灣，再作大計。蘇北一帶還有立著‘混陽教主’木牌膜拜求藥的。更有人說皇上南巡歸京後，要窮治一技花餘黨，凡入匪教無論男女老幼，一概充軍到黑龍江給披甲人為奴的。江西過去的從匪盜戶，結相串連舉家外遷，有的村子都走空了……這些雖是暗地流行，尚無礙大局，但若不迅速息謠，將來治安堪慮。”乾隆聽完，仰臉沉思片刻，問眾人道：“你們有甚麼見識？”

陳世倌見乾隆目視自己，捻鬚沉吟道：“臣作官只把握兩條，一是義安百姓，寒有衣飢有食；二是綏靖地方治安，刁棍惡霸無論窮富貴賤，犯事罹法，到臣手裡只是個死！有這兩條，老百姓還造反的，自古無之。《水滸》一百單八將，自願上梁山的只有李逵一人而已。”乾隆笑道：“你每次見朕，都要為百姓哭，請旨減免錢糧，原來心中自有一番大道理！”

“臣以為還是得兩頭想。”範時捷目光幽幽在燈下閃爍，說道：“朝廷錢糧不能鬧饑荒。防匪防災防邊患防內亂，修武備隆文治官員養廉，辦案子墾荒治河，庫裡沒有銀子糧，都是一句空話。”他滿不在乎地看了劉統勳一眼，接著說道，“朝廷兩剿金川，王師敗績，拉七雜八地算，耗有七八百萬兩銀子吧！傅恆打江西羅霄山，平黑查山，每役也有五十萬，就是一技花，流竄七省傳佈邪教，朝廷拿起她來歷時近二十年，化去不知多少銀子，單是延清這次南京佈置，戶部不知出了多少，光是我藩庫裡就動用十五萬！這還只是兵事匪患……”他接著又說治河、賑災、防疫還有兵器裝備更新，娓娓而言一件件都象磚頭擺著那樣實實在在，範時捷不愧戶部老吏出身，多少年前的陳穀子爛芝麻舊事都還能如數家珍一一鍥合道出，連書讀五車過目不忘的紀昀也不禁暗自讚歎：這老兄的記性真不含糊！正想著，乾隆開口問道：“範時捷，已經過世的遵化步軍提督範時鐸，你們是不是一宗本家？”

範時捷一怔，不明所以地望一眼乾隆，低頭回道：“不是一個宗的。雍正十三年朝會，先帝爺當面問我們，從此才相識的。”乾隆點頭，又問道：“你今年多大年紀了？”“臣犬馬齒五十又九，屬牛的。”乾隆偏臉想了想，道：“記得誰說過你屬狗的嘛！”範時捷臉一紅，嘿地一笑說道：“那是老怡親王給臣的私封外號兒……說臣是個越罵越高興的人……”眾人都聽說過這事，此時恍然，都是不禁一個莞爾。

“你還回戶部去辦差，”乾隆也是一笑，忙正容說道，“上次見戶部滿漢兩個尚書，問問錢糧海關厘金上的事，不但沒頭緒，且是部務一切諸語焉莫詳，不是‘大概’就是‘估約’，再不然就是‘回部查明奏上’，竟是兩個只會做八股的糊塗蟲兒……”他原看好高恆的，想說又咽了，笑道：“五十九歲年紀並不高大，還很可為朝廷出幾年力。你來做尚書，管好這個‘天下第一賬房’！”戶部尚書號稱“大司農”，從一品官階，總督正二品，是晉升了，範時捷便忙起身要謝辭。乾隆道：“不用謝恩了，紀昀晚間給阿桂發文傳旨，讓他票擬出來再說——紀昀，劉統勳方才說的，你有甚麼見識？”

紀昀起身答應稱是，又款款坐了，沉吟道：“臣職分兼管禮部，又管修纂四庫全書，從這上頭想得多些。若以眼下形勢格禁，象一技花這樣的巨寇，斷然沒有再行滋生之理，國家人口二百餘兆，加上海關歲入，庫銀每年收四千五百萬兩，太平悠遊物華繁盛，以臣觀之，自祖龍以來極為罕見，蠲兔天下錢糧三年一輪，遵聖祖遺命永不加賦，這樣輕的謠稅，自漢唐以來極為罕見。這種情勢最怕的是內潰，吏治敗落了，就好比危樓大廈被白蟻蛀空，外頭看沒事，一旦遇有普天下的大旱大澇大傳疫，猶如狂風驟來暴雨疾洩，蛀空的房子就抵受不住。皇上宵旰勤政夙夜勞作，其實是兩件大事，一頭文事，修禮樂昌聖道，整頓吏治；一頭武備，征服邊陲跳梁內寇匪賊，練兵選將以防不虞。臣隨駕前感同身受，實在欽服聖德淵深，聖學莫測……”

這話一半是頌聖套路，一半也是紀昀的真情實感，所以言來如傾如訴毫無滯礙，款款如侃侃如一片誠摯，聽得眾人肅然凜然，連乾隆也坐直了身子。

“臣每每讀史比較，常常廢書而嘆。”紀昀喟然說道：“說句石破天驚的言語，皇上、先帝、追至聖祖，若不是滿人，以這樣精心求治，天下可以治得趨近堯舜！這不是虛意奉迎。以高麗為例，翻閱明史檔案，大抵都是呵斥訓戒的聖旨居多，少貢幾斤人參幾張貂皮都罵得令人難堪，我朝給高麗的聖意，多是撫慰關切之語，不但沒有斥責，計較貢物多寡，每每賞賜多過貢獻。高麗獻詞裡偶有違礙失敬也極少追究——這樣一比就清楚了，還是因