有詩了。”竇光鼐苦笑了一下，略一頓吟道：斂芬甘寂寞，持潔矜哀紅；沁香不媚雪，昂藏對東風。

馬二侉子聽著點頭，嘆道：“足見風節。難為這句‘持潔矜哀紅’！——嗯……不過‘昂藏’二字盛氣了些，梅花是女兒情態，不如用‘含愁對東風’好些。”竇光鼐道：“‘昂藏’辭氣是霸道了些。說的是。景隨意轉，這會子沒有愁，不能強說愁，倒不如‘一笑對東風’，顯得大方從容些。”馬二侉子道：“我是胡說八道，哪裡懂甚麼詩？上年和紀曉嵐公喝酒，他說古今詠梅的詩都做濫了，最不易出新意的。還代桃花罵梅花，甚麼‘竹君子、松大夫、梅花何獨無稱呼’，還有‘家家梅香都是奴’甚麼的，逗得我們好一陣笑！”竇光鼐笑道：“他那是調侃。此人最愛唐突亞子刻畫無鹽，滿口都是胡說八道。”

說話間幾個騾夫已經安置好死屍，搓雪洗手說笑著過來。竇光鼐看院中腳跡，便知是送到西廂屋裡去了，因問道：“沒有驚動這裡住著的人吧？”轎伕頭兒陪笑道：“這又不是賃出去的房子，誰管誰呢？東廂裡有人探頭兒看了看，沒說話又掩了門。”竇光鼐還要問時，忽然聽得廟外來路傳來一陣急促的腳步聲，象是後邊有人追趕，有人大聲吃喝：“臭屍做的——野丫頭，站住！你不想活了——操你姥姥的！哪裡跑？”

幾個人都是一愣，轉瞬間見一個蓬頭垢面的女孩子連跌帶竄奔上廟階，年紀只可在十二三歲，這樣冷透骨髓的天兒，只穿一件破爛流丟的青布大褂，腿上裹腳也散了，拖著一條玄色帶子擰著小腳伶伶丁丁飛奔上來，連鞋子也跑飛了一隻。她跑到廟碑旁，煞白著臉張惶四顧，走投無路情急間，一眼噓見東廂北首，五通祠原來住持房子旁邊的汲水井，黑洞洞的井口在雪地裡格外顯眼，猶豫了一下，衝步趨去，不防腳帶拖在身後，纏在一根斷檁釘子上，只一拽，“嗤”地一個馬爬，直滑出丈許來遠！

這一來連東廂裡住的人也驚動了，竇光鼐、馬二侉子急趕上來要扶那女孩子時，東廂北房草簾一動，衝出兩個叫化子打扮的少年，都是笑嘻嘻地，不由分說架起那姑娘便進了屋，便聽屋裡有人喊：“給她找一身幹棉袍——對，先用被子裹著——這天氣怎麼就穿得跑解馬似的呢一一把熱水給她洗把臉！”卻是一口道地京腔，公子哥兒吩咐下人口吻。

這時分還會有北京來的叫化子？竇光鼐和馬二侉子都是一愣。詫異著退到大鐵鼎旁邊靜觀。

那群追趕姑娘的人已擁進廟裡，約莫有十二三個，都是莊丁模樣，衣色卻甚雜，個個都是截衫棉襖短打扮，口裡呼呼直喘白氣。一個三十多歲的壯年漢子瞟了馬竇二人一眼，衝著屋裡吼道：“死丫頭，識相點，快出來！”幾個莊丁也七嘴八舌呼喊叫罵，口氣卻甚是輕桃：“出來吧，王老五要急煞了！”

“要你坐花轎，當新娘子，你緊著往井裡跳甚麼？真個是——天堂有路你不走，地獄無門偏進來！”

“到底是大家子調教出來的妞兒，還害臊呢！”

“這丫頭是水靈，怨不得老五上火，把那二分茶山子都盤給葛二少贖她出來——”

“大家子的丫頭都出落得這般標緻——比葛二奶奶瞧著還俊十倍呢——不知人家小姐長甚麼模樣？”

“那定必是沉魚落雁之容，羞花閉月之貌了！”

“嘴臉！看幾齣戲，你就成斯文先生了！”

夾七夾八紛紛議論中，王老五又大聲喝道：“屋裡人聽著，快放人！不然老子要闖進去了！”

“是誰在這裡撒野？”

草簾子一動，一個少年閃身出來，卻也是乞丐裝束，年紀約在十四五間，個頭已是成人高低，腳下蹬一雙汙穢不堪的黑鯰魚老棉頭粗布靴子，一襲油漬麻花的老羊皮袍罩在身上，白花花油膩膩地毛裡兒翻著，看不清裡邊穿的甚麼褲褂，一頂大得可笑的六合一統氈帽壓得眉眼很低，臉上東一塊西一道，不知是鍋煙還是汙泥，雙腿叉開跨腰而立，雪地裡看去顯得滑稽裡透著精神——一剎那間，竇光鼐覺得似曾相識，卻再想不起何時何地見過這人。馬二侉子也不言語，骨碌碌一雙眼只是仔細打量這個少年，又不時瞟著跟出來的兩個乞丐。

那少年卻全然不留心眾人，擰著眉頭盯著王老五，不緊不慢問道：“這丫頭是你甚麼人？”

“我老婆！”

“老婆？”少年似乎有點意外，瞪大了眼又問，“你今年多大？”

“三十五！”

“她呢？”

“她……”王老五遲疑了一下，“大概……大概……十四五歲吧！