杭州是兩浙路的首府，又是造作局所在地，花石綱指揮中心之一，聚集著大批官吏和富商、地主。

方臘攻佔杭州以後，命大將方七佛為東路都元帥，率兵攻打秀州，沿運河殺向蘇州，要與蘇州起兵響應的明教會合。

又命八大王為西路都元帥，由歙州向江南重鎮江寧進軍。

八大王部將俞道安攻破休寧縣，知縣麴嗣覆被俘，大罵：

“反賊！“

俞道安勸他投降，麴嗣復說：

“麴某食朝廷俸祿，落入反賊之手，一死而已。老夫倒要勸你們一句，自古謀反豈能長久？你等當去逆從順，歸附朝廷，怎麼反逼我從賊呢？“

俞道安笑著說：

“官府逼得我們活不下去了，自古以來，官逼民反。你難道不知這句話嗎？

“廢話少說，要殺要剮，隨便吧！“

麴嗣復說罷，閉上了眼睛。

俞道安說：

“我也是休寧人，素知你為官廉潔，不阿附朱勔，有善政，前後縣令，無人能與你相比。方聖公早就有令，貪官汙吏皆可殺，唯獨不準殺麴公。麴公忠於朝廷，不肯投降，我等也不怪你，你請自便吧！“

方臘的起義軍，只殺貪官，不殺好人。

此時，蘭溪縣的朱言、吳邦，郯縣仇道人，仙居呂師襄，蘇十二月初，先後攻克睦州，佔據壽昌、分水、桐廬、遂安等縣。

處州霍成富、陳箍桶等人皆響應加入戰局，衢州摩尼教的組織亦起兵響應。

積怨已久的群眾，在杭州捕捉官吏，發掘蔡京之父祖墳墓，暴露其骸骨。

方臘起義軍獲得廣大兩浙路農民的熱烈擁護和響應。

蘇州石生，湖州歸安縣陸行兒，婺州蘭溪縣靈山峒朱言、吳邦，永康縣方巖山陳十四，處州縉雲縣霍成富、陳箍桶等，紛紛領導當地農民，參加起義。

台州仙居縣呂師囊，越州剡縣裘日新（仇道人），衢州鄭魔王等領導當地摩尼教秘密組織起兵響應。

湖、常、秀等州農民，也“結集徒眾”，準備攻打州縣。

各地農民望見義軍的旗幟，聽見鼓聲，就跑來迎接。參加義軍的更是“項背相望”。

短短時間就聚集了十萬人，很快接連攻陷幾十座州縣，部眾發展到近百萬，全國大為震動，切斷了宋朝的經濟命脈。

方臘軍一時發展到鼎盛時期，“聖公”方臘大肆封賞。

江南方臘麾下文武官員圖表：

方臘率主力自領東路都元帥；

封妻郡氏為聖母，

封長女方金芝為聖女，

立次子方毫為太子，

同宗族叔方肥為丞相，

八大王為西路都元帥，

同宗族弟方七佛為北路都元帥，

同宗族弟方五為南路都元帥，

封陳箍桶為軍師，

封朱言、吳邦、襲日新、鄭魔王、霍成富、陳十四等各地起義將領為鎮國大將軍、護國大將軍等職位。