這樣的人要殺。禮部的人真不知幹什麼吃的，居然沒有見一份摺子說這種事情的！”

“曉嵐聽見了麼？這是遠見卓識，這是真正的謀國緘言！”乾隆的鬱氣平復了一些，喝了一大口茶微笑道：“先帝在時曾說老五是臥虎，輕易不動爪牙，動起來風雲色變，他小事一概不拘，遇君國攸關大事真是殺伐決斷一絲不苟。”弘晝忙笑道：“臣弟哪來偌大本領，自小跟著皇上一書房讀書，聽皇上講經說史偶有心得，口沒忌諱而已。倒是說起玩蟋蟀鬥鵪鶉恐怕更在行些兒，依舊是個荒唐王爺——還有另一說，臣弟也要奏，燒、抄、殺都是要的，不宜聲勢太大。皇上，今日乾隆之治自唐堯以來僅見，比貞觀之治遠遠過之。不知皇上記不記得登極之夜，召臣弟那番語重心長的訓誡？”乾隆怔了一下，隨即一笑，說道：“紗幕後頭是皇后，曉嵐是軍機大臣。朕想聽聽你記不記得。”

弘晝也是一笑，說道：“臣弟不敢有須臾忘懷。皇上說了三條，頭一條就是要作聖祖那樣的仁君，創開闢以來極盛之世，法天敬祖，如果得享遐齡，能做到六十年乾隆盛治之世，心滿意足，文治武功要超邁前世；第二條不敢或忘身是滿洲人血是滿洲血這一根本，謹防漢人陰柔狡奸積習浸淫；第三條說到臣弟，臣弟不敢複述，總之是凜遵聖訓，不敢越禮非為，不因皇上有免死鐵卷放縱淫佚。皇上說李世民是英拔千古的雄主，玄武門之變屠兄稱帝終是一憾，皇上不學他的忍酷，要以仁孝格治天下。”

紀昀這才知道，乾隆元年登極之夜，這兩兄弟還有這番促膝深談，其中“滿漢之別”的話能讓自己聽，可見乾隆對自己眷隆信任還在劉統勳之上，本來忐忑不安的心頓時寬了。弘晝也是不勝感慨，笑嘆道：“私地下，臣弟常把皇上和李世民、朱元璋還有聖祖相比。貞觀之治，一年只處決二十九名死囚，除了這一條，皇上處處比他強。朱元璋洪武之治，酷刑整飭吏治，天下貪官聞風股慄，如今吏治不及洪武年間，但民殷國富明主良臣濟濟明堂，皇上是大拇哥兒！他是——”他比了個小指，“不能同日而語。聖租文武謨烈堪為千古一帝，但開國不久，接的是前明和李自成的爛攤子，中間又有三藩之亂。若論生業滋繁百務興隆天下熙和，皇上之治已遠過聖祖。這都是‘以寬為政’夙夜宵旰嘔心瀝血所得，皇上您不容易。兄弟雖不管事，心裡給您叫好兒呢！”

“兄弟你說的是真情實語。”乾隆說道，“除了你，沒人能也沒人敢這麼披肝瀝膽把朕和先賢比較優劣。你不用往下說了，朕已經明白你的意思。除了本朝人毀謗本朝大政的，反清思明的，包藏禍心亂政的，朕不加追究。就像胡中藻這樣兒的，也不興大獄株連，稗官小說除禁燬之外，不作人事牽連——朱元璋是泥腳杆子，世無英雄遂使豎子成名，一個文字獄動輒成千上萬殺人，造下戾氣也給子孫種禍。就是胡中藻，你們沒細看書上硃批，謗及朕躬的也只當他狂吠——對，是桀犬吠堯——狗叫不足為意。除有直接干連的，也不大事株連。但若不動刀子煞一煞這股風，由著他們造謠生事，他們就會以為朕是宋仁宗、宋襄公，也是不成的！你們都講得很透了——曉嵐，就照這番議政，張老相公，還有胡中藻這類案子，你分別擬旨，一件一件斟酌處置！”

文字獄案自孔子誅少正卯，“著春秋而亂臣賊子懼”，秦漢以來歷朝皆有。紀昀熟透經史當然知道。他也對一些文人不識起倒，著文寫詩謗訕朝政甚或厭清思明深覺憂慮。只張廷玉之後，他已是文臣首腦，自覺有佑庇文士責任。一怕興起文字獄大事株連，二怕下面官員仰順聖意無端吹求搞得人人自危，方才看乾隆硃批，“亦天之子亦萊衣”本來是稱頌乾隆孝順，只是言語欠莊重，也指為“悖慢已極。”皇帝自己就吹求，他怎麼敢直諫，真能作到不事牽連已經很不容易了。當下只好承顏順旨，陪笑道：“臣告退，回去細看原案奏章，草擬出來呈御覽修定。”說著便起身，卻見秦媚媚從紗屏後輕步出來，到乾隆眼前耳語幾句。乾隆臉色一變，匆匆進了裡邊。紀昀也不敢離開，聽乾隆輕聲細語問道：“你到底怎麼樣？曉嵐就在這裡，要他進來給你看看脈，好麼？”

皇后聲氣很弱，斷斷續續說了幾句什麼，便聽乾隆笑著安慰，“曉嵐忙，參酌一下也不費什麼。你既信得及葉天士，叫進來給你瞧瞧也成……”

弘晝和紀昀這才知道富察皇后臥病在榻，乾隆在這裡一邊守護照料一邊處置軍國重務，這樣夫妻敦誼，別說皇帝，尋常官員裡也極少見的，二人心裡一沉，都感動得有些臉色蒼白。一時便聽窸窸窣窣，似乎乾隆替她掩被角，接著便出來，對紀昀道：“你去見見劉