《永樂大典》裡翻出一個長短句兒，我誦給你聽。”說罷曼聲吟道：昔者我曾論項羽，緣向頸血輕灑斯烏江？吞吐意氣既尚念父老，父老焉忍棄此重瞳王——莫視滔天浪，慢飲龍泉，且趁扁舟回故鄉，收拾舊家新兒郎。以此奇恥心、百戰身，三戶可倚，哀兵必祥。只耐性沉吟，靜觀可待漢宮驚風起蕭牆！

今日我亦思項羽，方知此心俗骨亦濁腸。果如亞父之機械無窮智；安見虞姬美人舞軍帳？楚歌聲裡，拔劍仰天嘆蒼茫。七進七出真英雄，然後丈夫橫屍臥沙場！死則等耳，等一死耳，嫋嫋悲風千載下，孰今後世豪傑扼腕，墓道昏鴉空惆悵？

吟罷問道：“如何？”

“這是誰作的？”弘皙問道。弘昌道：“記不清是哪一卷的了，我覺得格調不俗，就記下了，連作者名字也沒留意。”

弘普笑道：“四哥，管他誰寫的，這個長短句兒其實稱頌的是‘知其不可而為之’。你方才說，八王議政不可恢復，弘昌詠的，正是指的這件事，前半闕說從權，未必就沒有機會，後半闕說成仁，也是後世景仰的事，聖祖獨裁，有大事還徵詢八王意見；世宗爺連這擺設也不要。如今這主子要沿了世宗爺的路走下去，後世連八王議政是怎麼回事都不知道了。”

“至於說有什麼‘用處’。”弘昌慢悠悠說道：“那就大了！試想，聖祖爺如果用八王議政，晚年怎麼會生出那麼多的家務？九個叔叔伯伯；本是親骨肉，弄到頭來，丟位的丟位，落馬的落馬，死的死，散的散……如果有八個鐵帽子王保太子，會有失政亂宮的事？順治爺七歲登極，當時天下並不太平，要不是睿王爺帶八旗王保駕，我們不定還在關外呢！這就是‘用處’。大相無形，大音無聲，用處是說不完的！”

他講“說不完”，其實已經把話說透：若允礽不失太子位，今日弘皙已是高居九重的皇帝。他們的年歲比乾隆稍大幾歲，叔叔伯伯們為爭奪儲位在康熙年間反目為仇的情景歷歷在目。八王、九王、十王的下場更是讓人記憶猶新。所以這幾個人對該作什麼事心中各自有數，口頭上卻不肯授人以柄，只提議恢復八王議政制度是“國事”，是敬天法祖光明正大的事。

弘皙與他們心照不宣己近三年。今晚邀了來，其實有心捅破這層紙。兩番試探之後他已心中有數，暗中一笑，口中嘆道：“實話對你們說，我是不求有功，但求無過就好。早已是心如死灰。你們兩個年輕，少不更事，不知道利害。拉我這個廢人上你們的船，能派什麼用場？”

“什麼船？”弘普、弘昌都是一驚。弘昌問道：“四哥這話怎麼講？”

“賊船。”弘皙格格一笑，“有道是‘上賊船容易下賊船難’！”

說到這裡嘎然而止，三個人都是啞然無聲，四周寂靜得猶如荒墳，只青蛙跳塘的“咕咚”聲不解人意似的時時傳來。弘普突然大笑道：“四哥，你是這麼個器量？不是說有好酒麼？咱們吃酒猜謎兒耍子，完了回去各自摟女人睡覺。”

“酒是有。”弘皙嘻笑道：“怕就怕你吃了，和楊老師一樣中風，說不得話也寫不得字。他侄兒楊風兒對張廷玉說：”說叔叔是病死的，實在想不明白，我看象是急死的‘！“

弘昌和弘普都怔住了。一直坐在一邊不言不語的弘昇手裡摸了一大把柳條，已經編出一個小巧玲瓏的籃子。他滿不在乎地聽著，時時對著星光端詳自己的手藝，到岸邊斛水兒耍子。此時才開口，冷森森說道：“豈但如此而已！張廣泗到太原攪亂傅恆用兵，喀爾吉普早就有彈劾的奏章，如今就壓在乾隆皇上的御案上！這事如果追根，大約跑不出我們四人裡頭的哪位龍子鳳孫吧？還有那份偽造孫錫公（孫嘉淦）的奏摺，我真不明白是出自誰手。事情不點透有不點透的好處。但要一點也不透，各自為戰，非出大亂子不可。龍舟也是船，賊船也是船，在船上就淹不死，這就是道理。人不是常說‘竹籃打水一場空’麼？你們看——”他將手中編好的柳條籃子順手一甩，丟在池子裡，漣漪盪漾中只見微微露出個籃柄，“你們說，我這‘竹籃’裡有水沒有？辦法有的是，就看你敢不敢，想不想！”說罷呵呵大笑，旋又止住，問道：“四哥，你府裡不會有人偷聽吧？”

“不會的。”弘皙說道：“我身邊都是老理親王跟前患難了幾十年的人。新進來的人只能在二門外侍候。”他頓了一下，說道：“現在別的事不能講、不能做，眼裡、心裡要使勁往八王議政上用。弘瞻、弘皖象是知道一點楊名時的事，費了多少心血才捂住？——還不敢送錢！你們忒冒失。船不結實，管你叫什麼‘船’都是不能下海的！”