蔡遵、顏坦率兵到達息坑，剛靠近一道谷口，突然從山谷內衝出一隊義軍。官兵看到眼前的隊伍，臉上露出驚訝之色。

原來，方臘的隊伍，都是一些老弱婦孺，更可笑的是，這些女人塗脂抹粉，身穿道袍，手執拂塵，彷彿是戲臺上的師姑；兒童的臉上塗著紅黃藍白各種顏色，有的將頭髮梳成兩個丫髻，有的將頭髮剪成沙彌圈，真是無奇不有。

更令人可笑的是，這些人嘻嘻哈哈，對迎面而來的官軍，沒有絲毫畏懼之色。

官軍們面面相覷，不知道這些人要搞什麼名堂。

蔡遵生性多疑，看到眼前這支亂七八糟的隊伍，有些猶豫不決。

顏坦是個有勇無謀之輩，看了一眼對面的隊伍，不屑地說道：

“這是迷惑人的鬼把戲，看本將去殺了他們。”

說罷，一馬當先，殺向敵陣。

那些婦孺見官兵衝殺過來，頓時作鳥獸散，一窩蜂地轉身就跑。

顏坦更以為這些人是烏合之眾，指揮官兵尾隨其後，殺入谷中。

前面的婦女、兒童婦穿林越澗，四散逃竄，後面的官兵也像趕鴨子一樣，一窩蜂地往前趕，趕了幾里路，前面的婦孺紛紛鑽進樹林，忽然不見了，唯剩空山寂寂，古木森森。

顏坦正在猶豫，那些婦女、兒童又從數百步外的樹林裡鑽出來，站在山坡上，樹林邊，指手畫腳，嬉笑不止，似乎不是面對官兵，而是在看一臺大戲。

顏坦見狀大怒，立即驅兵追趕。

突聽一聲炮響，震得樹枝亂晃，官兵們四顧張望，什麼也沒有看見，大家毛骨悚然，頓時緊張起來。

而那些婦孺們，又在樹林裡忽隱忽現，似乎是在捉迷藏。

官兵衝著樹林裡的人影追了過去，只顧追趕，卻不防腳下，只聽傳出一連串“撲通、撲通“之聲，很多人都掉進了陷阱，接著傳來陣陣慘叫聲。

因為陷阱內插滿了尖尖的竹片，官兵掉進去後，竹片深深地插進身體，顏坦也沒有逃脫厄運，落進了陷阱。

兩邊山谷裡，突然跳出許多手握竹竿和大棒的大漢，拿竹竿的，直往陷阱裡亂搗，拿大棒的，追打那些沒有落阱的官兵。

頃刻間，顏坦和他帶領的千餘名官兵，全部葬身於山谷。

蔡遵先聽說前軍獲勝，率軍趕了上來，進入谷口後，猛聽到一陣大喊，知道不好，急忙下令撤退，回到谷口，谷口已被樹木、石塊堵死。

只聽山崖上喊殺連天，兩邊山崖上巨大的石頭轟隆隆地直往下滾，官兵死的死，傷的傷，叫苦連天。

蔡遵正欲指揮士兵搬開樹木石頭，無數手執長竿大棒的大漢，從四周樹林裡衝出來，可憐那些士兵，一個個都被亂棒打死，蔡遵也死於亂軍中

方臘大獲全勝，還繳獲到許多武器裝備，進而裝備得到提升，起義軍乘勝直撲青溪縣城。

陳光得知顏坦、蔡遵全軍覆沒，帶著細軟，連夜逃走了。

方臘佔領青溪之後，釋出文告說：

“義軍有天兵相助，叫官兵繳械投降，否則，蔡遵、顏坦就是他們的榜樣。”

江浙一帶承平日久，久不經戰事，防備鬆弛，那些官吏聽到方臘義軍到來，個個嚇得膽戰心驚。

十二月，方臘攻打睦州，知州張徽言棄城而逃，通判葉居被義軍砍成了肉泥，千餘名官兵，也都做了刀下之鬼。

攻打歙州，歙州守將郭師中負隅頑抗，死於亂軍之中。

起義軍繼續東進，掃蕩桐廬、富陽等縣，直抵杭州城下。

杭州知州趙霆登城瞭望，看到城下到處都是手拿棍棒的起義軍，還有幾個頭戴神盔、身披警衣、左手持矛、右手執旗、面目猙獰可怕的長人，嚇得魂不附體。

其實，這幾個長人都是木雕，裡面設有機關，由人操縱，遠遠望去，猶如真人一般。方臘用幾個假人，嚇倒了趙霆。

趙霆膽小如鼠，當即下城趕回知州衙門，收拾細軟，喬裝改扮之後，帶上一妻一妾，一溜煙逃出城外。

杭州置制使陳建，廉訪使趙約，趕往知州衙門卻不見知州的人影，慌忙退出知州衙門，不想城門已被起義軍攻破，農民軍一擁而入，兩人逃避不及，一同做了俘虜。

陳建在兩浙作惡多端，方臘先殺了趙納，再將陳建和逃到杭州來的陳光一同帶出來，零刀細剮了。

接著，下令屠城六日，除了有姿色的女人倖免於難外，無論大小官吏還是百姓，都做了起義軍的棒下冤魂。