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這邊老寇便帶葉天士三人進去。此時更闌夜露天街人靜，十貝勒府高大的房舍間曲折縱橫，但覺到處都是路，沒踅幾道彎已不辨東西南北。繞出二院從偏門進去，高得廟宇一樣的正殿塵封鎖閉，東西兩廂卻都燈火通明，便知到了正院。老寇站在東廊下稟道：“老夫人，皇上派的葉先生來了！”隔窗便聽一個老婦聲氣：“說不得道乏了，先帶先生到哥兒房裡看脈。我就這裡坐等。我剛給觀音娘娘豆疹娘娘上了香，這卷經就抄得了。”老寇答應一聲“是”，回身招呼，單和葉天士進了東廂頭間房。兩個侍衛站在天井等候。房裡兩個丫頭正在剪燭，見葉天士進來，忙退到一邊，一個丫頭稟道：“魏主兒——哥兒救星來了！主兒昨個兒的夢真的應驗了”葉天士這才看見，東壁前還跪著一位少婦給牆上懸著的痘疹娘娘像合十禮拜。只見她腳蹬一雙花盆底，把把頭梳得端端正正，穿一件蛋青旗袍滾著月白素邊，端莊秀麗的面孔上毫無脂粉之氣，喃喃唸誦著甚麼，許久又一叩頭，起身不勝其力地倚桌坐了，說道：“本該讓先生歇歇兒的，阿哥他……”她哽了一下，“只好先請先生勞神看看……”

“娘娘不要驚慌，容學生先看看——”葉天士便知這位就是皇帝的寵妃魏佳氏，打千兒請安起來便到床前看那阿哥。

小阿哥才過三個月，此刻在昏睡著，幾盞燈影下小小鼻翼翕張，呼吸急促得比平常幾乎快出兩倍，潮紅溺滿了臉，手指指下去，隱隱可見血色下的暗色細疹，熱得燙手，稍隔一時，彷彿受驚一樣四肢一個抽動，咧嘴似乎要哭，卻又昏暈過去。葉天士輕輕摸了脈息，又翻開那孩子眼皮，手掏出舌頭細查，小阿哥這般被人折騰，不哭也不動，只時而驚悸地抽搐一下。

葉天士吮著嘴唇站起身來，燈光映著他臉上的汗，亮晶晶的，也不去擦，只久久注目著牆角，盯著不動。魏佳氏從沒見過太醫如此旁若無人的，又覺得他既從容鎮定，兒子的病或許有救，情切關心不能不問：“葉先生，阿哥脈象怎樣？——前頭太醫的藥方子都在，要不要取來你看？”葉天士一個恍然醒過神來，忙向魏佳氏一揖，說道：“娘娘，我揣度著那諸位用藥，必是白芷、細辛、茅根、薄荷、荊芥、茴香、蜂窩、沙參和甘草之類，不知是不是？”魏佳氏疑惑地看他一眼，問道：“您怎麼知道的？還有硃砂——”

“當然有硃砂、棗仁這些。想必還有麥芽糖、蟬蛻這些引子。”葉天士苦笑道，“不然，小爺不能昏沉得這樣安生，收斂得熱毒發不出來！”他似乎有些沮喪，又復低頭沉思。

魏佳氏半日才回過味來，她突然驚恐地張大了口，夢遊人似的看看兒子，又望望“痘疹娘娘”，天鵝絨封得嚴嚴實實的窗戶，床邊金鉤上掛的螃蟹、豬蹄……直瞪瞪盯著葉天士，雙膝慢慢跪了下去！

“魏主兒，您是娘娘，您是娘娘呀！”葉天士象被馬蜂猛地蜇了一下，變貌失色向後跳開一步，幾乎撞倒了倚立的宮女，扎煞著雙手想扶又不敢，連聲說道：“有話只管吩咐，別——別這樣——折死小的了誰給哥兒爺治病？”

“您救救我的兒——”魏佳氏滿眼是淚，哀懇著說道：“現在您是醫生，我是孩子他娘！不說主兒不主兒的話，您救他就是救我……您不答應，我給您磕頭了……”

“醫者有割股之心，別說您，就是種田養蠶的我也盡心——您別這樣，快起來，我答應我答應！”葉天士慌得通身大汗，雙手虛抬著，見兩個侍女摻起魏佳氏才驚魂歸竅，下氣兒說道：“方才說的藥必是準了。這些藥並沒用錯，只是用的火候時辰不對，天花是先天熱毒，發病初起要提升發展，待花兒破漿之後，五內俱虛，薄荷黃芪小瀉小補，餘毒散盡填充六神。他們忘了那許多都是涼藥，有收斂的功效，毒沒散就收斂，那還了得？魏主兒，您的心我知道，可事已至此，一是我要用異樣療法，二是要看小爺的體氣平日壯不壯——您遵醫囑，我有六成指望，您不遵……”

“我遵我遵！要我的心作引子，這會子就剜了它！”

葉天士的黃臉沉下來，咬牙略一沉吟，說道：“把這屋所有的門窗都開啟——把所有的香都熄掉。”

“外頭有蚊子，蠓蟲兒——”

“把香熄掉，門窗開啟。”葉天士又說一遍，“床上的幔帳也撩起來。燈只要兩盞，一盞用紅紗罩了放在小爺頭頂前櫃上，一盞白紗，放