病人，看病和吃藥也是要講究緣分兩個字的。”乾隆這才放下心來，笑道：“你何至於如此？就想到諡號上頭去！聽朕一句話，凡事多往好處想。怎樣保養，進什麼膳，怎麼玩兒開心，樂天知命，什麼病都好得快。若只管鑽牛角尖兒，什麼諡號，什麼九幽十八獄，滿心裝的都是陰氣，沒有病的還會慪出病來呢！”又吩咐，“那個給娘娘制膳的不是叫鄭二麼？叫他過來，還有那個太醫。”此時他才騰出空兒，認真打量一眼棠兒，只見棠兒穿著藕荷色裙子，裙下露出一雙半大不大的腳，穿著古銅色寧綢壽字兒繡鞋，外邊襖子卻是猞俐猴皮天馬風毛，密合色寧綢褂面兒，襯著一頭光可鑑人的秀髮，膩玉一樣的肌膚、象牙一樣潔白的小手。嫣然一笑真個格外撩人。乾隆不禁一呆，隨即笑道：“許久不見弟妹了，身子還好？孩子必定也是好的。”

“謝萬歲爺惦記著。”棠兒忙蹲個福兒，看了一眼乾隆，待要說話時，乾隆卻擺手止住了。原來鄭二和太醫已經進來磕頭。乾隆看那太醫時，不足四十歲，長條臉兒，五綹長鬚在胸前飄拂，問道：“你是賀孟順的兒子？叫什麼名字？怎麼從前沒有見過？”

那太醫見問，又提及父親名諱，磕頭有聲地回道：“賀孟順正是家嚴。臣叫賀耀祖，自幼跟父親學醫，也讀書科舉。三十歲功名不成，只得了個孝廉，就絕了仕進的念頭，專心攻醫。又拜了黃山汪世銘為師，精研歧黃之術。在汪老師座前行醫八年，由安徽巡撫馬家化薦進太醫院，職位卑小不能逾越規矩，因此直到今日才有福得見聖顏……”

“嗯，很好。仕宦不成改作良醫，五世祖傳而不足，學道深山。路子對，志量也可嘉！”乾隆說道：“只是朕不明白，賀孟順療治氣雍痰厥心疾頭暈已經登峰造極，家學如此，為什麼還求之於外？你對你家祖傳的醫術，尚有不滿意處麼？”賀耀祖正容說道：“臣是奉父命出去遊學。所謂登峰造極，是病家痊癒之後，虛誇謬獎，連家父也不敢承當的。大道淵深，不可以里程丈量，歧黃辯證之學高入九霄深於三泉之澶，孜孜求學終生，能於聖人之道登堂入室即為無限福量。家父退休，至今仍苦攻《易經》，與醫道互參互長。耀祖乃未學小生，踐此醫道，敢不惴惴小心，慄慄如臨深淵，如履薄冰？”乾隆聽了，更覺不能輕看了這個新太醫，誇讚道：“你很曉事明理。但朕於醫理也約略知道一點。大道淵深，不在口舌之間，運用之妙存乎一心。對症如對敵，用藥如用兵，很有大學問在裡頭。你說說看，皇后的脈象症狀。”賀耀祖佩服得五體投地，連連叩頭，說道：“臣謹領聖諭，實在比奴才自己想的明白十倍。皇后經血三月未潮，諸醫以為皇后鳳體夙日羸弱，是因身子積寒不散，以致任脈受虧、帶脈陰阻，夜夢呻吟、便熱體顫，都因為腎寒無補之過。按五臟之氣，腎氣屬寒，現在金熱而水寒，本來相生之道，反而相伐。諸醫生持定見虛不補，見實不洩的醫道常理，不肯再進一步深思熟慮，反而以發散藥物投方，良意良藥，入於五髒助紂為虐，反而成了虎狼之藥。這就是臣所不敢恭維的了。所以愈加攻伐，皇后時而表象緩解，其實內地裡吃虧愈大。”那拉氏在旁聽著，驚訝地說道：“那還了得，那不是一向都治錯了麼？”賀耀祖陪笑道：“這是學生的淺見。所幸的太醫院用藥向來審慎，劑量不大。皇后素來性情恬淡雍容大度。這就好比一尊大金鼎，雖然放錯了東西，可它的容量大，耐力大，所以也就無大妨礙。皇后用了臣的藥，如果有寒冰乍破漸漸融化之感覺，臣就更有了七八分把握了。”

皇后躺在炕上邊聽邊試著“感覺”，不禁笑道：“是。有破冰的感覺，先是一痛，接著就絲絲化解了。”賀耀祖道：“前天奴才診脈，已經查到有喜脈。但各處脈象不平，掩住了。今天上午看脈，皇后鳳體已無大礙。喜脈更顯了。求娘娘許奴才再診看一次，再作定論。”他話沒說完，乾隆已經喜得笑逐顏開，連說道：“快給皇后墊枕頭！快給賀太醫搬椅子！”賀耀祖卻不敢就座兒，叩頭道：“奴才給娘娘診脈，已經跪慣了，還是跪著的好。”

乾隆一下子想起《法門寺》裡賈桂說的“奴才站慣了，不會坐”一句臺詞，不禁微微一笑。那拉氏站在一邊，心裡只是發酸，汪氏位分雖低，好歹已經有了個女兒，將來頂不濟也能封個和碩公主什麼的，自己朝夕盼幸，皇帝也常翻自己的牌子，卻只是月月見紅，年年放空，將來有一日紅顏枯槁，色衰失寵，連住在暢春園的李太妃也未必及得上呢？棠兒卻一門心思想單獨和皇帝說兩句話兒，心不在焉地盯著賀耀祖。賀耀祖已經鬆開了皇后手腕，老僧入定般閉著眼沉思良久，說道：“皇上、娘娘，恭喜