兒’的，下頭人聽著你滿口子曰詩云之乎者也的，宰相還有這些話，也不怕人笑！當心著點，悠著點辦事兒，你瞧瞧鏡子，眼泡子都瘀了，顴骨也泛紅，好歹也剃剃頭刮洗刮洗，既歇了，也祛祛火氣兒——我是進去給主子娘娘送一面蕙繡，她雖南去了，我在鍾粹宮小佛堂觀音像前替她供上——你就不過我府，我正要去府上看弟妹，有要緊話傳給你呢！”

“我真的是要去六爺府，順便兒請安，還有點事情要說。”阿桂一笑，認真地說道，“既這裡見著了，我看就不必跑了——你瞧那一幫，”他嘴努了一下景運門內“都等我說話呢！我陪嫂子轉一道，看看海蘭察家的，兆惠家的——她們未正經過門，京裡沒人照應，我一個兒去也不方便。一道兒過去正好。”棠兒笑道：“罷喲！明明是叫我陪你，偏偏兒反說你陪我！人家是越歷練越深沉，你倒歷練出一張好嘴皮子！”一頭說，跟在阿桂身後不遠不近往外走，前面善捕營侍衛太監多，二人便不再說笑。

海蘭察和兆惠賜的宅子在虎坊橋石虎衚衕，坐東朝西兩處大宅院相比鄰。對門便是魏家大院，都是丹堊一新的倒廈門，沿街粉牆新刷石灰，與周匝櫛比鱗次的百年老屋比襯著，顯見格外鮮亮。阿桂坐的四人大轎，棠兒是竹絲涼轎塞進胡�