綁。”

“扎！”

“搜他！”

“是！”

幾個戈什哈都是刑房老手，三下五去二把繩子抖落開了，渾身上下一搜，卻沒別的東西。一色都是銀票，大到七八百兩，小到十幾二十兩，足有四五十張。戈什哈小心地呈了上來，說道：“就是這些，別的東西沒有。”尹繼善一張一張翻著，又遞給鄂善，轉臉問盧魯生：“這會子想明白沒有？”

鄂善自然知道尹繼善用意，不言聲將自己借給盧魯生的銀票收進袖子裡。聽盧魯生說道：“卑職無罪，卑職不明白！”

“這些銀票合計下來一萬三千七百四十二兩，是從哪裡來的，又作什麼用處？”

“卑職家裡走了水，燒得成了一片白地。——這都是卑職從任上的俸祿裡省下，要帶回家使的。”

尹繼善“噗哧”一笑，說道：“就算是的吧！我問你，千總一年是多少銀子？”盧魯生被他刀子一樣犀利的話問得一怔，忙補了一句：“有的是我借的。鄂總河能證明——”話未說完便被尹繼善截住了：“你俸祿裡省了多少，借了多少，借的都是誰的銀子，共計是多少？講！”他“啪”地一擊案，筆硯、鎮紙、茶杯都跳起老高，連旁坐的鄂善也嚇了一跳！

“這個……”盧魯生臉上已浸出了汗，躡嚅了一下，竟沒說出話來。

“大約你也不認得我尹繼善。”尹繼善格格笑著站起身，在案後緩緩移步踱著，“你假冒大臣名字，寫偽奏稿，惹下潑天大禍。東窗事發，倉皇出逃。憑著熟人多四處招搖撞騙，想捲款遠走高飛不是？那天網恢恢，疏而不漏幾個字，竟顧不得了！”他心裡倏地一動，幽幽說道：“憑你這點子‘才學’，就想矇混天下人——你知道麼，今兒不是鄂公，你焉能落入吾手？”——他已經意識到這案子如果大翻起來，不定多少炙手可熱的貴人捲進去，遂輕輕一推，不著痕跡地便把擒拿盧魯生的“首功”含糊地送給了鄂善。

鄂善哪裡知道這位青年巡撫在剎那間便動了這許多的念頭。不沾案子已是萬幸，還能撈到一功，自然是巴不得的事。他臉上掠過一絲不易覺察的微笑，故意繃緊了臉道：“我一眼就看你不是東西！只想不到你如此膽大，竟敢擅作偽稿！就這個罪，夠你丟十個頭！講，冒充孫大人的名上偽奏摺的是否是你手？”

“不是……卑職哪來那麼大膽子？”

“你不肯招？”

“實是冤枉！”盧魯生已洩了勁，不敢再耍刁橫，他喃喃說道：“我真的不知道什麼偽稿不偽稿的……”

尹繼善心知鄂善問得大不妥當。但他也想知道一點裡頭的內幕，現在樂得由鄂善這個不涉世事的書呆子頂缸，遂在旁陰鬱地一笑，說道：“但恐你五刑之下，皮肉之苦難得忍受……”

“對！”一語提醒了鄂善，鄂善自忖，自己也是欽差大臣，自然問得，遂對左右喝道：“這是欽案，一刻不得延誤——來人，大刑侍候！”

幾十個戈什哈面面相覷，他們弄不明白是自己的主官問案還是這個河總老爺在問案，見尹繼善石頭人一樣，木然端坐不語。一個戈什哈答應一句，飛也似地跑到前頭刑房，取來刑具。“咣”地一聲，一副嶄新的柞木夾棍扔在地上。

“看見沒有？”鄂善得意地一笑，“飄高身懷邪術，到刑部大堂，三根繩子一收緊，他就招了。你是鋼筋鐵骨麼？”眼見戈什哈已將夾棍套在盧魯主小腿上預備停當。鄂善一咬牙，獰聲喝道：“收！”

四名老刑房各拽一根繩頭，見尹繼善視有若無的樣子，只好遵命，使勁猛地一收。那盧魯生“媽呀”一聲高呼，痛得上半身死命掙扎。那下半身被緊緊夾著，卻是分毫也不能動。他滿身都是冷汗，勉強掙了幾掙，便暈了過去，一個衙役端著碗噙了一口涼水，“噗”地照頭噴了過去。鄂善見他悠悠醒來，嘿然一笑，說道：“你不肯招，下一次夾斷你的骨頭！”

“招……”盧魯生象泥一樣癱在地上，喘著粗氣道：“我招。那份——偽稿是出自我手……”

“誰的主謀，誰的指使？”

“嗯？！”

“別別！”盧魯生驚恐地望著這位方才還慷慨解囊借給自己銀子的總河欽差，又無可奈何地看了看穩坐釣魚臺的尹繼善，期期艾艾說道：“誰的主謀我真的不知道。您老知道，我在內務府熟人多。去年有個叫秦川的帶幾個人去雲南，我們在一處吃酒，說了許多宮裡的事，又說當今是昏君，先帝爺死得不明白。還說，就是先帝爺，也不是正經主子，本來該傳位給十四爺的，是隆科多弄鬼，改為‘