了。

紀家地事，年諒並沒有讓大韋管家韋棣插手，一直是叫小韋管家韋楷忙活的，未成想韋棣來說地卻是與昨晚大有干係的事。

韋棣原來一直在買辦上當差。認識不少各行市地朋友。今兒白晌就有個販馬的牙人來找他，言說大清早收了一匹年家的馬。

他道是今兒天方亮，十三里巷馬市一開張，就有個衣著寒磣的人來賣一匹好馬，顯然不是知道行情的，也不知要價，只混問夥計給多少兩銀子。馬行小夥計瞧見那馬後臀上的烙印被燙花，傷口尚未癒合好。像是剛燙不久，便疑心是偷來地馬，先拿話穩住他，尋得有經驗的牙人來瞧。

那販馬牙人仔細查了一遍，在馬後腿不起眼出又尋到一枚小烙。牙人做這行地，認大秦各大世家的標印那是基本功。他曉得烙的是年家族徽。便拿話套那人。

那人原一口咬定是自家的馬，而後被問的詞窮。又改口說是有客人在他家留宿，因缺銀子，便把馬抵給他家，換了十兩銀子去。

牙人哪裡會信他這麼個打扮的人肯拿十兩銀子換馬，怕是十兩銀子地家資也沒有，便直言喝他說這馬是偷來地，要扭他送官。那人慌了神，才道是撿來地馬。

那人說是昨兒半夜有什麼頂得門響，他出去一看，見是匹馬，整條街上都沒個人影，便當上天恩賜，白撿一注橫財。他也不認得馬後臀地烙印，卻也知道留不得，便燒了柴禾把烙印燙花，又生怕失主來找他尋要，不敢久留，今兒一早就急急牽出來賣。

那人說完又百般央求，請牙人高抬貴手放過他，莫要送官，卻趁牙人和夥計商議時尋空逃了。牙人扣下了馬，便當是小賊，也沒追他，因認得韋棣，便牽了馬來年府找韋棣認認。

韋棣雖沒參與昨日紀家的事，但也知道一二，況且其莨墜馬受傷，動靜也不小，因此他得了那馬，先就找昨日跟著年諒去紀府的小廝持荊來認，確認是昨兒其莨騎出去地馬後，這才來回稟年諒。

年諒聽罷，問他道：“那馬腿腳可有傷處？”

韋棣搖了搖頭，道：“沒有。那馬就後臀被燙傷，身上並無傷處。”

年諒皺了眉頭，馬匹腿腳無傷，那其莨是怎麼掉下來的？他可是疾馳而去的……

“想法子先把那個來賣馬的尋著。”他沉聲道。那個人，怕不是賊就是兇手。

韋棣就怕他說這句。其實他聽了那牙人講完，就在心底好一頓罵，怎的就不把人看住了，萬一是賊……！可人家好心送信兒來，他便是再惱，嘴上哪好說什麼，還得謝著，又答謝個紅封

他心知六爺十之八九要問那人下落，但牙人來尋他時，門上的人都瞧著呢，又實不能不報，只好硬著頭皮過來了。

果然，爺說，尋著那人。

這人都跑了，偌大個京城，尋這麼個破落戶，可怎生尋法！

韋棣面露難色，並不敢接茬。

年諒面色鐵青，只道：“賞錢，叫那些牙人夥計去尋。定要把那個人給我翻出來。”

韋棣沒轍，只好先應下，心裡尋思先拖著再說，反正爺也知道這尋人也不是一時半會兒的事。

這麼想著，他也就沒怎麼著急，下晌只是跑了一趟馬市，交代了那些牙人夥計們一番，又往阜澤府熟識的捕快們那邊遞了句話，然後便丟過手，不再理會。

不著急果然是對地，到了掌燈時候，爺又傳話出來與他，不必找那人了。

掌燈時分，其莨退了燒，醒了過來。

年諒問他怎麼摔下來的，他說自己也不知道，當時似是瞧著火星一閃，馬便受驚，又是躥蹦又作人立，生生把他著顛了下來，他頭磕到地上就昏了過去，再什麼也不知道了。

他想了半晌，道：“這會兒想來，許是街燈上的火炭撒下來的，燙著馬了，馬一吃疼，方才驚躥。”

年諒派人去仔細查驗馬身，果然在馬脖子上尋