漾間，湖岸奼紫嫣紅柳垂如絲，蘇堤斷橋雷峰寶塔倒影搖曳，平湖如鏡水綠似茵間歌扇舞袖，正得意間背後有人拍了一下肩頭，回頭看卻不知什麼時候易瑛也在船上，看著乾隆微笑，乾隆驚問：“你怎麼到了這裡？”

“我來給你唱‘碧血花’呀……”易瑛說道，“我的歌不好聽麼？”

乾隆忽然警悟，易瑛已燒死在觀楓樓，張皇之間，棠兒幾人都無了蹤影，只易瑛喬松幾個還有燕入雲微笑著逼近自己。情急之下大叫：“巴特兒、端木良庸！護駕侍衛們哪去了？！”

“萬歲，萬歲……您睡魘著了……”

……乾隆一個寒戰，醒了過來，卻仍身處琴詒堂內，原是一夢南柯。曉風清寒透窗而入，簷下鐵馬晨音貼耳，嫣紅和英英兩個人一左一右跪在木踏腳前正擔心地盯著自己。回思夢境，宛然在目。

一連半個月，乾隆都顯得鬱鬱寡歡，每日批閱奏章，悶著不接見人。除令劉統勳加緊偵訊高恆錢度貪賄兩案，明詔“匪首易瑛餘黨，香堂堂主以上自行到官自首者，概不捕拿治罪，其餘徒眾一律不問”，又迭下聖旨，令盧焯從速修復高家堰至清河的黃河河道，令甘陝晉豫徽五省巡撫，除全力賑濟水旱災民外，自保境內黃河堤岸，“任內若有�