感！”

巴里德翻了個白眼。

卓爾坦也說:“不管你說的多玄乎，但我可不怕術士。大不了我跑回瑪哈坎去，這術士還能爬上雪山來咬我不成？”

“有氏族在瑪哈坎的人，就是不一樣啊。”巴里德酸溜溜地說。

然後，他開始了講述：“這個傢伙，我第一次見到他時，是在二十年前。那是在艾賓。”

“在哪？”卓爾坦問道。說實話，這也是安東沒聽過的地名。

教育程度在三人中相對良好的帕西瓦爾，給他們解釋道：“艾賓，是阿梅爾山脈以南的一個國家。非常非常南的地方，蠻荒之地。”

巴里德搖頭：“這是偏見。但總之，我跟著法魯克·吉安卡迪，一個除了輩分一無是處的上司，接到銀行的指派，到艾賓開一家新分行——那時候我們銀行還在擴張期。

“艾賓，是個很熱的地方，尤其是夏天來的時候。我們的生意不怎麼樣，所以我常去酒館，當地有一種很好的甘蔗酒……”

“巴里德，”安東插話：“說重點。”

矮人點頭：“總之，一家我常去的酒館，也是當地傭兵的集散地。那北方人很少，僅有的幾個很快就會互相認識。然後，我認識了他。他那時的名字，或者說綽號叫做‘雪人’。顯然是因為他是從北方來的嘛。

“他好像是個傭兵，但出手闊綽。有人說他是個間諜，為梅契特的國王服務。也有人說，他是個走私犯，或者強盜。呵，那酒館裡就沒有幾個好人。”

“你呢？”安東問。

巴里德聳了聳肩：“那時候，我當過一段時間的欄子，就是銷贓的。我收下贓物，然後利用銀行的渠道賣掉。法魯克支援我這麼幹，因為當地人不找我們做生意，我們總得活下去。

“緊接著，有一天，這個綽號雪人的男人，找上了我，說有一批東西要出手。我當時這類活接的很多，還跟幾個當地活動的獵魔人合作過，安東，知道嗎？”

“他們，這些找上你的獵魔人，他們是什麼學派的？”安東好奇地問。

“有貓派的，也有熊派的，我還賣給過一個蛇派獵魔人一些古物。艾賓是阿梅爾以南地區的十字路口，各種獵魔人來來往往。”巴里德說：“總之，迴歸正題，雪人找上了我。是一批從馬格·圖加山嶺挖出來的古代銀器。我出於好奇，只收了他百分之二十的佣金。”

聽起來，在巴里德與這位術士相識的時候，他就和現在的自己差不多，還處在尋找銷贓人兜售貨物賺外快的階段，安東想。

巴里德繼續：“然後，他就開始經常找我做生意了。他的貨質量好，出土新，而且量大，我和法魯克兩個人都賣不完。我們賺了不少，可惜都虧在分行裡了。

“我也好奇他的貨來的怎麼這麼快——我知道他肯定搶別人的貨了，但怎麼能搶這麼多，而且從來不受一點傷？直到在偶然的情況下，我才知道他會法術。不，他的法術，可不是常見的那些個三腳貓占卜師或者村裡女巫。這傢伙很強，而且心狠手辣。”

“接下來呢？”安東問：“你被他搶了？”

巴里德搖頭：“不，我們的分行垮了，因為法魯克病死了，霍亂。艾賓經常鬧這玩意。而雪人嘛，他好像勾搭上了馬格·圖加的一個女術士——沒錯，阿梅爾山脈以南，也是有許多強大、有錢的法師的。總之，他也不幹了。所以我一個人身無分文地回到了北方。”

巴里德停了停，顯然回憶這段往事讓他有些沮喪。

“再然後，就是去年冬天了。我在溫格堡的銀行一層角落裡發呆，雪人走了進來，衣服鮮亮，臉上的舊傷疤也沒了，還換了個聲音。他找到一個視窗，匯了筆錢。”巴里德說。

“天哪，他簡直變了個人。他也許認出了我，也許沒注意到，但總之，之後我們又聯絡上了。準確地說，我聯絡上了他。

“他現在不僅樣子變了，地位也變了。他不再是街上如咱們一樣的混混了，他現在成了亞甸王國在埃斯特·海姆雷特的駐守法師，術士兄弟會的正式成員。”

“這就是你說的權力核心？”安東忍不住問道。他一直還以為這人是拉德克里夫呢。駐守法師的話，他又不是沒見過。

“這還不算？”巴里德反問：“這種層次，都可以算宮廷術士了好嗎？看他的架勢，他在國王面前都說得上話。”

這就說的通了。不重要城市的駐守法師，安東想起來了之前遇到過的戴斯蒙，他們看樣子也相對比較‘拮据’，還沒到隨便花錢的地步。而