安東、馬斯頓、還有凱拉站在洞口處，檢視著裡面的情況。

這是一座臨時挖成的山洞。安東可以注意到，在洞口的邊緣，有著多次挖掘留下的、新舊不一的痕跡。

就好像這一座山洞被挖開過很多次——或者不如說，它塌過很多次。每一次，馬斯頓手下不幸的工人們，都得把它再次挖開。

不管造成它倒塌的，是什麼東西，這都不是它第一次這麼做了。

凱拉指著堵死的洞穴牆壁說：“看到了吧，它已經完全堵死了。”

馬斯頓不以為異地說：“這就是我需要二位幫助的原因。”

凱拉搖頭：“你的工人們聲稱的東西，我可連影子都沒見到。”

馬斯頓笑笑，說：“因為它們都在地下搞鬼，凱拉女士。”

安東打斷了他倆，問：“這是些什麼東西？”

馬斯頓說：“最開始的時候，工人們說，這片土地鬧鬼，鬼魂會在這些舊山洞裡亂跑。我的一位……助手，他拒絕相信這種迷信，於是，他帶上人手，去不遠處的一條舊礦井探索……”

“然後？”安東問。

馬斯頓嚴肅地說：“當時是晚上，但這裡通宵幹活，所以事情發生的時候有足夠的目擊者。工人說，當時礦井的巖壁突然開始晃動，細小的石子與沙土不斷下墜，他們剛跑出來，那一座礦井就整個塌陷了。我的這位助手，還有他的隨從……沒有一個人生還。”

“小型地震？”安東問。

另一邊的凱拉排除了這種可能：“不，我專門查了泰莫利亞和艾爾蘭德公爵領的記載，這裡不是地震帶，也從來沒有發生過地震。”

她還願意理會自己，很好。安東想。

馬斯頓抓了抓自己的鬍子，說：“我請來專業的礦業工程師看過，據他的專業意見，礦區有時因為地下空洞、滲水會有小型的震顫，但那不符合這裡的情況。

“在這裡，每一次發生這樣的異常震顫，都會震到礦井或者山洞塌陷為止，然後立即停止。而且塌陷的範圍，正好就是我們在挖掘的地方。安東，你怎麼想？”

安東說：“如果這發生的次數太多，我會認為，有人——或者是有意識的怪物在跟我過不去。”

馬斯頓點頭：“英雄所見略同。所以，我請來了你們二位，幫助我解決這個問題。”

安東繼續問：“我聽你們說，有人似乎還見過搗亂的東西？”

凱拉翻了個白眼：“極其離奇的故事，離奇到我懷疑你們獵魔人都不會相信。”

“哪怕是故事，”安東嗆了回去：“它最本質的地方，也多多少少有點真實。說吧，布蘭海姆先生。”

馬斯頓看了一眼凱拉，然後凝重地說：“我是個商人，我無法確認這些工人們說的到底有多少真實，多少是迷信。區別二者的工作，要交給二位專業人士了。

“這些洞穴，有的有幸可以挖到非常深的地方，幾乎接近我需要的深度。有的工人聲稱，自己在地下深處見到了奇怪的東西。不是我要找的遺蹟，而是一些……生物。”

“奇奇魔？”安東猜測。對於獵魔人群體而言，這一類昆蟲怪物的挖洞習性，幾乎和它們的毒性一樣人盡皆知。

馬斯頓皺了皺眉：“我不確定你指的是什麼……但我的工人說，我們腳下的這些怪物是長著白毛的惡魔，個子不高，但可以操控石頭和毒液，在地下來去自如。”

白毛，那麼不像是奇奇魔。可以操控石頭和毒液？在地下來去自如？這聽起來就是純粹的胡話了。

有點像是書上說過的某種熱帶怪物——沙爾瑪。這類怪物像是放大的犰狳或者鼴鼠，打洞非常快。但拋去氣候，沙爾瑪據說很大。

凱拉又說話了：“我猜是某種狸怪，這符合身材和皮毛的特點。”

安東不同意：“狸怪不在地下生活，他們喜歡河流附近的溼潤土地，而且現在狸怪的數量極少，都躲在人跡罕至的山區。更別提狸怪是一種智慧生物，他們不會沒有理由地攻擊人類！”

凱拉諷刺地說：“沒想到你還是一個狸怪保護主義者……馬斯頓，你僱到了個菜鳥！”

安東只好對馬斯頓說：“不管是什麼生物，只要它真的在傷害其他人，我都會解決掉它。我非常重視我的合同。”

馬斯頓看著這兩個吵的正酣的傢伙，說：“我都不知道你們在說什麼生物，這個叫狸怪的東西在泰莫利亞絕對沒有一隻。

“至於你，獵魔人，我勸你最好把你的原則放一