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“既然‘地角天涯無往不神馳’，此地相逢就是有緣。”乾隆在旁笑道，“一道走走何妨？——老馬，這塊瓦我看看。”一邊說移步踅向西，眾人只好跟著，端木轉臉黑地裡看了一眼，昏暗間雜亂的人群中吳瞎子、巴特爾、黃天霸都混在裡頭，他什麼也沒說，不遠不近跟在後邊。

易瑛也回頭看，見黑白無常也跟著，綽約還見蓋英豪也在人堆裡，不禁一笑，卻聽乾隆說道：“漢瓦像這麼完好的，真沒見過——馬先生，我用一塊漢玉換你的如何？”

“爺說笑話了不是？”馬二侉子道：“連磚我也送爺了——這瓦是假的，漢瓦檔都是紅硃砂抹底兒，作假的不懂，上的黃漆，倒是這塊秦磚，用來作個硯什麼的，底下有字兒，上頭雕個蟾蜍蹦塘花樣兒，配上紫檀木底座兒，立刻身價百倍！”易瑛道：“馬先生有學問！用磚作硯只是個古意兒，使起來滲墨，其實中看不中用。”馬二侉子道：“你說的是漢墓磚。秦磚不滲墨。這其實是水漬泥浸了幾千年的澄泥硯料，比端硯還格外的有趣，研得下墨塊，而且能去掉墨中松油，寫出的字能入木三分，端硯就不成。”

乾隆一聽是假漢瓦，就遞給紀昀。笑道：“你這人很風趣。讀過書的吧？怎麼又做皇商？”馬二侉子笑道：“家父逼我讀《四書》，總背不過來，八股文寫起能把人憋死！倒喜愛讀點宋詞元曲之類，又似乎過目不忘。十八歲上童生考試還是忝居等外之末。爹把我按到院裡不知打了多少竹蔑子。有一回真打急了，我說‘三爺爺是進士，收受銀子罷了官，二叔叔鄉試舉人，選出來當縣令，攀結了個知府，知府貪賄，一查他老人家有份。當官要根子硬，朝裡有人好作官，咱們有麼？當官還要面子硬，咱們皇商人家是虛面子，當好官得賠銀子，是蝕本買賣，當貪官沒有根子面子，就是倒黴蛋官兒——士農工商，商在四民裡頭有什麼丟人？聽說有一本什麼書裡說’看破的，遁入商門；痴迷的，枉送了性命‘您逼我性命麼？”

“看破的，遁入空門，不是‘商門’。”易瑛抿口兒笑道：“馬先生真有趣。”紀昀說道，“這是讀雜書入了魔道。作官有賢有愚有大有小有忠有奸，可以一筆抹倒麼？聰明才智用到正地方，還是比當錢串子商人好。”

“年老先生這話我不敢駁回，父親也是這話。我們府縣訓導、教諭也都罵我‘不是東西’。”馬二侉子說道，“就以‘不是東西’為題，逼我作時文，我寫了個破題，兩個老頭子就氣得吹鬍子瞪眼，再不管我了。”乾隆因笑問：“你怎麼寫的？”馬二侉子舔舔嘴唇，說道：惟上智與下愚不移。此即‘南北’，不是東西也。冥頑不靈，朽木難雕，雖教諭亦不是東西，訓導亦不是東西！

乾隆紀昀略一品味，突然爆發一陣大笑。易瑛也笑彎了腰，說道：“好……好！訓導也不是東西，教諭也不是東西，大家都不是東西！”又嘆道：“真不知皇帝老子怎麼想的，偏用時文折騰讀書人。我們那裡有個老童生，考到鬍子白，終究連個秀才也沒撈上，惱了，寫了篇道情，說：”讀書人最不濟，爛時文爛如泥。國家本為求才計，誰知道變作了欺人計。三句承題，兩句破題，擺尾搖頭，便是聖門高弟。可知道三通四史是何等文章？漢祖唐宋是哪一朝皇帝？案頭放高頭講章，店裡買新科利器。讀得來肩高背低，口角唏噓。甘蔗渣兒嚼了又嚼，有何滋味？辜負光陰，一世裡白白昏迷。就教他騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣！‘——雖說自嘲自解，畢竟說的也是實情。“紀昀想想自己當年苦苦鑽研講章墨卷，揣摩考題和試官意向，如今一點也用不上，不禁也笑，說道，”老先生這’道情‘，也真’道‘出其中真’情‘。時文不好用，康熙爺廢過的，仍舊恢復了。沒有別的好法子能替代它呀！“

幾個人說說笑笑，清秋月夜中金風爽人。乾隆已混忘了眼前這個易瑛是個屢次扯旗放炮公然造反的“逆