在地，稽首叩頭，狼嚎一樣泣聲嗚咽著，手使勁抓那沙土，渾身劇烈地抽搐著，卻一個字也說不出來。兆惠揮手道：“起來吧！寫封信給你家裡，就說我揍過你了！”一轉眼見海蘭察站在帳口，笑道：“你瞧你那副模樣，渾身是土，頭髮上盡是草節兒，嘴上的牛油都沒揩乾淨——哪裡一個叫花子跑我營裡來了？”

海蘭察審量一眼眾人，又看看胡富貴，打著飽呃兒，笑道：“真個的殺豬殺尾巴，各有各的殺法——我在外看得清爽，這幾手絕活幾時練的，那麼一腳踢出去，老胡還能立時站起來！走吧——來了幾個番婆兒唱歌子跳舞，傅大帥叫過去看呢！”一手拉著兆惠往外走，還回頭朝胡富貴扮了個鬼臉兒，雷震野一干人“哄”地一陣大笑。

從兆惠營到中軍大行營約裡許多地，一漫平沙地被月色灑得白裡泛青。兆惠話不多，海蘭察卻是耐煩，說一會子“皇上在南京過十五，準熱鬧得地覆天翻，可惜沒福瞧瞧。”又講“一枝花”“有人見過，說美得像散花天女，我們那口子和你的雲夫人比著就像燒火棍。可惜不能見見，玩玩這‘一枝花’，”兆惠聽著只是微笑。海蘭察又問“上回武漢軍郵，見有云夫人給你的信，都說了些什麼私情話？說給咱聽聽”！兆惠給他纏得沒法，微笑道：“她沒過門，字也認的不多，請人寫來的，能說什麼私情話？倒是你那位的信，只怕還有點滋味——你聽，這是甚麼鼓樂？”他忽然指著中軍大帳說道。“這麼熟悉！”

“真的！”海蘭察略一聽，便即辨出，笑道：“鼓是藏鼓，號角喇叭月亮弦兒，在金川聽過，這地方兒怎麼也會玩？——這是……”他沒說完，兆惠已大步向前疾邁。彷彿有什麼預感，海蘭察略一頓，臉色也變得蒼白，緊跑幾步追上了兆惠。不一時就到了傅恆的大帳前。

大帳前果真熱鬧異常，除了值崗的戈什哈親兵護衛在四周站得筆直值差，幾乎所有的軍將弁佐都在聽歌看舞，足有百餘人圍了一片空場，刁斗旌麾下一對大米黃燈籠照著，月色如銀的沙場地下六個妙齡女子伴著鼓樂，赤腳白足，短袖寬褲，髻頭挽首疾速踩著鼓點正在跳舞，卻一色都是苗家裝束。兆惠隔人牆看，傅恆盤膝端坐在拜月香案南邊，一邊觀舞，一手端著杯子和身邊的馬光祖指指點點說笑著什麼，所有將佐半圓雁序分坐兩邊，看得眼睛發直。海蘭察因見萬獻正和坐在傅恆身後的王小七說話，不言聲蹭過去，叫出萬獻來問道：“你是萬縣縣令？——我叫海蘭察！”

“是——海軍門，卑職久——”

“別他娘那麼多羅嗦！——這些婆娘，還有伴樂的人，是你們本地人？”

“是這裡苗寨的姑娘，她們人人都能來兩下的——”

“這些人，我問的這些人你認識不？！”

萬獻迷惑不解地看著這位將軍，搖頭道：“這歌這舞見得多了，今兒這撥子人卑職不認的——他們在涼風鎮唱曲兒，我就叫來了，中堂和各位軍門在中原沒見過，想給眾位大人換換口味兒——大人，卑職差使沒做好麼？”

“海蘭察不好生賞月看舞，嘰咕什麼？”一曲舞過，傅恆一邊和眾人鼓掌助興，回身道：“還不坐過來呢！”又對舞班子纏著青布包頭的一個漢子道：“真個唱得絕好，舞得絕妙，可惜她們的歌詞兒聽不懂。”那苗家漢子一鞠躬，向樂班子嘰裡咕嚕幾句，又對傅恆用漢話說道：“她們有新編的歌兒，是唱金川的，為大人助興！”

海蘭察越看越疑，嬉笑著坐了傅恆身邊，暗地裡給王小七遞眼色。搜尋兆惠時，卻見他擠到了樂班子掌鼓的漢子身邊，彷彿瞧稀罕似的看那面揭鼓。王小七渾身的勁都提了起來，蹭著身子挪到席前，躬身給傅恆等人斟酒，賊溜溜一雙眼不住地瞟著這群苗人。

嗵嗵……咕隆——咚！幾聲帶著金屬撞擊般的鼓聲響起，悠揚的蘆笙、月琴和胡琴緩緩奏出，月光下六個絕色豔麗的苗家姑娘，銀飾叮噹皓腕高舒；錯腳兒隨拍起伏舞出。雖然只有六個人，舞步隊形不時變幻，時而如風送蘆花，時而猶靈蛇弄珠，妖燒姿態不可勝言。傅恆看得眼花鐐亂間，一位黑衣女子筒裙銀鈕打場下款步舞出，歌女們眾星拱月般圍著她旋舞翩翩起伏，那女子擺著修長的身子揚聲唱道：沙魯裡山……啊，萬仞巍峨——金川江水啊……滔滔逝波！

林森森，樹碧碧，連崗接陌，鳥鳴鳴，花幽幽，藤纏絲蘿……

傅恆聽得神往，對身側的海蘭察道：“雖說俚詞不甚雅訓，可清泠直透心脾，倒比文言的似乎更加貼切。”海蘭察心存疑竇，直著眼死盯那女子，搜尋她是否帶有兵刃，哪裡顧得上答話，連籽兒嚥著西瓜