是身外之物，聚斂多了就成了負擔了！”“就是的！”那拉氏生恐好話給別人講盡了，也忙笑道：“我家的去年也減了。我跟兄弟們說了句俗語兒：我兒比我強，要錢做甚麼？我兒不如我，有錢又如何？——他們就減了！”

“我兒比我強，要錢做甚麼？我兒不如我，有錢又如何？——這話說得好！”乾隆鼓掌大笑，“比孔夫子說的‘富貴於我如浮雲’還要實在耐味兒——傳膳！今晚好高興！”

十七　理家事棠兒獎小奴　議政務傅恆敦友朋

棠兒乘轎從圓明園回到老齊化門內自己府邸，天色已經斷黑。夏日晝長，下轎藉著倒廈前燈光看錶，已指到亥正時分。裡院裡侍候的黃世清家的，程富貴家的，老賴家的，幾個有頭臉的婆子，聽門上報信主母回府，一擁而出簇擁著棠兒進來。一路兩行家人長隨站在燈下垂手恃立，給她們讓路。棠兒一頭走，一頭答應她們請安奉迎，因問：“怎麼不見馮家的？”王小七媳婦兒是內院管事兒的，見問擔水老馮媳婦兒，忙陪笑道：“馮家的二小子——就是原來看花園子的那個小廝，選了廣東高要縣令，下晚進花廳子給老爺請安，老爺說‘既是後日動程，明兒中午帶兒子進來’，要和夫人一道兒接見。所以告了假……”

“這也是人情天理。”棠兒頭也不回，邊走邊說，“這大喜事，他們自己家也該慶賀一下的……你老爺已經回來了？”“回來了！”小七子家的恭恭敬敬回道，“老爺今兒下來得早，是我們當家的侍候，任誰不見，足足兒在書房睡了多半個時辰呢！後來張老相國來了。送走張老相國，又來了一幫子，有紀老爺嶽軍門還有幾個兵部的司堂官兒，我男人也不認的……他們前腳出去，訥親夫人後腳來，說要見您，我請她明個再來，哭著去了。老爺一邊吃晚飯一邊見幾個外官，一撥一撥的都去了。這會子老爺在西書房和刑部幾個人說話，勒三爺，敦二爺敦三爺在西書房趕圍棋兒候著說話呢！”

棠兒一門心思的高興，想和丈夫說說見乾隆見太后皇后，說說賜筵情形。聽見傅恆忙得這樣，按捺著興頭打消了立即叫丈夫的念頭，看看已到二門口，秋英等大丫頭提燈迎出來，棠兒遂站住了腳，笑道：“告訴你們個喜訊兒、小七家的跟你男人說說，要有個預備——我們家主子娘娘要歸寧！這是傅家天大的事，要好好合計一下迎駕的事！”“歸寧？”小七子家的這詞兒聽不懂，笑著發怔道：“奴婢不懂的，請太太點撥。”棠兒笑道：“就是姑奶奶回門子——懂了麼？這事還沒回老爺，你們心裡有數兒，西花園子要翻了重建，修出正殿來，合著皇家體制……該調的銀子趕緊從莊上撥過來，放出去的趕緊收回來，免得臨時不湊手兒……”

眾人起先聽得發怔，至此都是喜得笑逐顏開。老賴家的頭一個合掌唸佛：“阿彌陀佛！天公祖奶奶觀世音菩薩！這事只聽我祖公公說過，康熙爺年間有過。我婆婆兒還有福在街上瞧過熱鬧，單是周貴妃孃家，就花了三十萬兩銀子！比著賽社會還排場體面十倍呢！想不到我也能有福開開這個眼！”程富貴家的也道：“我們主子娘娘不同別個娘娘，那是整副鑾駕！”黃世清家的也鄭重其事說：“那是當然！誰也僭越不了我們主子娘娘姑奶奶！”

“就是這個話。但老爺今晚才知道，且不要張揚。”棠兒被她們鼓動得心裡興奮，直想笑個痛快。想到自家身分，越發用力抑住，鎮定得一如常日。因道：“叫你們男人到書房那邊侍候。老爺辦事下來就說我在上房等著他——明日卯時在東議事廳，二層管家以上和你們幾個都等著我去說話——康兒呢？睡了呢麼？”

小七子家的聽一句躬身答應一聲，忙笑道：“三爺今下午因下雨沒練成功夫，晚飯後叫了我的小子王吉保過去。敢情這會子還在後院裡——”沒等她說完，棠兒便道：“泥裡巴嘰的，這會子還練什麼把勢——把他們叫我房裡來！”說罷隨著秋英進來。偏著臉看天色時，早不知甚麼時候已經半晴得一天蓮花雲，只半輪月亮若隱若現的，滿院燈燭照著，根本顯不出月色。

秋英陪著棠兒坐了竹藤春凳兒，早有小丫頭端了洗腳水。她親自擰了一把蘸了法蘭西香水兒的毛巾遞給棠兒，腳不點地忙著下慢帳，口中道：“太太準是在宮裡陪筵的了，如今臉上還帶著春色呢——這是冰湃的酸梅湯，您先喝點祛祛暑氣……這東西收斂，太太別用得多了——鸚哥兒，廊底下再燒一把薰香，防著外頭蚊子進來！”棠兒喝了兩口酸梅湯，半歪在春凳上，由著兩個小丫頭跪在地下給自己撩著熱水洗腳捏腿，對正在炕上擺冰盆子的秋英笑道：“秋英，你是屬豬的，今年十九歲了吧？我記得和我同