，跋扈得很，尋到元長公，說這千總犯的軍法，袁枚是地方官無權處置，元長頂住了，說袁枚是總督軍務幫辦，奉旨來的。那裡青海綠營、寧夏綠營都在西安設有軍需衙門，元長公不是欽差，也沒你這大的權，又不象江南那樣得心應手，竟是在那裡竭力周旋應付為難！兵士們和袁枚結了仇，天天小打小鬧在城裡胡為，袁枚一個知府能拿他們怎樣？所以，辭官了……我看元長也有點灰心，贈金放行，辭別筵上兩人噙淚話別……肖露本是除了差使不說話的主意，他和袁枚也相熟，想想彼此處境，也黯然說道：”諸位都是頂尖兒的大官，我在下頭看，這些做官的骯髒，有些人真連青樓裡的王八大茶壺也不如！“李侍堯卻似乎還有點氣概，笑道：”你們一遞一遞說，聽得似乎天下就要亂了。主上正在整頓嘛！事在人為，銅礦上守軍有一個哨，借過稱弄銅倒賣，我連哨伍十人長一齊屠了個乾淨，還有一個哨，從哨長到兵，全是兔子，夜夜雞姦，我打了軍棍一律下礦當苦力——這都是才去時的事，如今軍紀上頭我看還好。“

“又是一個通宵……”傅恆揉揉發紅的眼睛，見賀老六嗵嗵踩著腳步沿超手遊廊過來，親自吹熄了蠟燭，笑道：“睡是睡不成了，不過無論如何我也要假寐片刻。肖露陪著金中丞，你們都到西花廳，倚著春凳略息一時。把各自要說的差使理理，撿著緊要的說，我要把這群人打發了才能見你們呢！”又對小七子道：“龐師爺以後就留咱們這兒了，你要當我的賓客敬待侍候。——還有，那家蒙古人不要住在正衙裡，後邊裡院是金中丞家眷住的，尋個偏院住下，一應伙食隨大夥房吃就是。”

小七子和金輝兒個人緊張興奮一夜，此時鬆了勁，也都有些乏意，一邊答應著辭了出去。這邊賀老六稟道：“嶽老軍門派人來了，昨晚到的西城驛站。川軍綠營管帶副將格蘇瑪沁方才要請見大帥，我留他暫在東書房等候。還有幾個地方的知府，要請見，也在東書房等著了。另有清水塘卡子上捉到的藥販子共八個，是個哨長押著來的，就綁在儀門外頭……”

“小七子，你點一柱香。一柱香燒完，你喊我起來辦事。”傅恆輕聲說道，柔和得有點象女人，“告訴鉻蘇瑪……沁，他的人我一個不殺，但要開導幾軍棍，一會兒就見他。那批藥販子鬆綁，你去撫慰他們，就說我不殺他們，給他們飯吃……”小七子道：“他們賣藥給莎羅奔，是通敵呀！”“不是通敵，是通錢通銀子……”傅恆半躺了下去，閉著眼說道：“以前捉到就殺，其實是我犯糊塗了，我們的人進不去金川探聽敵情，他們能進去，知情，又殺了，不聰明嘛……去吧……香燒完就來叫我……”擺了擺手竟已睡著了。小七子站著盯視自己的主子移時，從香盒子裡取出幾把香，比了又比，尋出一根最長的，小心燃著了插好，躡腳兒掩門退了出去。

到東書房交待了差使，小七子又踅到西花廳，原以為金輝他們必定都睡著了，誰知一進院便聽他們正說得熱鬧，卻是肖露在說錢度，“錢老衡和高國舅恰好相反，高國舅是問一說十，恨不得滿朝文武都攀了他案子裡頭。老衡是個死豬不怕開水燙。問甚麼事，點點頭又搖搖頭，問案的都叫他弄糊塗了。只有勒利臺親自見，才肯說話，可也就是兩句：你要還念我們多年交情，奏明皇上請再召見我一次。扯了龍袍也是死，打死太子也是死。我把案子一窩兒兜了，就請皇上降旨殺我——”小七子推門進去，龐鳳鳴還在笑說，“那是個師爺出身，懂得‘老子不開口，神仙難下手’。這是欽案，不奉旨不能刑，樂得這麼泡著！”見小七子進來，含笑欠身點頭致意。小七子笑道：“我以為諸位已經睡了，怕這屋冷，過來瞧瞧，誰知道竟這麼熱鬧呢！”

“你主子歇下了？”李侍堯和小七子熟稔之極，笑指著椅子示意他坐，“侍候這麼個主子，你也不容易——你聽聽南邊，正在施肉刑，打得鬼哭狼嚎的。就是我佛如來，也不得有這定心！”小七子側耳聽，隔著水塘南就是刑房，中間空闊，敲撲聲喝罵聲直著脖子的嚎叫聲，活似屠戶家的殺豬湯鍋鋪屋——畢竟遠，又隔一道後山牆，只隱隱傳來，煞是熱鬧……不禁咧嘴一笑，說道：“川軍綠營的兵都他媽是女人託生的，二十小板就值得這麼叫喚！大帥府中營犯過堂，打暈死也不敢哼一聲！”

龐風鳴還接著方才的話題說道：“若論起才力，錢老衡是一等一的人物，他是吃了當過師爺的虧，太精明又返了糊塗，又要升官又想發財，兩頭心旺。且是他又把握不到分寸，放著正人君子象傅大帥、阿桂這樣的故交還不足，又結交一批高恆這樣的。品流一雜，燈紅酒綠紙醉金迷之間，甚麼事作不出來？一遞