“你也要緊……你得明白這一條！”乾隆要來手絹，食指頂著輕輕替她揩著沁出的淚撫慰道：“萬事不要動心，不急不躁緩緩作養……我看你其實是個太仔細……”

他們一邊說話，葉天士在旁跪著運針，兩個從太醫院專門派來跟葉天士學習醫術的太醫，看樣子早已傾服了這位“天醫星”，在身邊給他當下手，遞換銀針，觀看他作用行針，恭敬得象三家村的小學生看老師作文章。葉天士腦門子上沁著細汗，目不轉睛看著皇后手上、小腕上、項間髮際上插著的針，眼神有些憂鬱，連乾隆母女夫婦間的對話都不留意。過了移時，擺擺手道：“撤針罷。慢著點兒，用拇指和無名指旋著，行針容易到火候……”兩個太醫低聲答應一聲“是”，輕輕用拇指無名指一根根旋著從泥丸、太陽、四白、風池、睛明……諸穴位抽拔銀針。彩雲在旁捧著盤子收接了。一時拔完，太后在旁問道：“方才先生說是火痰、熱毒攻心。要不要晚間艾灸搬一搬火罐？”

“不行！”葉天士聲音大得連他自己也嚇了一跳，忙磕頭道：“虛補實洩、火痰祛火風痰祛風，那都是表象醫法。老佛爺您最聖明的，譬如燒紅了的鐵鍋，萬不能用涼水去澆。皇后娘娘是虛極返實陽極生陰的症候，不是尋常偶感風寒。她本就熱毒不散，再用艾灸，熱性相激更受其害。小的以為可以用輕量白參沙參丹參輕補，再加細辛白芷荊芥薄荷少許洩熱，待內熱稍散又不致傷了元氣，再作下一步打算。”說完再覺得是和太后皇帝回話，忙又叩頭，“小的見識淺陋、請皇上示下！”見乾隆點頭不語，膝行至案邊寫了醫方呈上，乾隆看時，上面寫著：通草一錢、魚腥草一淺、銅絲草葉兩片、白參五分、沙參一錢、丹參二分、甘草一錢、山楂片一錢，緩火慢煎半時辰加白芷荊芥薄荷各一錢，砂糖一匙為引熱服。

因道：“方子也還罷了。還有沒有別的醫囑？”葉天士看一眼太后，說道：“不敢稱醫囑，用藥之後，娘娘如若內熱，可以稍用一點生茶葉茶水也就緩散了。”說罷呵腰卻步退了出去。乾隆見太后只穿了件蜜合色旗袍，外頭套著醬色金錢萬字滾邊大褂，陪笑說道：“老佛爺穿的似乎單薄了些兒，白天日頭暖還不妨，夜裡河上風涼，兒子問過這裡的地方官的。您要再有個頭疼腦熱的，兒子就更不安了。”

太后笑著點頭，捻著佛珠說道：“我身邊這幾個丫頭經著心呢，該添減甚麼比我自己想得周到。這些事你甭操心，只照料好自己就是了。現下已經啟行回京，皇后又這樣弱，我想你不如搬到她船上，這裡內外用紗屜子一隔，見一見軍機大臣也還使得，要有會議回你船上去，我就在後邊大船上，兩船搭上橋板就過去了——你看這一停是多久？這就走得慢了不是？”那拉氏便道：“我閒著也是白閒著，皇上既在這船上，我過來侍候。娘娘精神好時候，也能陪著說話子解悶兒。”乾隆笑道：“如今皇后病著，你是貴妃，雖說在道兒上，裡裡外外約束宮人太監都是你的差使。留下陳氏在這裡，嫣紅小英跟你作幫手，汪氏李氏她們跟老佛爺。這樣著請安辦事就都方便了。”太后道：“皇帝說的是，就是這樣辦了。”因起身到皇后榻前，拉起她的手說道：“葉先兒醫道是高的，他說無礙畢竟就無礙，只不要躁性兒，萬事都撒漫不在心，你的病早就好了。如今宮裡宮外還是祥和燻灼，不要總是掛記那些雞毛蒜皮小事兒不是？先帝爺在時，宮裡三天兩頭丟磚打瓦七事八事，夜裡鬧鬼不安靜。他那脾氣你也知道，殺人都不撿地方兒的，我起初也怕，見慣不怪了也就罷了。叫皇帝和你住一處，也為借他的威氣給你壯壯膽兒。自己養得身體結實了，咱娘們樂子的日子長著呢！”又撫慰了許多言語，才帶著眾人出艙下船。

乾隆聽著母親的話，皇后畢竟還是受驚了，當下心裡惦啜著送下來，相陪在身邊沿堤向太后的座艦散步走著，問道：“皇后不寧，敢情是瓜洲行宮裡鬧鬼？兒子竟一些兒也不知道。”

“揚州這地方開國時候殺人太多，陰氣重。我也是揣度出來的。她不肯說，追問急了，才說‘有鬼’，她是個深沉人，你別逼問她。”太后望著一壠壠蔥蘢無際的稻田。眯著眼說道：“葉先兒的話沒錯，皇后真的是受了驚嚇。膽小氣怯的直犯忡怔。唉……撥我的分例銀子，在行宮裡作法事，超度超度吧……”

二十七　畸零客畸零西涼道　豪華主豪賭三唐鎮

乾隆聽了母親的話只淡淡一笑，他自己也是“居士”，奉經隨喜恬淡適性而已，萬萬不及母親這般倚若性命的篤誠敬信，望著被豔陽照耀得明媚不可方物的田園壠畝，春風拂拭下綠波盪漾的煙柳荷塘，小心地架了母親