個人，人販子裡也有他！幾個人販子笑話他‘外甥外甥女都敢賣’謹防魯小惠她娘知道了一剪刀扎死你個狗東西‘，他還笑，’說我姐病得七死八活不能動，怎麼能知道？她要知道我送她兒子去跟洋人當跟班，女兒穿綾裹緞當姨太太，謝我還謝不及呢！‘這個畜牲，我聽著恨得牙癢癢，一掌劈了這狗日的！”

“清平世界居然有這樣的事！”顒琰蒼白的面孔一下子漲得通紅，一撐身子站起來，“前街住的都是滄州的衙役，帶我的名刺，叫他們主事的一體給我拿下！”王爾烈道：“這事容易，我出面去辦！”人精子道：“不成。裡頭還有一個師爺，我聽他說話口氣是滄州府衙的，來這裡指揮關防。一口一個‘我們府尊’，又說‘縣裡也要打點’，他們都是一氣的，前街衙役有一百多，店都住滿了，聲張起來反咬我們一口，現成虧就吃定了！”

王爾烈和顒琰不禁瀆面相覷。官府和人販子合夥販人，這太駭人聽聞了！一時屋裡靜下來，呼呼風聲中燈花“剝”地一爆，竟驚得顒琰一身起慄！許久，王爾烈才道：“我們只有四個人，十五爺身份貴重，白龍魚服，不能冒這險。叫玉小悟去欽差座艦，發諭叫滄州知府、滄縣縣令到船上參謁，會同來黃花鎮當面料理，十五爺看這麼著可行？”

“不行。”顒琰冷冷說道，“難保他們就是一夥子蟊賊。也許府縣令現在就在黃花鎮！我們一傳知，下頭串供了，反倒落個捕風捉影的名聲兒！這樣，現在不要動，暗地裡線上他們。他們賣人，總要上船到德州，途中攔截了一網打盡，嚴刑審明瞭連根拔掉，交刑部處置。”人精子道：“照常理該這樣的，我聽魯惠兒的舅說，‘行李快上船，後來夜風大天冷，要弄暖一點，凍病一個路上沒法張羅’——看樣子他們立馬要走！”顒琰驚訝他說道：“我們晚飯在魯家，惠兒兄妹還不像要動身的樣子呀！”

王爾烈道：“叫起王小悟，在魯家門口守著，有什麼動靜報過來冉說，”人精子道：“我方才已經到北院走了一遭，人都沒睡，十幾個姑娘都在北屋正堂有說有笑，她們還以為到德州山陝會館去打雜工掙錢。我叫王小悟到魯家守著，我守後半夜，看龜孫子們有什麼動作，他這會子已經在那裡了。”

正說著，便聽外頭風地裡腳步聲，王小悟一頭闖了進來。他裹一身老羊皮袍，猶自凍得紅頭蘿蔔似的，又吸溜鼻子又打噴嚏，一進門就說：“任爺真是老江湖，料事如神！魯惠兒那狗日的舅舅真的去了，敲門叫著‘天成、惠兒預備行李上船，我就趕回來了。我的爺，真沒見過這個，天理王法人情都沒有！這世道日孃的怎麼這麼黑，老北風也沒這門涼！”

“殺人可恕，情理難容！”顒琰一擊案咬著牙道。剎那間王爾烈覺得他的冷峻中帶著異樣的兇狠猙獰，未及說話，顒琰已在披斗篷，“走，瞧瞧去！”

外邊果然又黑又冷。似乎是零星毛毛雪，夾著砂粒隨風裹著，打在臉上鑽進脖子裡冰涼生痛，雖然都是重裘厚袍，心都像被冷氣浸透了，覺得紙一樣薄，出錢記客棧好遠，王爾烈和顒琰眼睛才適應了那黑暗，見大地泛著淡青的雪色，才知道雪已經下了有一陣時辰了，此時正是更深子夜，連前街的燈火都撒了，寂寥空曠的街衢只能隱約聽見者遠處“梆梆梆——託託託”的打更聲，隔著風時斷時續傳來。正走著，從巷子口黑地裡“呼”地竄出一個影子，一躍人來高，像是一條野狗的模樣，直撲向顒琰！顒琰一個乍驚，揚起右手護臉，叫道：“狗！狗！”趔趄一步幾乎摔倒在地。那畜牲正要再撲，走在前邊的人精子倏地回身，也沒有什麼花哨張致動作，無聲望空劈了一掌，那狗哼也沒哼就軟倒在地不動了。顒琰餘驚未息，連連問：“是狼是狗？是狼是狗？”

“是狼。”人精子道：“是條餓極了的狼。逮住什麼撕咬一口算一口，沒傷著主子罷？”“沒有。”顒琰顫抖著聲氣說道，“只是唬得我幾乎走了真魂——這畜牲忒膽大，我走在裡邊，它隔著王師傅來咬我！”王爾烈道：“狼這種東西專咬膽小的。我們家鄉秋糧上場，全家老小露天守場，大人睡外邊，孩子睡人圈兒裡。野狼總是跳進圈子裡頭傷人——今晚沒有人精子，我這罪就百身莫贖了！虧了你好手段——我這會兒腿都是軟的呢！”人精子笑道：“我也不防鎮子裡還鑽進了狼！主子一頓五斤肉喂著我，傷一根汗毛我也是擔不起的。”

說話間已到了魯家小店門口，果然見屋裡閃著燈光，影影綽綽似乎有三四個人在裡頭說話，人精子隔門望了望，回來小聲道：“除了小惠的舅，還有兩個人，像是人販子，正幫他們兄妹拾掇行李。主子，您說，拿不拿？”顒琰問道