語聯句來！倒是這‘不敢有詩思’令人絕倒……好，我知道你們的心思，真的要體恤體恤，不再聽歌了。聽——寺裡的晚鐘吧！……”

說著，毗盧院果然傳來和尚撞鐘聲，只是離得太近，少了些悠揚沉渾的韻味，卻是十分洪亮。接著便聽沙彌們齊聲誦經，鐘聲木魚間似歌似吟，頗能發人深省：如是我聞，一時佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比鄰眾等千二百五十人俱。爾時，世尊食時，著衣持缽……

聽聲音也有百十來眾。

“要進山門了，”紀昀略略透了一口氣，見巴特爾索倫兩個侍衛緊貼著乾隆，英英和嫣紅也是小心翼翼亦步亦趨，似主非主似奴非奴的有點不倫不類，只有端木良庸顯得瀟灑，離著乾隆六七步遠漫步隨踱。紀昀因道：“大家灑漫一點——都是香客嘛！”因見山門米黃燈下站著個黑大個漢子，便問：“吳家的，永春居士來了，客房安置好了麼？”

乾隆也認得吳瞎子，見他身後還站著個鬼頭鬼腦的黑矮個子，卻是昔年在槐樹屯收伏的那個“鐵頭蚊”，知道是劉統勳調來，防著乘船時水下有人作手腳的——預備如此周密，乾隆不禁滿意地點點頭，因問道：“你也來了？——這麼說，禪院裡住的都是你們的朋友了？”

“主子吉祥！”鐵頭蚊伶伶俐俐向乾隆一揖說道：“您來圖個清靜，下人們怎麼敢攪呢？東禪院咱們包了，南院禪房是揚州一家瓷行運轉老闆包的。中間隔著大悲殿，北邊是方丈和尚他們的精舍居處，十分妥帖的——主子請！”說著將手一讓，燈影兒下只向嫣紅英英二人擠眉弄眼一笑，英英哂道：“死樣兒麼！還想吃圍棋子兒？”便隨乾隆趨步而上。卻是吳瞎子陪著，一路閒活介紹廟裡各殿堂情形，又道：“——一切諸事都方便，連生意書信都很好來往的——只這老和尚法空大樣，無論誰，捐多少香火錢，一律不接不送，很缺禮數的。他說是代佛結緣平等世法，小的們也拿他沒法。”

乾隆一笑，說道：“和尚不講禮，他們講的是緣分。遇到大善知識，他們還是很知道恭敬的。”說著已進了天王殿東通往禪房精舍的過道上。這裡地勢了高，除了幾十株老檜銀杏是焚後殘餘，其餘都是新栽的小松柏，夾道風帶著水氣拂面撲身而來，涼意竟微微浸骨。因見一個小沙彌剃得駿青溜光的頭，合十恭肅站在門側，便問道：“小師傅，別人都在誦經，你怎麼站在這裡？”

“阿彌陀佛！”小和尚年紀只在十二三間，聲音裡還帶著童稚，深深一躬說道：“師父吩咐的，請檀越進院後，我就回去。”

乾隆便目視吳瞎子，見吳瞎子微微搖頭，心下頓覺詫異，因問“你師父是誰？法空方丈麼？”

“法空是師祖。師父法號覺色，小和尚性明。”

“你師父怎麼知道我來？”

“阿彌陀佛！性明不曉得。”性明又一躬身，“今天午經之後，師父們陪師祖在後邊雲房坐禪，師父禪起，對師祖說‘來了’，師祖說，‘晚經時派人接一接吧，’方才師父就命我過來了。”

“你師父今年多少歲數？”

“師父俗緣壽一百零四歲。”

乾隆吃了一驚，又問：“師祖呢？”

“阿彌陀佛！小和尚不知。”性明說道，“——請檀越施主用齋安歇，小和尚覆命去了。”說罷卻身而退。

寺院裡預備的晚齋並不豐盛，卻是十分精潔，一碟子碧綠漆青的醃黃瓜，一碟香菇燒豆筋，還擺著青紅絲糖醋白菜，蟹殼一樣殷紅透黃一盤清醬燒豆腐，還有涼拌木耳麵筋，芹菜爆紅椒，中間攢著砂鍋燉粉絲素九子，滿屋散發著淡淡的麻油清香，勾人饞涎欲滴。乾隆料知巴特爾這些人不中意這類飲食，因只招呼嫣紅和英英坐了，笑道：“其實我今天竟帶了一群肉食者！你兩個將就著點齋戒幾天吧。年風清他們輪撥兒在廟外頭吃飯。”巴特爾因裝啞巴，打著手勢請他們稍停，每盤子菜都先嚐了，又略停一時才請乾隆舉著。乾隆肚裡已飢，又惦著想見這廟裡百歲方丈，不再說話，儘量矜持著吃了兩碗老米飯，拌著菜吃了。見他停著，也就放下筷子。

“主子別信禿驢們吹牛。”紀昀見慣了乾隆用膳，從沒有這樣匆忙的，知他急著要見方丈，因笑道：“我們捐了兩千多銀子，包了這座居留禪院，他自然要恭敬些，人情勢利冷暖，禪林也是一樣的。聽尹元長說，連他們師祖原也是峨嵋道士，半路棄道從釋的，不信能有多深的修行？”

紀昀沒說完，乾隆已經站起身來，脫悼身上坎肩丟給巴特爾，指著紀昀：“你——嫣紅、英英、端木跟我來，其餘的人不要進佛堂。”