尋常官員是不能在這裡住的，這上房更是禁地。爺們看，西廂房裡現住的是黑龍江將軍濟度，叫了唱兒的在吃酒，他原想住上房，我一說他也不敢了……”一邊說著，菜已經端上來。敦誠笑道：“你這殺才，是說給我們聽呢！放心——連酒也不吃，菜也不要再上，我們不在這住，吃你一碗涼水過面，我們少歇一會兒還有正經事要辦呢！”

那晉財兒高低不依，還是篩了一大壺酒，自在旁邊侍候，請他們四人坐席說笑吃唱，西廂間絲竹絃歌，倒也別有一番情趣，敦誠正欲向晉財兒打問芳卿下落，敦敏卻止住了，說道：“你們聽——這詩歌有風韻！”眾人側耳細聽，西廂間弦管皆住，只聞箏聲叮咚，似寒泉滴水般清悽，一個女聲似歌似吟緩緩詠唱：東風作絮粘春衣，太息蕭條景物非。

扶荔宮中花事盡，卻羽殿裡昔人稀。

相逢南雁皆愁侶，好語西烏莫夜飛。

往日風流雲煙散，梁園回首素心違。

“嗯，好！”勒敏端杯吃了一口酒，說道：“想不到這個僻壤偏鎮裡歌女，也能為此雅音！”

“不好不好！”西廂一個粗喉嚨大嗓子男人高聲笑道：“相逢難嚥這臭驢（南雁皆愁侶）——這是他孃的什麼辭兒嘛！”

勒敏四人一怔，都不禁莞爾一笑。卻聽那濟度將軍又道：“老子是個儒將，最喜歡讀《紅樓夢》了！嗯，這個這個——奉天將軍跟老子說，他聽過一套《紅樓夢》曲兒，你會不會？——好！你唱，老子加賞你五兩銀子。媽拉個巴子，明知道他是吹牛屄——牛師爺，她唱你記，回奉天跟他打擂臺，看是誰真懂《紅樓夢川》！”

他沒說完，敦誠一口酒沒咽，“撲”地全噴了出來。錢度嗆得吭吭地咳，勒敏敦敏也笑得打跌。晉財兒忙就過來給敦誠捶背。眾人靜聽時，那女子已在道白：孟春歲轉豔陽天，甘雨和風大有年。

銀幡彩盛迎壬日，火樹星橋慶上元。

名園草木回春色，賞燈人月慶雙元。

冷清清梅花只作林家配，不向那金谷繁華結塵緣……

“這是《鼓頭》了。”勒敏嘆道：“作詞人不俗，只是還欠推敲。翰林院難聞此調。”敦誠冷笑道：“你太瞧得起翰林院了。京師十大可笑，頭一笑就是翰林院文章！”錢度道：“別說話，吃酒靜聽！”眾人便不言聲，聽那女子婉轉唱道：林黛玉薄命紅顏，她本是絳珠仙草臨凡。靈河岸上，多虧了神瑛使者照看，每日家甘露灌溉，才成了警幻宮中女仙。受神瑛深恩未報，此心耿耿難忘那前世緣……

“嗯，配上這箏聲切切嘈嘈，真令人魂飛情越！”敦敏說道。“——真好！”西廂裡濟度的聲氣也道：“真好……和我讀的《紅樓夢》一樣！老牛，媽拉巴子的，一字不拉給我記著……”少頃便聽他鼾聲如雷。一長一短時斷時續的呼嚕聲中，笙歌仍在繼續。

林黛玉自幼不幸早喪椿萱，無奈何母舅家中來把身安。外祖母愛如明珠掌上懸，與寶玉耳鬢廝磨一處玩。迎探惜春女嬌蓮，還有那寶釵寶琴二嬋娟……一同居住大觀園，國色天姿相聚一團，起了個海棠詩社輪流相轉。吟詩作賦，賞花消遣，人間佳景樂事全……

那賣唱歌女果真手段不凡，時而道白，描摩《紅樓夢》中人物聲口，一時賈母，一時王夫人，林黛玉之嬌弱伶俐，薛寶釵之沉渾穩重，賈寶玉之痴情溫存，王熙鳳之精幹潑辣……個個聲情畢現；鼙鼓一擊絲絃再起，頓時又清音繚繞，時而綿綿悠悠似詠似嘆，時而娓娓絮絮如訴如敘，雖是尋常俚語道情詞兒，被她唱得字字句句勾魄銷魂。正經叫堂會的濟度睡得黑夢沉酣，旁聽的勒敏等四人卻聽得心醉神馳，不知身在何處。一時弦止歌歇，四個人才憬悟過來，忙忙扒了幾口飯，便聽西廂裡收拾杯盤聲，牛師爺索茶要水聲。歌女謝賞聲……接著便有四個女子抱著樂器卻步退出來。細步悄沒聲出了驛站。晉財兒因見他幾個已酒足飯飽，正要安排房子請歇，一眼瞧見洗衣婦女徵著籃子從西廂北角門出來，便叫住了，說道：“方家的，衣裳幹了麼？是這幾位爺的，送到這兒來——你上個月還有八錢銀子沒領，待會到帳房一併支給你。”

“是。”那婦人頭也不抬，低眉順眼站在階下，輕聲答應道：“謝爺的照應——衣裳已經幹了。幾位爺要不急著穿，我到南門房裡熨平展了再送過來，成不？”

“成！你去吧——待會熨好就留他們那，你回去吃過飯早點過來，西屋裡濟大人還有一大堆衣裳，早點洗出來，免得臨時穿換不及。”

敦敏望著那婦人蹣踽而行的背影若有所思，正要問晉財兒什麼，敦誠