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阿桂心裡突然一陣難過，反賊殺官只在書上見過，米孝祖落到這般地步，他未免也有狐悲之感。想著，喊道：“王老五你聽著，米孝祖這人昏懦無能，並不是什麼好官。朝廷也不心疼他！識相點放了他，還能救活這五百個無知囚徒，不也是陰功麼？我不瞞你，你是活不成了，難道你不為這麼多人想想？！”側耳聽時，底下似乎議論了一陣，突然鬨堂大笑。王老五的聲氣隔窗叫道：“阿桂，甭跟你五爺吊這種花花腸子。你在孃胎裡，我已經是黑道上有名的‘五閆羅’了，什麼事沒見過？”阿桂默謀了一陣，笑道：“今兒鍾馗遇了五鬼，算你是角色！說說，你有什麼章程？”

“好說，這還算個老實人！”王老五嘻嘻笑著回道：“北邊過黃河就是平陸縣，那是山西界。你弄十條船，派兩個人送我們進山一百里，從此疆場上見！”阿桂笑道：“你好聰明！我放你，你不放人怎麼辦？”王老五大聲道：“老子走江湖三十年，沒所誰說我說話不算數！過了黃河我就把人質留給你，我們在五十里處換人！”

阿桂咬著牙緊張地思索著，此地西去潼關，東去洛陽，都是人煙稠密的地方，又有重兵把守。南邊伏牛山和北邊隔省的太行山確是逃匿隱藏最好的地方。良久才有了主意，阿桂大聲道：“那邊是山西界，我的人不能跟你一百里，我們在黃河中心船上換人，從此各奔西東！”

這次是下邊沉默了，好一陣子王老五才回話：“不行，一定要走一百里！”阿桂咬著牙道：“我放你一首裡，朝廷知道了要我的命。就在黃河當中——不然，你就等著喝澗河水！”說罷側耳細聽，似乎下邊有幾個人在小聲爭吵。好半日，王老五才勉強答道：“好，依著你！不過我的弟兄們要登岸，沒有埋伏才換人——什麼時候？”

“現在！”

“你那是放屁！”王老五哈哈大笑，“大白天兒百口子人走路！備十隻船，今夜起更，起更！”

阿桂笑道：“好，起更就起更！你聽著我有言在先，你的人敢回我河南府搗亂，我就殺你們家屬！”說著便下了望樓徑回嶽王廟，召集官軍弁佐密議軍機，直到申牌時分，各營軍士方分頭行動。

當夜起更時分，牢門突然開啟。劫獄犯人先頭是十幾個人出來探路，到獄外一看，果然不見有大隊官兵。呼哨一聲，大約有百十號人踩著泥濘的臺階跑上來。接著又呼哨一聲，剩餘的又分成兩撥，按序走上來，一言不發整頓著行伍。一個獄卒提著兩把油紙燈過去，大聲問道：“哪個是王老五？”

“我在這裡。”王老五從黑壓壓的人群中擠出來，按捺著激動的聲音道：“你有什麼事？”獄卒板著臉將燈交與王老五，一字一板說道：“東西南三面我們大人都已經佈防。北面有六隻船，一隻是我們換人用的，五隻給你們渡河。這兩盞燈照著米大人，燈滅我們就放箭開火槍，這是阿太尊的鉤令！”王老五暴怒道：“說好的備十隻船，為什麼只有五隻？叫姓阿的來。不然我們還回獄裡！”

那獄卒笑了笑，說道：“這裡就五隻渡船，全都徵來了。我們阿大人這會於正約束軍隊，不能過來。大人有話告你：本就是各安天命的事，哪有十全十美的？你想回監獄，想殺姓米的，都聽便！”

“都回去！”王老五揮著雙手對犯人們吼道：“我們在這跟狗日的泡上了！”

但犯人們你看看我，我看看你，望著寂寥的曠野，誰也不肯再下去了。正僵持間，東西南三方無數火把星星點點燃起，畫角鼙鼓齊鳴，漸漸壓過來。王老五一把提起那獄卒，惡狠狠問道：“這是什麼意思？”

“我說過了。”這獄卒是阿桂重金賞過的，諢名“連刀肉”，最是刁滑無賴，竟一點也不害怕，“這燈得照著米大人，再等一會子他們還要放箭呢！”王老五這才命人將米孝祖牽過來站在燈下，果然不再擊鼓鳴角。已經呼吸到自由空氣的犯人們開始躁動，有的人躲在人堆裡大喊，“逃啊！”有的破口大罵：“王老五，你他媽搗什麼鬼？”站得齊齊整整的隊伍開始騷動了，頃刻已亂成一團，誰也不留心，二十多名精選出來的官軍早已換上了囚衣，寂然無聲混進了人群，慢慢貼近了王老五。

王老五的臉上滿是油汗，眼看這支隊伍已經亂了營，再也不敢遲疑，攘臂大吼一聲：“向北，下城，渡河！”

陝州城北牆就建在黃河南岸萬丈黃土高埠上，只有一條“之”字形的牛車道婉蜒而下通向河灘。這群人下了城，遠遠看見黑乎乎幾隻船泊在黃河裡，立時一陣歡