“唉！為一個女人，太不值了！”

“回爺的話，那要看什麼女人。跟喝酒似的。酒會醉死人，那要看什麼酒！齊桓公好色，管仲是個婊子頭兒，文天祥也好色呢！”

乾隆被他說得一笑：“你這人倒很風趣呢！這個題目我們將來再折辯。去吧！你們既是同年，勸他到北京見著皇上老實低頭伏罪。”

“是！”

丁繼先去了。乾隆仰著臉凝視著天棚一句話也不說。紀昀以為他還在想盧焯的事，便道：“丁某說的和盧焯的供詞倒是吻合的，盧焯又加了一條，說他母親孤苦無人照應，贖這女人是為了給母親歡娛晚年……”乾隆擺手制止了他，說道：“朕這會子不是想這事。朕想，這裡難民聚得多了是要出事的。想必東明、鉅野、豐縣、單縣情形也和這裡彷彿。堵截‘一枝花’為的是怕她南逃造亂，她在這裡造亂，不也一樣嗎？這是一宗事，再一宗，實地來山東看看，赤貧太多，地土兼併太厲害，這是因為地租太高的緣故。還有高利貸，這事朝廷不好下旨硬減，又不能聽之任之，所以朕一直掛心。”紀昀見他焦勞國政，思慮如此周詳，也不禁動容，遂款款說道：“勸減租詔令已經頒發下去，主子不必著急，這不是一天半日能見功效的。山東的嶽浚勸減租子，必定還有奏摺，主子可以硃批下去叫各地仿照辦理。辦得好的官員，升遷獎勵，幾年之內兼併就能放緩了。這是一層，再一層還要從窮人這頭說，先帝鼓勵墾荒做得太急，各地官員在嚴旨之下，逼著有地的放下熟地去開墾荒地，做得太過了。以奴才的見識，墾荒的宗旨是好的，還要鼓勵。比如說，幾畝以上的大荒地，墾出來若干年不繳捐賦，幾分地不足一畝的，永不繳賦。購買種子農具的，由國家無息貸款——主子，咱們走這一路見了多少荒地，您還嘆息來著。若都墾出來，地價能不下跌？有些小業主買得起地，也就抑制了大業主兼併。有了吃的，赤貧的也就不逃荒了，地方也就安定了，這一宗兒叫開源——兩頭作去，事情就好辦得多了。”

“好好好！”乾隆舒展了眉頭擊節讚賞，“就是這個意思，你這會就起草明詔，發回軍機處叫他們頒行天下！”

“扎！”

乾隆微笑著拿起那部《聊齋志異》看，紀昀在旁挽袖磨墨，援筆起草詔書。寫罷輕輕揭起紙，小心地吹了吹，雙手捧給乾隆。乾隆一手接過詔書草稿，一手仍拿著那本《聊齋》，口中說“蒲氏才華可以直追李賀！就這篇‘自志’寫得悽楚寥落，已能見他薄命之兆……”說著便看草詔，看完後索過筆來在紀昀的草詔上又接著寫了幾句：其在何等以上，仍照例升科；何等以下，永免升科之處，各省督撫悉心定議具奏。務令民沾實惠，吏鮮阻撓，以副朕之惠元元之至意。欽此！寫罷說道：“發軍機處，各省督撫有回奏的摺子，不要寫節略，朕要看原本。”又指著那本《聊齋志異》道：“你看這些句子——驚霜寒雀，包樹無渴，吊月秋蟲，偎闌自熱。知我者，其在青林黑塞間乎！——其格調意境，充滿一片鬼氣。如今盛世清明，他寫這些句子，難免有向隅而泣之嫌呢。”

“蒲氏是個老優貢，一輩子文場失意。”紀昀嚇了一跳，忙道：“薄命人自怨自艾是有的，似乎並沒有怨望之心。”

“朕乏了。你先退下吧！”乾隆笑道：“朕從不以文字罪人。你不要嚇得這個模樣。只要不是誹謗君父，離經叛道的文字，都可留著。但有些傷風敗俗，於教化有礙的，也不可掉以輕心。朕既囑託了你這件大事，你就多為朕操持這事吧！”

二十七　查民風微服觀廟會　佈教義亂刀誅惡霸

第二日便是五月十三，關聖人的誕辰。天剛亮乾隆就起來，叫了紀昀要看廟會。素倫等侍衛早已知皇帝必有此行，連夜商議好了，都扮作看熱鬧的香客暗地跟隨。

此時天剛平明，曉風拂樹、晨炊嫋嫋，早夏涼爽的夜氣尚未散盡。乾隆和紀昀聯袂步行出城，已見街衢上人流漸密，小車推著胡辣湯鍋子，毛驢馱著瓜果菜蔬，吹糖人兒的，賣油煎餑餑的，趕著驢群上牲口市的……一個個都興沖沖地趕著去廟會佔攤位兒。真正趕會的香客和看熱鬧的還不多。乾隆興致很高，一邊漫步走著，一邊仔細聽著這些小販們說笑對答，漸漸地和身邊同行的一個賣餛飩的女人搭上了話：“老闆娘，你一個婦道人家趕車走這遠的道兒，豈不太辛苦了？你家當家的呢？”

“嗨，老闆吶！”那女人牛高馬大，嗓門兒也響，十分爽氣，“那死鬼的身板兒還不勝我呢！他起得早，割肉剁了一盤餡兒，剔骨頭時削了手指頭，尋郎中包裹去了，順便再買些佐料——我