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昏月陋巷，風寒氣冽中聽她嘶嘎悽絕的慟哭聲，李侍堯渾身一陣陣起慄，心裡發疹。此時李家幾個長隨已經趕來，忙著張羅用藤條春凳子撮弄著抬人，李侍堯滿腹鬱悶，見這悽慘情形兒更不是滋味，說了聲“派人去請郎中”。正要走，見西邊一個人提著盞白紗燈晃晃蕩蕩過來，口裡吆吆喝喝，含糊不清說著：“死了麼？頭疼腦熱的……嘔！哪裡就死人了呢？親親的……你死了我的錢可怎麼辦……”說著已是走近了，腳下趔趄步兒，滿口酒屁臭氣，大著舌頭，稜著眼問道：“你們……呢！是……是……是打更的麼？這……呃！這女人呃！你們……她死了……抬走……驅！這妮子得給我留……呃下！她們是……是我的……呃人！”

“你是什麼人？”李侍堯冷冷問道。

“肖……肖……肖……”

“肖三癩子？”

“呃！——你怎麼知道？”

“既然是你的人。”李侍堯道：“她現沒死，你請郎中給她治病。”

肖三癩子冷丁地被他說得一愣，他有酒的人了，頭擺得撥浪鼓似的晃了又晃，竟想不出該怎麼口話，虛眼黑地裡看，又瞧不清李侍堯面目衣著，咕噥半日方道：“管閒事擋橫兒麼？是我的……呃！不是我的關你雞巴的事……你……你拿銀子來，人……人就歸你……”李八十五道：“爺是何等樣人，和這種人鬥口？您只請散步兒，奴才來料理這王八頭兒！”李侍堯伸手虛擋他了一下，說道：“——她欠你多少銀子？我給了！”

“三——”肖三癲子人雖醉了，說到銀子上卻心裡清明，脫口說了半截，生生又加十兩：“哦十三兩！”李八十五大怒、口裡叫“媽的個X！訛人麼？”撲身就要上去打，那女孩子也哭叫“哪來的三兩十三兩？我們欠胡家棧二兩四錢房錢，二十文藥錢，行李鋪蓋都頂上了，你攬到自己身上，說是欠你的！北京是天子腳下，怎麼這樣兒欺負我們外鄉人？也不怕雷劈了你……老天爺呀……”肖三癩子經這麼一折騰，反而連口齒也變得利索了，嘿地冷笑一聲說道：“胡家客棧欠我的，你欠胡家棧的，賬是轉因兒過來的賬，你敢賴？小賤妮子，敢再坷疹我，賣你下三堂子裡！門頭溝煤黑子們撕叉了你——”

他夾七夾八滿口汙穢還在罵，李八十五一個躍步跨上去，一揚巴掌“啪”地給了他一記耳光。肖三癩子被這一巴掌打得酒也醒了，伶丁後退一步，尖聲叫道：“你不就是個臭打更的麼？找三爺的事兒一老虎掌上挑刺兒麼！”看看對方人多，一跺腳道：“好——你狗日們的等著！”

“算了算了。”李侍堯皺著眉擺手道。他心裡划算明白，和這種流痞鬥氣，勝之不武，糾纏起來沒完沒了，傳出去名聲也不好，因道：“給他十三兩叫他去，從此兩不相干——現在治病要緊，緊著和他夾纏什麼？”李十八五罵罵咧咧從腰間搭包裡掏摸了半日，一把碎銀子摜了地上，“呸”地咋一口，說道：“這是十四兩二錢——給你買孝帽子去！”肖三爺爬在地下緊忙劃拉著撿銀子時，李侍堯已經去了。

他原本是因心境鬱悶出來散心，經這麼一陣吵鬧攪和，倒是舒闊了許多，心不再像浸在濁油中那樣渾渾飩飩粘乎乎膩歪歪地想不成事情，信步穿過一帶雜著矮房茅屋的菜園子，前頭燈火漸多，已到了貢院街。只見北面貢院一帶黑鴉鴉烏沉沉靜悄悄老大一片高房瓦屋壓地坐落，外圍院牆足比尋常民宅高出兩倍不止，牆頭上栽滿了酸棗樹，密密匝匝的，夜地裡看像牆上有一層紫褐色的覆霧檀邊兒，直到看不見的盡頭迤出去、中間至公堂、明倫堂，“天下文明”坊的虞門、周俊門高高矗在暗夜中，朦朧可見飛簷翹翅上的殘雪，綽約能辨龍門前鐵麒麟雄姿。遠遠看此處燈火稠密，此刻走近了才知道，只是伯倫樓大戲樓一帶熱鬧些，街巷上湯餅攤兒油條麻花豆腐腦兒擔子這些小賣賣，都是點著瑩瑩如豆的小紗罩油燈，吃客也不多，吆喝聲也不熱鬧，倒是園子裡開了戲，鐺鐺鐺鐺的鑼鼓聲裡笙篁齊鳴絲竹聒耳，也聽不清楚唱的什麼。正