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魚登水看得懵懂。馬二侉子指著一個字故意道：“這個學我認得的，是個尼姑的‘尼’！鸝兒聽了只抿嘴兒一笑。福康安也笑，說道：”這是‘羽’調裡的一個指法，大拇指擘第七絃——老馬露怯了！“轉臉又對鸝兒道：”鸝兒的琴指法合宜，敲擊不雜，吟揉不露，起伏有序，作用有勢，是謂彈琴‘五功’，緩急、輕重、高低起伏，用指不疊，弦調平和，差不多到了‘左右朝揖’的火候了。“

“爺誇獎了，這怎麼敢當的呢！”鸝兒被他贊得羞紅了臉，低頭小聲道，“爺沒聽我師父彈過。她說‘淡欲合古、取欲中矩、輕欲不浮、重欲不鹿、拘欲有權、逸欲自然、力欲不覓、縱慾自若、緩欲不斷、急欲不亂’，合著這十善，才能‘左右朝揖’。她自個兒也沒到這地步兒呢！”“聽聽！”福康安笑謂魚登水，“這才是真行家地道話呢！”

魚登水笑道：“我於琴理一竅不通，看琴譜更象看天書。只是隨著大家附庸風雅罷了，就方才這《平沙落雁）一曲，引人入勝，如入大漠似聞飛鴻……”話沒說完，福康安已笑不可遏，扇骨搗搗他肩頭道：“罷了罷了！愈描愈醜了……這琴到你手裡，真是明珠投暗。是多少價？轉給我罷……”魚登水這架古琴，是當了縣令要坐“琴治堂”，小廝們逛鬼市化四兩三錢銀子買來獻殷勤兒的，他也不知道價值若何，品位幾等，見福康安賞識，巴不得的高興，笑道：“不到五十兩的小玩藝兒，送給四爺了！寶刀獻烈士，瑤琴贈知音，這琴到四爺手，就是到了鍾伯牙①手裡，還敢要錢？我不成了錢瘩兒了！”

①鍾伯牙：“高山流水”知音故事，本應是鍾子期與俞伯牙。魚登水將二人混為一名。

他說“鍾伯牙”，幾個人都是一愣，繼之一陣鬨堂大笑。連一直惴惴不安呵腰低頭垂手站在一邊的舒格也捂嘴兒偷笑。福康安道：“屈殺這琴了。我從不白接人禮的。為不委屈這琴，找出一千兩！”

一千兩！所有的人都瞪大了眼：這是一份中產人家的家當呀！福素安從鸝兒手裡取過琴，撫著略帶斑跡的琴身，沒及說話，魚登水又一句外行話：“四爺，是梧桐木的！”福康安一笑，嘆息道：“老魚肯這樣天氣踏看窮戶，你不是壞官，你是進士出身，八股文必定也是好的。只是……你看這龍池、鳳沼，這個叫‘仙人肩’，這邊叫‘鴟’，這邊叫‘足’，就這個‘鶴腳’二字，是晚唐筆法，其餘的字都漶漫不清了——你們看！”他翻過琴背，指著琴首焦犀旁的“龍齦”下說道：“這裡隱隱能見‘雷焦’二字。從沒見過的，也許是雷擊梧桐木！”他目光灼然一閃，又黯淡下來，“這不是尋常人家之物，不知哪個簪纓世族，或事敗，或敗落窮極了，或是家裡奴才盜出來，五十兩銀子就把它賣了……”小心託著琴交給鸝兒，這才轉臉問舒格，“你就是驛丞？看樣子是個旗下的，滿州老姓甚麼？”

“瓜爾佳氏！”舒格聽福康安論琴，已是聽呆了，乍然間問到自己頭上，才想到自己是趕來“賠情道歉”來的，本來呵著的腰又低了低，換了小心收了笑容說道：“太祖父是正紅旗下第三參領第二佐領，松山大戰帶十七名披甲人揣破洪承疇的邊哨大營，立功抬旗進鑲黃旗。又跟鰲拜老公爺同姓兒，就進了參領當了都統。福建白雲山打仗歿了。祖父又跟鰲公爺打仗，康熙八年鰲公爺壞事圈禁受了株連。部議說是滿門抄斬，後來康熙爺念功赦罪，發配打牲烏拉從軍。直到雍正爺手裡才下兔罪詔書，我爺爺也早死在戍所。全家遷回北京，親戚沒親戚，朋友沒朋友，七拐八灣投到誠親王門下，沒幾年誠老親王也敗了。我好歹算混得吏部幾個筆帖式熟稔，做張做智去宗人府打雜役，攢幾個錢捐個班，選出個未人流的官缺，當了這個驛丞。不防頭馬尿喝多了，下頭人吃屎不長眼，得罪了爺的家政！好福四爺哩，您要跟我較起真兒來，我們這一家不是黴透幾輩子風水永不冒煙兒麼？我來請罪，請爺饒過。我帶一家子過來給爺磕頭！”說罷就跪了磕頭。

“起來吧，你這混蛋！”福康安到底是少年心性，喜怒不能有定，加上方才論琴說典，心裡戾氣已消化不少，聽聽他的履歷，本來一個功勳人家，打仗時威風八面的將軍，到太平年間一落再落，混得不成個人模樣，想想也覺替他灰心，一腔的怒氣早去了爪哇國，兜屁股踢了舒格一腳道：“瞧你這付德性，還是個滿州老姓人？照我的性子，就砸你的驛站，踹了這王八窩兒，打